跟前兩日一樣，皓初一早便起來整頓守備兵，早飯吃飽，帶足幹糧，水壺打滿，背了籮筐就往平溪山去。

    二十來人，擠在三輛馬車，到平溪山腳後便需徒步上山。

    昨日挖起來的神樹還躺在山口，工人們起了個大早過來，正想辦法把神樹運到風水師畫好的神壇去。

    每日皓初和守備兵從山上下來，都會遭到一翻盤查，他們到底采了多少鬆茸都是記錄在冊的。

    離霍昀報給狄川的數目隻差幾許。約莫著再有兩日便可不用再上平溪山來。

    皓初他們登上的，是平溪山由東延向北的山脊線，綿延約百。頂峰居於正北，終年積雪不消。西接馬平鞍和斷崖峰。

    若想翻越頂峰過馬平鞍到斷崖峰，幾乎不可能，頂峰積寒，非常人筋骨所能承受。

    不過還有一條路，那便是在聚寶林改變向北的路線，轉而西行穿過兩條山脊線之間的瘴子穀，便可攀上斷崖峰。沁玉那日正是從聚寶林往西找水源，才撞見了出事的牛五。

    若是不走官兵把守的山口，從南入瘴子穀，也可到聚寶林。那便是榆州百姓冒險上山偷菌的路線。所以冒險，隻因瘴子穀常年陰布毒瘴，毒瘴養毒物，進去一趟總歸是凶多吉少。

    如此來看，說牛五可能是上山偷菌的，也合情理。

    但是結合仵作的說辭，牛五生前應是攀過崖壁，才會在手掌上形成那樣的傷口。

    經過兩個時辰的山路，一行人終於又到了聚寶林。每天都掃蕩著同一片林子找天生會躲貓貓的鬆茸，可謂越來越難如登天，且已耗盡眾人的興致，偷奸耍滑者也愈多。

    不過皓初不稀罕管，不到實在看不下去的地步，皓初還是很給眾守備兵留情麵的。

    未時左右，朗朗晴天忽的被狂風吹來的靉靆濃雲遮蔽日月，疾風驟雨轉瞬而至，密密匝匝的雨箭砸得人幾乎睜不開眼睛。霹靂雷霆更是不停歇，隆隆地劈天轟地。

    皓初自然是要裝裝樣子將人沿著原路往山下領的，但山口那兩棵聚土的百年老樹已經被連根拔起，沒了他倆，暴雨引洪，輕易就將山口衝垮。眾人在山脊線上望著山下淒慘的現狀，隻覺地獄大門已開。

    山口坍塌，他們下不了山了。

    山雨之下，氣溫驟降不說，還得隨時提防雷與山體滑坡。

    絕境中，有人提議從瘴子穀下山。

    “你瘋了，那蛇蠍毒蟲哪一個不會隨時要了你的命？”

    雷電暴雨中，眾人隻能靠吼來交流。皓初：“你們聽我說，雨這大，瘴子穀瘴氣多少會被衝散的，那些毒物和我們一樣，都在找地方躲，眼下除了這條路，隻有等死。”

    眾人衡量之下，決定聽皓初的，扔掉籮筐，抓背形成一列，由一人打頭，盡量避開樹木遮蔽走，進入瘴子穀。

    “你們記住，無論中途發現誰消失，都不可折返，一切等到雨停以後再上山救人。所以，無論如何，都不要鬆開手！”

    “是！”

    皓初在最後，趁前麵的人不備，在他腰上係了一個活結，繩的另一頭拴著一塊石頭。

    那個人叫柯虎，便是指認沁玉的那個守備兵。

    山路磕絆，瘴子穀內尤是。拴在柯虎腰上那塊石頭被卡住以後，柯虎用力跟上前麵人的腳步，卻猛然發現腰上的力道鬆了。

    他如雷轟，傻了很久，帶著哭腔喊了一聲：“皓初大人？”

    沒有回應。

    小郎君如臨噩耗，臉上雨和淚混做一團。

    他滴個親娘，那好的皓初大人，就這沒了……

    多雨之季，多事之秋。沁玉攤開手掌，雨打在掌心，恍如砸進一塊塊石頭。

    天地如籠在水幕之中。

    屋那群一心學會“換臉秘術”的人已經魔怔了，居然癡迷地連飯都可以不吃。

    沁玉謊稱自己快餓暈了，這才能跑出來喘口氣。

    “戚姑娘。”跟過來的是那日在戶羽身邊充當解說的中澍。

    按照中澍的說法，他資質不佳，總是悟不到換臉術的精髓。一開始他並不甘心，結果卻是劍走偏鋒，自己的臉也因此毀了。

    如今他這張臉，是戶羽賜給他的。

    沁玉接過中澍端來的麵條，感激地道過謝，便在遊廊下沒什顧忌地大口吸麵條。

    中澍立在一旁，淺笑不語。

    “多謝，敢問庖屋何處？我把這碗還回去。”沁玉抿抿嘴，不好當著中澍的麵直接舔嘴唇。

    “給我便是。”

    沁玉笑笑，不加推辭便將碗遞到中澍手，“這多不好意思。”

    中澍無奈一笑，望著連湯都不剩的碗底，漫然，“粗茶淡飯，難為戚姑娘愛吃。想必是真的餓得不輕。”

    沁玉拍拍襦裙，中澍的眼神幽冷，總讓沁玉有種被毒蛇盯住的感覺。

    “戚姑娘，其實中澍有一事不明。”

    沁玉：“但說無妨。”

    “戚姑娘這般美貌，也會對我們的換臉秘術感興趣？”

    “老實說，我不是對換臉秘術感興趣，我是對銀子感興趣。”