通過盤查令節，霍昀同謝杭一共攔下九支商隊，經審，運送貨物的商人均為北苑死士。

    巳時初時，霍昀下令開始正常盤查令節。褚財茂為人謹慎，便不會選擇一開始就迫不及待地將神機木混運出西越，剛好為徐廊和沁玉預留出行動的時間。

    山高路遠，無法及時聯係，霍昀下令時心也打鼓。

    桑州剩下的事情交給謝杭以後，霍昀便又往榆州趕。

    榆州已然解封，霍昀趕到那間他住了半個多月之久的客棧，卻不見熟悉的麵孔。

    一路上，倒是聽到了清嘉進城的消息。

    “大人。”

    霍昀回眸，沐在霞光的人是徐廊，換了一身常服，戴著鬥笠，仰起臉望過來時，臉上新添的傷口再無處遁形。

    “皓初和表小姐在悠悠阜，那很安全，請大人放心。”徐廊本來還沒弄清今日在法場劫走皓初的是誰，但是聽小灩說，皓初現在就待在悠悠阜一戶新農家，照顧皓初的，是一位人美心善的姑娘——想必便是沁玉了。

    “嗯，勞煩閣下照拂他二人幾日。”

    “小事。”想了想，徐廊猶疑問道：“大人，清嘉郡主，可是您請進城的？”

    霍昀不語，半晌，默然點頭。“她可是帶人去了燭陰山？”

    “是……大人，這件事驚動傅家，對我們並無益處。”威遠侯傅毅畢竟是王妃的舅舅，王妃從威遠侯那得到的疼愛半點兒不輸清嘉郡主，鑒於此，霍昀想借傅青筠搬出傅家勢力扳倒左承誌的心思，怕是行不通。

    “我自有打算。”

    客棧外突然傳來驚喝聲，宛如海浪，一浪一浪朝遠處拍去。

    兩人聽聞動靜，不由得都走出客棧一探究竟。

    東南方向有火光在竄動，火勢沒有滔天之勢，離得如此遠，是萬不可能察覺到的。

    “褚府。”徐廊濃眉緊蹙，“褚財茂不能死。”他有太多秘密可以挖掘，倘若讓他一死了之，盤踞在榆州的北苑殘勢就可以心安理得地銷聲匿跡了。

    “你們跟去。”霍昀這次帶了一屯的兵馬來，示意他們跟徐廊前去救人。

    等徐廊趕到，火勢已大到萬徑之內不見活物的地步。早已有仕人趕到，卻隻是抱著救火的工具發愣。燒吧，反正諾大的褚府也就還剩一副木頭軀殼，值錢的東西早就搬空了。

    徐廊見火勢如此之大，不由得怯澀住。

    褚府深處，傳出一聲聲淒厲的慘叫，依稀辨得出是褚財茂的聲音。

    徐廊不再猶豫，將打濕的厚被裹在身上，衝進濃煙滾滾的大火中。

    正廳內，褚財茂身上已被燒焦到發臭，他猙獰著麵目在地上打滾。

    被子吸的水正在蒸幹，白汽霧一般在火縈繞。

    徐廊賣力地撲打褚財茂身上的火，卻是徒勞。

    褚財茂僅剩一點意誌，火光中，徐廊被熏黑的臉焦急地揪在一處，很滑稽，比他跪在地上舔人的模樣還滑稽，可褚財茂已笑不出。

    “你會像我一樣，死在異鄉！”褚財茂奮力吼出的聲音像是惡鬼發出的，嘶啞又尖銳，宛如從地獄傳來的詛咒。

    “誰讓你死的？你擋了誰的路？”

    為了苟活，不惜在自己的身體種信，遇光就醒，無時無刻不在防備著被刺殺的可能……這樣的人怎會自願尋死。

    褚財茂被燒的滾燙而麵目全非的手突然痙攣地抓住徐廊，他的眼睛已被火灼得失去視覺，“想知道嗎？你跟老爺我去地府，馬屁拍得好，老爺我就告訴你。”

    徐廊極力讓自己冷靜，冷靜到忘記火燒在身上的灼痛感，“你不甘，你是被逼的，有人要挾你，北苑之外還有勢力藏在榆州，是也不是？”

    褚財茂不說話，眼神詭異起來，宛如麵前的不是一個人，而是怪物。

    “可是除了北苑，誰還有你的把柄？”

    褚財茂宛如打了個冷勁，渾身抽搐了一下，“是，也不是。餘生漫長，小子，你慢慢猜去罷。”說罷，猛地推開徐廊，那力氣之大，全然不像一個將死之人應有的。

    而褚財茂，則死在掉落的橫梁之下。

    也算給了他一個痛快。

    衝進火海的仕人連拖帶拽將失神的徐廊救了出去。

    沁玉和狄川趕到容府時，狄夫人正在午憩。

    容老夫人大方地招待了沁玉和狄川，狄川一時緊張地就像接新婦的新郎官，好像全然忘了他夫人是被“綁架”來的。