鬆江府，南樓，深秋。

    “這是大閘蟹！”

    “不，這個是帝王蟹。”

    “誰敢把螃蟹叫帝王蟹，這隻是比較大的大閘蟹。”

    在深秋的落葉之中，七八個小孩圍在亭子，為了餐食之中的螃蟹名稱大喊大叫著。

    這些孩子大的也就七八歲，小的隻有四五歲，一個五歲小男孩麵紅耳赤，隻有他在堅持，大家吃的是比較大的大閘蟹，而不是帝王蟹。

    因為這個小孩便是大明弘光皇帝的太子，他的父親是帝王，而他也是未來的帝王，當然不能接受有人敢吃以帝王命名的螃蟹。

    在他的身邊的孩子，也都是非富即貴，有太平伯王，興的長子，鬆江知府家的公子，以及李肇基的四個兒女，這四個孩子都是李香君、卞玉京二女所生，一直養在鬆江。

    隻不過，南樓之上，大明的弘光皇帝卻不在乎帝王蟹的名字，喝著花雕酒，吃著帝王蟹，感慨著人生的安逸美妙。

    在這位皇帝的麵前，擺著一張巨大的圓桌，圓桌上的旋轉桌台可以把各色菜品轉到眾人麵前，而與他同坐的，既有東方商社李肇基、劉明德與何斌，也有大明朝的首輔沈猶龍，通過戰功，受封延平王的鄭森，還有程璧代表的江南財團，林渭源和黃莞樓為代表的廣東財團。

    在這，依舊有尊卑，但能與皇帝同席吃飯，已經說明舊有的禮製已經被打破了。

    酒過三巡菜過五味，午餐也就結束了，朱由崧對身邊的太監說：“給孩子們拿些魚竿，讓他們去抓魚吧，吵吵個沒完，讓朕腦仁疼。接下來還要談正事呢。”

    “父親，我帶弟妹他們去。”坐在李肇基身邊的少年說道。

    他便是李肇基的長子李世榮，但李肇基卻微微搖頭：“你已經不是孩子了，該把心思放在正事和大事上。”

    李世榮微微頷首，沒有爭辯，而朱由崧卻對李世榮極為滿意，在收拾碗筷，奉茶款待的時候，他還出言考較了李世榮幾個問題，聽他回答的頭頭是道，忍不住大笑說道：“李兄，世榮比你強，至少四書五經是讀過的。你也就會背點唐詩三百首，哈哈......。”

    “那是，我們李家傳宗接代，就跟造戰艦似的，一代更比一代強。”李肇基大笑說道，他對自己的長子也很滿意，李世榮很聰明，沉得住氣，而且長的也很帥。

    “世榮.....世榮......。”一旁的屏風後，一個可愛的姑娘小聲叫著李世榮的名字。

    “美玉，你怎來了？”李肇基看到陳美玉，臉上立刻綻放起了笑容，聲音都溫柔了。

    陳美玉見藏不住，主動進來，行禮之後說：“兩位姨娘要帶弟弟妹妹們去城玩，孩兒想讓世榮一起去，不知伯父準不準。”

    “哦，好，你先去等著，他一會就來。”李肇基對陳美玉說道。

    待陳美玉走後，李肇基詢問身邊的人：“身上可帶了錢？”

    “我這有東方銀行的本票，這是一萬兩的。”程璧立刻說道。

    “零錢，銀元銅幣之類的。”李肇基立刻說。

    程璧搖搖頭，眾人也如此，這每個人非富即貴，哪個出門不是隨從一大堆，誰會帶錢在身上。

    “朕這有些。”倒是身份最為尊貴的朱由崧取出一個錢袋，遞給了李肇基。

    眾人忍俊不禁，朱由崧有了兒子之後，對國事上心了不少，但對於親政仍舊興趣缺缺，傳言他時常偷跑出去宮去逍遙，從隨身帶錢來看，這未必是假的。

    李肇基塞進兒子懷，仔細叮囑了幾句，就讓他去了。

    “世榮這大了，不是要他旁聽大事嘛？”沈猶龍笑著問。

    李肇基說：“終身大事才是真正的大事，他要是能把美玉娶到手，那才是大功一件。”“好了，地圖展開了，我們談論大事吧。”鄭森提醒說道。

    李肇基攤開手，並不在意鄭森的不給麵子。

    鄭森的手點在了襄陽和徐州兩地，說道：“李闖在這兩地屯兵屯糧，大量火炮也在調集之中。皇上，微臣已經得到確鑿消息，賊軍應該是在明年的八月發起進攻。”

    這話一出，東方商社和幾個財團代表都是嘩然。

    他們是一夥的，事前已經碰過頭，就連李肇基都沒有弄清順軍何時進攻，鄭森卻已經確定了。

    “你這消息可確定，消息來源是哪？”李肇基問。

    鄭森說：“想要從李闖那邊獲得確鑿消息很難，但從獻賊那卻得到了確鑿的消息，獻賊會在八月發起進攻。”

    鄭森在西南和大西軍打了幾年交道，互有勝負，還主持了招撫工作，雖然沒成，但接觸多了，可能獲得一些情報來源，而實際上，這消息是從孫可望那買來的。

    李肇基微微點頭，雖然鄭森不會說的具體，但他環視一周，發現沈猶龍態度依舊，既然大明這個當事方都信了，那自己何必不信呢？

    “所以說，現在的問題是，東方商社在這場戰爭中準備扮演什樣的角色，李先生，你們是否願意為大明提供協助。”鄭森問道，顯然他是準備當壞人當到底了。

    所有人的目光也看向了李肇基，李肇基點了一根煙，平淡說道：“這是一個非常複雜的問題。如果僅從表明態度的角度來說，我的態度是會的。”

    “我就知道，李兄的東方商社永遠是大明最可靠的盟友。”朱由崧臉上綻放出笑容，哈哈大笑說道。

    李肇基拍拍他的胖手，示意他不要多言，然後說道：“這沒有外人，我們不需要說一些冠冕堂皇的話。我說的，也都是實話。

    坦白說，我們會幫忙，但並非是什盟友的原因，而是單純的為了商社自己的利益。