“月前？”

    確實是隴舞郡遭難的日子。

    他此前拜托阿父注意那邊情況，也是想知道知音近況如何。人生難得一知己，若是早早死了多可惜？雖然他不知道具體發生了何事，但他知道最終結果，大吉。

    瑪瑪吉人天相，逢凶化吉。

    此時再聽這段故事也不揪心。

    “當真如此離奇？”

    甚至生出幾分吃瓜的心。

    公西仇挪小木凳往商賈靠攏，眾人急於聽八卦，沒在意他。於是他順利混入其中不說，還找店家要了碟菽豆，左臂曲肘夾著親爹骨灰壇，右手摸菽豆往嘴丟。

    興衝衝道：“你別賣關子啦。”

    其他聽眾也跟著起哄道。

    “就是就是！”

    “有什樂事應該拿出來分享。”

    更有急性子開始威脅：“你這夯貨遮遮掩掩得不肯說，咱們可就散夥了！”

    商賈被眾人懟得臉黑，佯裝沒好氣地揮手趕人：“滾滾滾——你愛聽不聽！此事哪是三言兩語能說得清楚的？咱也是路上聽別人說的，不得再斟酌潤色啊？”

    講故事自然要講得跌宕起伏。

    眾人當即也不敢再催。

    ——————

    月前，隴舞郡，夜深。

    窸窸窣窣，窸窸窣窣。

    “抓到了！”

    “頭兒，抓到個打前哨的！”

    套馬索一個漂亮的弧度便將目標腦袋套在其中，眾人一擁而上將其製服！

    “哈哈哈——大魚！今兒個給弟兄們加餐，抓走！”夜巡隊伍中的什長大手一揮。

    其他人聽說加餐，個個卯足勁。

    邊陲苦寒，加餐奢侈。

    “老實點兒，不然有你好果子吃！”在食物誘惑下，他們可不管被抓的舒不舒服，直接往死了捆，保證天王老子來了也飛不走。但那人“負隅頑抗”、“拚死掙紮”。

    扯著嗓子大喊：“大膽！”

    扭動著想掙脫束縛：“莫要抓吾！吾乃隴舞郡守派來的信使！”奮力掙紮仍無法讓剪在背後的雙手重獲自由，急得額頭大汗直冒。一夜巡士兵哂笑：“你還信使？”

    這些異族嘴就沒一句真話。

    “你抬頭瞧瞧你家軍爺這張臉，像是好蒙騙的夯貨？”他跟著啐了一口唾沫，惡狠狠道，“老實點兒，給你留個全屍！不老實的話，你家軍爺不介意將你就地解決了！”

    駐守永固關的，哪個不恨這些喪心病狂的十烏異族？哪家沒幾個親戚折在這些凶殘畜生手中？兩國交戰，勝負生死本尋常。殺就殺，偏偏十烏喜歡虐殺的手段。

    非得將人虐得看不出人樣才給痛快。

    “你們才是夯貨——抓錯人了！”

    夜巡兵士笑問袍澤：“你們信？”

    “哈哈哈哈，俺們不信！”

    早年有一夥偕老帶幼、拖家帶口投奔永固關的十烏難民，自稱在十烏受盡壓迫屈辱，為謀生，不得已想賣身關內。彼時邦交尚好，那任守將新官上任，心軟信了。

    派人將他們統一安排。

    相安無事了幾日。

    結果某天深夜，這些忘恩負義的異族突然發難，造成不少沒有防備的兵丁慘死，還給附近村落帶去了滅頂之災。為了混入關內為非作歹，他們什理由都扯得出來。

    隴舞郡這邊會收買貧苦十烏族人，將他們培養成內應，通風報信傳遞某些部落的春獵行動。同樣，十烏這邊也會暗中往永固關安插間諜，泄露軍情，應外合。

    種種手段防不勝防！

    這些夜巡兵卒都聽膩味了。

    “你手中可有咱郡守信物？”

    “信物？自然有的！”那名信使梗著脖子強硬道，“爾等速速帶吾去見守關主將！待吾見了人，自會拿出。你不信吾，吾也信不得你們！耽誤軍情，你們誰擔得起？”

    夜巡士兵互相看了一眼。

    若真是打前哨的十烏斥候，估計也沒這份底氣說要見他們將軍。什長沉吟了會兒，當即拿捏主意：“搜身，再帶去見將軍！”

    “你、你們！回頭有你們顏色看！”

    被抓的信使氣得臉都青了。

    最後隻在衣裳夾層搜到一張紙片，上有一枚印章，赫然是沈棠的文心花押印記！

    什長認識一些字，臉色大變。

    “真的？帶走！見將軍！”

    自打永固關和沈棠關係和緩，守將褚傑有意縱容，虞主簿因為孫女虞紫的緣故也沒阻攔，褚曜順利帶人插手永固關的內政，慢慢熟悉此地軍務，為日後接管打基礎。

    一點兒沒客氣的意思。

    底下兵卒偶有怨言，希望二人出來撐腰，但他們不是裝聾作啞便是和稀泥，再加上褚曜這邊舍得給糧，並未生亂。對於褚曜的“奪權”行動，褚傑甚至樂見其成。

    別看褚曜總說自己不喜內政，但不喜跟不擅長是兩個概念。將軍務交給他打理根本不用擔心出問題。若不是還要考慮虞主簿的心情，褚傑甚至想將剩下都推出去。

    褚曜隻得日常997。

    月上中天才理好手中的瑣事。

    想起晌午時分，斥候說國境屏障有異動，褚曜準備趁著夜色去看看，半道瞧見一列兵卒押著一人去了主帳方向，他腳步一頓跟了過去。褚傑被迫離開捂暖的被窩。

    那名信使跪地，雙手奉上信物。

    衝著打哈欠的褚傑道：“見過褚將軍，小的是隴舞沈郡守派來的。據可靠消息，十烏王庭欲整合兵力，不日大舉壓境，郡守讓小的來報個信，請將軍早做準備。”

    湊巧，褚曜來了。

    褚傑隨手將紙張遞交出去。

    “你家主公的，看看真假。”

    褚曜接過還沒看，問：“你怎不急？”

    褚傑笑道：“急是急，但我也知道，遲早會有這一日！早就做好準備啦。”

    信使的消息確實很嚴重，但褚傑跟十烏打交道多年，對方什花招詭計他都見識過，多大的風浪也經曆過。消息真假是其次，他有些擔心是沈棠被俘，信物有假。

    褚曜僅一眼便有了判斷。

    “真的。”

    褚傑問：“十烏出兵這事兒，真假？”