atra是一個特殊的秘密政府機構，全稱是“外星科技調查研究局”（alientechnologyresearchagency），專門調查各種神秘現象和奇異事件，尤其是與外星人有關的案件，處理秘密外星事務，以及進行外星科技的收集和研究工作，說到底，它其實就是一個外星事務部門。該部門總部設在阿卡市，負責人是諾曼a8226波頓局長。

    洛蘭沒有想到，她剛正式加入atra沒幾天，局長就派她去處理一件大案，這讓她感到有些壓力。洛蘭望著坐在辦公桌後麵的波頓局長，語調躊躇地說：“局長，您確定嗎？我隻是個新人。”

    局長微微一笑，從椅子上站起身來，踱步走到洛蘭麵前。波頓局長五十來歲，但頭發烏黑，臉色紅潤，看上去一點不顯老，他長著寬闊的額頭和深邃的眼睛，給人一種沉著睿智而又開明豁達的感覺。

    “洛蘭a8226凱利，你知道我最看重你什嗎？你思維靈活，有大膽的想象力，還有很強的任務執行能力，這正是我調你來這兒的原因，你是個很有潛力的探員，我相信你有能力解決這個案子，何況稍後我們還會請專家前去協助……”局長說到一半，看見傑米在旁邊張了張嘴，似乎有話想說，於是將臉轉向他，“傑米a8226雷，你有問題要問？”

    “是的，局長，”傑米搓著手，“呃……我想知道為什把我也調來這？”他用期待的眼神盯著局長，臉上不自禁地流露出一絲小得意，心想既然局長也挑中了他，想必自己跟洛蘭一樣，身上也有某些過人之處。

    “唔，這個嘛，一來你跟洛蘭合作慣了，互相之間有了默契，繼續搭檔做起事來更方便，而且不久前你倆剛一起處理過一次有關外星人的案子，已經有了一些經驗；二來……”局長停頓了一下。

    傑米急忙湊上前去：“怎樣？”

    局長眨了眨眼睛，“我發現你有一種特殊的功能。”

    “什功能？”

    “刺激功能，有你在洛蘭身邊，好象特別能夠激發她的靈感。”

    傑米一聽，頓時傻了眼，臉上掛上一副啼笑皆非的表情，不知道局長是說真的，還是在拿他開逗。

    洛蘭被傑米的表情逗樂了，忍不住在一旁抿嘴偷笑，這一樂，她感覺心中的壓力似乎減輕了許多，說話的語氣也變得輕快起來。“我什時候動身？”她問局長。

    “現在。”

    “傑米也去嗎？”

    “當然。”局長看了傑米一眼，語帶笑意地說：“他很重要。”

    傑米神情尷尬地搔了搔頭。

    局長繼續說道：“事發地點是一個郊區小鎮，目前警方已介入調查，不過我們已經派人去接管那。”

    “哪個小鎮？”

    “切斯伯德鎮。”

    ※※※

    洛蘭和傑米開車抵達切斯伯德鎮東麵的入口，威廉a8226摩根特工已在路邊等候他們。洛蘭從車上下來，環視了一下周圍，看到atra的工作人員正在現場忙碌，還有一些軍方人員在四處走動，小鎮入口處拉起了黃色警示帶，用於現場的安全防護及警戒隔離，在鎮口通往公路的地段設置了道路攔截杆進行封鎖，附近搭建了一個帳篷，作為臨時指揮所。

    “什情況？”洛蘭向威廉a8226摩根問道。

    威廉a8226摩根領著她和傑米向帳篷走去，邊走邊說：“前天下午，警方連續接到報案，說是進入這個小鎮的人都離奇失蹤，這些人都是到此地旅遊的遊或外出返家的本鎮居民。接到報案後，外麵的警察曾試圖與鎮的警察局聯係，卻發現整個鎮與外界的通訊已全部中斷，於是他們趕到這，派遣了一個偵察小組入鎮調查，但是這組警員進鎮以後就莫名其妙地消失了……”

    “等等，你說消失是什意思？是說留在外麵的警察與他們失去聯係，還是說他們在眾目睽睽之下突然不見了？”

    “兩者都是，據當時在場的警察說，這組警員一進入鎮口就在眾人的視線之內瞬間消失，同時與他們的通訊也立即中斷。”

    “這說，那些失蹤的遊和鎮民的情況應該也是如此。”

    “嗯，這些人都謎一般的失蹤，警方也摸不著頭腦，他們派了一架巡邏直升機在小鎮上空偵察，誰知直升機在空中突然出現故障，係統失靈，沒過多久，整架直升機也消失了。”

    “直升機在空中也離奇消失？”