謝緯路過聚仙樓門口時，突然聽到一個熟悉的聲音，“今日讓孔侍郎破費了，上午輸了銀子，中午還要請我們飲酒，真是過意不去！”

    謝緯看過去，原來是舅父範曄在說話。

    範曄字蔚宗，順陽人，是車騎將軍範泰的四子。身高不足七尺，長得又胖又黑，眉毛鬢發全部光禿禿的，學識淵博、善於為文、彈的一手好琵琶，還能做新曲。範曄是阿母入廁時誕生，因額頭被磚頭傷了一下，所以就以“磚”作為他的小字。他過繼給伯父範弘之，襲封武興縣五等侯。範曄從小好學，博覽經史，善寫文章，能寫隸書，通曉音樂。他十七歲時，州府辟召他為主簿，他沒有去。後來曾任高祖劉裕的相國掾，彭城王劉義康的冠軍參軍，隨府又轉任右軍參軍。入朝補任尚書外兵郎，出任荊州別駕從事史，不久又召回朝任秘書丞，因父親去世而離職。服喪期滿他擔任了征南大將軍檀道濟的司馬，兼任新蔡太守。檀道濟北征，範曄心中害怕以腳有疾病為借口辭行，皇帝不允許他辭職，讓他由水路運輸兵器。軍隊回來以後，範曄任司徒從事中郎很快又升任尚書吏部郎。元嘉九年冬天，彭城王太妃薨，將要安葬，在奠祭當晚，同僚故友都在東府相聚。範曄的阿弟範廣淵當時為司徒祭酒，那一天剛好值日。範曄與司徒左西屬王深留宿在範廣淵的臥室，夜二人酣飲，打開北麵的窗戶聽挽歌取樂。劉義康聞訊後大怒，貶範曄為宣城太守。範曄不得誌，於是合眾家之長而超越眾家，作《後漢書》。範曄在宣城郡待了幾年之後，升任長沙王劉義欣的鎮軍長史，加寧朔將軍。範曄之兄範皓擔任宜都太守，其生母跟隨範皓在宜都生活。元嘉十六年範曄的阿母去世了，但報喪人卻隻說阿母有病，範曄沒有及時赴喪。等到範曄啟程之時，又攜帶了侍姬隨從，這件事被禦史中丞劉損上奏朝廷，但皇帝喜愛範曄的才華，沒有降罪。為母服喪期滿後，範曄擔任了始興王劉浚的後軍長史，兼任南下邳太守。始興王劉浚治理揚州期間沒有親自過問政事，都委托給範曄。不久範曄又升任左衛將軍。

    站在範曄對麵的孔熙先說道：“彼此彼此，不必客氣！哈哈！下次你來做東。”

    範曄拱手答道：“一定一定！”

    謝緯仔細觀察，有五人站在飯店門口，其中四人分別是舅父範曄、大兄謝綜、孔熙先和王僧達，他們肯定是喝了酒出來，王僧達滿臉通紅，孔熙先還搖搖晃晃、站都站不穩。另有一人未曾見過，但看他身高六尺七寸左右，牙齒外露、額頭前突、頭頂光禿、周邊有一圈稀疏的卷發。

    “莫非那人就是寧遠將軍臧質？其五官與傳聞一模一樣。”謝緯自言自語。

    臧質，字含文，東莞郡莒縣人。南朝宋外戚、將領，寧朔將軍臧熹之子，開國皇帝劉裕結發妻子武敬皇後之侄。臧質素與範曄交好，又與孔熙先互稱同鄉，臧質與孔熙先都喜歡賭博，有機會就聚到一起賭博、喝酒。

    “範將軍，你的轎子何在？”孔熙先問範曄。

    “這不適合我等停放轎子，就在前麵不遠處。”範曄回答。

    “不如坐我的轎子吧！”

    “不必！我走幾步路無妨。”

    謝緯正想轉身離開，卻不料舅父範曄發現了他，蹙眉詰問：“三郎，你來這作甚？”

    “我剛在那邊吃了水引和髓餅，本想買些髓餅帶回去給阿母品嚐，可身無分文，隻好作罷！”謝緯沒有遮攔，把自己的想法也一並說出。

    “嗯，我今天手氣甚好，給你銀子去買髓餅吧，記住在家多陪你阿母，少出來閑逛！”範曄拿出銀子遞給謝緯並囑咐道。

    “謝謝舅父！”

    謝緯也沒客氣，拿了銀子繼續往前走，意欲追趕長城公主。

    “走錯方向了！水引店在你身後，烏衣巷的路也在你身後。”範曄大聲提醒。

    “知道，舅父，我還有事。”謝緯回首作答，並未停下腳步。

    剛離開不遠，就聽到後邊有人說話，“三郎無能，還讓舅父救濟，家恥啊！”

    聽口音是大兄在說話，謝緯不由地放慢腳步，又暗自思忖，師傅教導過，不管他，隨他們說去！

    謝緯徑直闊步往前走，沒有在意大兄謝綜的言辭。

    待謝緯追過去，長城公主已經沒了蹤影，“唉！還是回水引店還賬吧。”

    臧質看著謝緯離去的背影問範曄：“這便是你的三外甥謝緯？聽聞從武當歸來，當真？”

    “是啊！”範曄頷首稱是，轉而又怏怏感歎，“不入儒仕卻學道法，難成大器！”

    這時一片雲影逐漸移動過來，罩到範曄、孔熙先和站在兩人身後的謝綜身上。

    臧質仰望天空，湛藍的空中一朵狀如駿馬的白雲緩緩飄過，那駿馬在雲中不斷變幻身形，像是奔騰而起。

    “世事難料啊！”臧質回首對謝綜說，“人世間亦如同這天上的雲朵變幻無窮，謝三郎現在雖身無分文，但不會阻擋他日後大福大貴。我看他儀表堂堂、氣宇軒昂、英俊剛毅、行動灑脫，酷似令祖謝允前輩，有遁世脫俗之風，現三郎少年得道，日後必成大器！謝綜啊，你三弟前途無量，超越你是很正常的事，聽說你們兄弟不和，日後切莫因此影響到他的前程！我和你舅父都已人過壯年，今後但看你們這些年輕人了！告辭！”

    還未等謝綜說話，範曄便感歎道：“儀表堂堂、氣宇軒昂，酷似祖上謝允又如何？還不是遁入道門！千舉萬變，其道一也。以儒治國，以仁治天下，萬變不離其宗，當今朝中官宦，無不以儒學稱頌於世，道法再深也難有作為！”

    王僧達看了看離去的臧質，又看了看準備離開的範曄，對謝綜說道：“不離於宗，謂之天人；不離於精，謂之神人；不離於真，謂之至人。以天為宗，以德為本，以道為門，兆於變化，謂之聖人；以仁為恩，以義為理，以禮為行，以樂為和，熏然慈仁，謂之君子。我理解道家學派莊子之言，也懂得臧質之意，還是看三郎個人修為吧！”

    謝綜並未讚同王僧達的觀點，悻悻然說道：“道家無為，又曰無不為。其實易行，其辭難知。不入儒林，難成大器。漢武帝‘罷黜百家，獨尊儒術’之策，豈容更改！”

    “謝兄，此番爭論沒有意義，也許日後才見分曉！”王僧達知曉謝家兄弟關係不合，輕笑後拉上謝綜道，“我們也走吧！回烏衣巷去看望令母。”

    馬車沿禦道一路南行，王僧達和謝綜乘車回烏衣巷。

    路上，王僧達和謝綜相視無語，各自在撥著自己的算盤。

    兩人同是世家大族，共住烏衣巷，謝綜年齡稍大，也算是相伴長大，入仕後曾同在太子手下為官，又曾同與孔熙先交好，平日言無不盡、相談甚歡。

    今日席間，孔熙先私下議論朝事，謝綜與其一唱一和。席罷，王僧達隻是為謝緯說了幾句好話，便引得謝綜怏怏不快，不免讓王僧達多了些許疑慮。

    “為何今日令舅範曄也來了？以前他從未參加過我們的喝酒娛樂。”王僧達打破沉默，試探著問道。

    謝綜冷冷回答：“是孔熙先托我邀請舅父的。”

    “原來如此！”

    王僧達疑竇頓生，這孔熙先讓我把他介紹給太子，通過太子認識了謝綜，孔熙先便常常找謝綜及其弟兄們賭博，有時候還找我來陪，看得出賭博是在做戲、故意輸錢。看那謝綜等人贏得錢財，非常高興，又把孔熙先引薦給範曄，孔熙先又用同樣手段拉攏範曄聚賭，今日上午故意輸了那多錢，孔熙先還有意賣弄自己的學識，邊賭邊談、端茶遞水、低三下四、恭敬從命，處處巴結範曄。這不像我以前認識的孔熙先啊！以前聽說範曄素來瞧不起孔熙先，今天是怎了？看來這範曄有些貪財，贏了錢便改變了看法，對孔熙先開始有所賞識，今天的表現好像兩人相見恨晚。孔熙先此人心懷鬼胎，不是善輩，必有陰謀，今後一定要提防此人，遠離是非。

    王僧達開始回憶今日中午喝酒的場景。

    上午幾人在孔熙先家賭博結束，孔熙先邀請眾人到聚仙樓喝酒，菜還沒上完，孔熙先就心急如焚地開局了。