夜深人靜，隱約蟲鳴，春夜漸暖。

    一縷灰煙飄搖著向前，很快到了石階梯邊，這東西浮躍而上鑽入一扇黑木門中。它掠過地上的沙石，在泉水叮咚處回旋，那有一汪清明的池子。荷葉安躺著，中間生出幾支翠綠的細莖垂下頭，幾朵花兒含苞待放。

    池中似有東西在遊動，惹得花葉晃蕩。

    起風了，灰煙卷卷而行幾十米，撲上那鬆軟散發著腥味的土壤。

    它繞著濕潤的樹幹一寸緊咬著一寸向上，在正中間停下，慢慢滲入其中化作一顆畸形的綠瘤子。

    柳葉飄飄，一個人罵罵咧咧的聲音漸漸近了。

    “貴的說不是口，適口的說不夠貴，一天天的隻知道擠兌人。不就是老爺失勢那幾年伺候著嗎？我要是有這種時運......”

    他一掌打在柳樹上，驚起飛絮。

    這個小廝來方府一年了，最近因為春夏交替瓜果選品的事，在主管那受了一肚子的窩囊氣。他資曆不錯，自然是心高氣傲了一點，目光瞟見那翠葉如洗又立刻站直了。

    到底是丞相府，新葉剛剛有人擦過。

    “這人活得還不如樹呢！”

    他歎了口氣，忽而被一道光亮抓住了心神，眼前那墨綠色的枝幹上竟然有一條一條的金絲線在飄。

    “啥東西這是？”

    小廝喃喃著，跟著那金絲線兜圈，最終尋到那一顆樹瘤。

    瘤子有拳頭大小，上麵有個豁口，正一點一點吐著新芽。他咽了口唾沫伸手去摸，觸感冰涼而且極有韌性，一把抓緊時卻是吃痛得悶哼一聲。小廝的掌心被那金絲線割出一血口子，皮開肉綻處滲出血珠，浸入樹瘤後竟然有聲音響起了。

    “好痛，你為什要扯我的頭發？”

    小廝聽到這蒼老嘶啞的聲音，嚇得心髒狂跳，腿腳一軟癱坐在地上。他捂住傷口，望著那詭異的樹瘤，向後挪動身子就要爬走。

    “你最近在為春夏交替，瓜果選品的事發愁。”

    他被樹瘤說中心事，麵帶懼色回頭。

    “這件事應該先擬一張單子，再跟主管約個時間，去見了各個鋪頭的老板嚐嚐鮮品。等他篩過一輪後又得層層上報，最終定下合適的，又要選稍許送去各房和大丫鬟核對。你現在連前幾步動作都沒做好，將來要是不合哪房口味，更嚴重的吃出什三長兩短，你能負責嗎？”

    小廝心頭暗忖，這些環節他都明白，隻是自己的單子被駁回了幾次實在是有些亂了。

    “要想在方府有一席之地，你得了解每個人的秘事。”

    “秘事......”

    “他們內心深處最喜歡的和最厭惡的，藏得最深的和表露於外的，你快過來聽一聽。”

    小廝受這聲音的誘惑，慢慢爬了起來，癡笑著朝那顆樹瘤走近。

    那蒼老而又嘶啞的聲音開始與他交談，把這深院中最風光和最肮髒的事說了個透。

    “還有這事......我是覺得苣院的小娘子長得美若天仙，她性子淡不受寵，常年和兩個丫頭呆在蕭條處......要是............”

    “這事能辦，你走近一點。”

    密語在夜風中飄繞，中邪的小廝靠得更近了。

    他那雙眼珠赫然上吊，臉上浮現猙獰的笑容，手不知不覺扶上枝幹。

    小廝沒有察覺，那金色的絲線悄悄爬上臉頰，鑽進他的耳朵。它們一頓瘋狂的啜飲，吸出鮮血和腦漿，源源不斷朝那樹瘤輸送著。直到這恐怖的東西呼吸越來越強烈，龜裂的豁口變得濕潤，直至生出清晰的五官。

    妖怪誘惑的聲音籠罩了整個庭院，有東西在這紮根了。

    太陽照進窗，灑在桌台上。

    “本怪記住了啊嗚！本怪長大了一定要報今天的仇啊嗚！”

    “吐出來，趕緊的。”

    李太玄眯縫著眼，這對峙已經持續了半個時辰了。

    他用懸浮咒把小酒靈倒吊在半空中，時不時晃悠幾下，心是不忍的於是伸出雙手在下麵接著。

    金色火焰鼓起肥嘟嘟的肚子，時不時啊嗚啊嗚叫兩聲，就是不肯服軟。

    一人一怪就這僵持著，就“青少怪”的成長和安全問題做出必要的討論。

    “為什咬開鎖溜出房間？嗑斷了牙，小心以後一顆也長不出來。”

    “你少嚇唬妖了！本怪全身上下就是牙齒最堅硬啊嗚，我餓了所以要啃鎖子甚至是櫃子！你憑什關著我啊嗚！”

    “這很安全啊！我每天帶回來的東西還不夠多嗎？你吃得太多了，現在一坐肚子上有三條杠啊，快吐出來。”

    “不夠不夠不夠啊嗚，本怪在長手和腳正是需要營養的時候，憑本事吃下的五個錢為什要吐出來？”

    李太玄雙手抱臂，表情更嚴肅，聲音更沉了。

    “還任性啊，看來平時把你慣壞了。你編那幾句話頂多要他一個錢，五個那多不是訛人？吐四個出來趕緊的！”

    李太玄說罷又嘶嘶沉吟蛇咒，加大了搖晃小酒靈的力度，一想到孟阿然老老實實掏錢的還差點被咬的傻樣差點沒繃住。還好自己反應快，用牽引咒給那團金色火焰送回櫃子，他輕咳一聲頗有些得意。

    小酒靈被凶，一時間眼淚汪汪，奶聲奶氣喊道。

    “小白阿爹你太慫了！本怪才不害怕孟阿然呢！他要是真敢吃了小酒靈，那就在它肚子天天變色，害他一天一個顏色一天一個味道！”

    有那一瞬間，還挺想看的。

    李太玄晃晃腦袋，堅持原則。

    “你阿爹我是過來任，非常明白啥叫叛逆期，如果今天不突出四個來就沒飯吃。我想想洪掌櫃今天都做了什啊，有香噴噴的白米飯，涼拌豆腐幹，荷葉烤雞，還有你最喜歡吃的銀杏果。”

    “嘔！”

    小酒靈最終放棄了抵抗，氣鼓鼓地嘔出第一個銅錢。

    “嘔，嘔，嘔。”

    四個銅錢乖乖落到李太玄手心，他一攥再踹進懷，嘶嘶沉吟蛇咒放小酒靈下來。

    肥嘟嘟的金色火焰靠在燭台腳邊，大口大口喘氣，眼中盡是委屈和不甘心。

    李太玄抓了一把炭烤花生米放在桌上，邊剝著邊安撫小酒靈的心情，他搓開薄皮取香脆的果仁。

    “你牢牢記住啦，做妖怪呢不能張口就來，特別是涉及到其他東西的感情問題。”

    他把花生米輕輕地一拋。

    小酒靈馬上張開大嘴巴接住，嚼著嚼著就不恨他了。

    “特別是人，我們很脆弱的，被玩弄感情後果會很嚴重。”

    “可是本怪是金色火焰，本來就很輕浮啊嗚。”