中秋將至，街道小攤上賣的瓜果也變成了新上市的栗子、蜜柚、葡萄、紅棗、棖橘。掛在樹上的紅燈籠還沒取下，因此過節的氣息又較往年更濃。

    孟家的丫鬟仆役已采買齊全，因此孟舒瑤得了閑，仍是來慈濟堂幫忙。

    緋苓一大早便將糯米粉和了一大盆麵。小滿圍在一旁好奇地問道：“容姐姐，今天準備做什好吃的？”

    “中秋節，自然是要做冰皮月餅給我們小滿吃了。”

    “冰皮月餅！”小滿誇張地大呼，“那是什？”

    “冰皮月餅，在前朝可是隻有皇帝的菜譜上出現過。我們小滿吃了，將來也要封侯拜相。”緋苓笑地逗他。

    糯米粉倒入蝶豆花水、菠菜汁、紫薯粉等不同顏色的佐料和勻，便做出了藍、綠、紫、黃、赤等各色餅皮。又調棗泥、果仁、豆沙、蓮蓉、鹵肉、火腿、鹹蛋黃等等餡料，填入餅皮，再印模子，送入蒸籠蒸上數刻，出籠便是瑩透鮮香的各色冰皮月餅了。

    月餅做好，緋苓便用油紙包起，五個一紮，給慈濟堂眾人每家送三紮祭月，連賀橋都沒有遺漏。又另送五紮給孟家，叮囑孟舒瑤分與鄰舍仆役諸人。

    慈濟堂眾人皆有家室，中秋這一日放了假回家過節，慈濟堂便隻留緋苓與小滿兩人。緋苓怕小滿孤獨傷心，便給了一大串銅錢他去逛燈會。

    自那日孟家入宅請緋苓做主廚，孟鈞又給了一筆酬金，緋苓如今也算小小地財富自由了。孟舒瑤邀請緋苓到孟家一同過節，卻被她婉拒了。

    穿越前，緋苓所有的節日都是在為皇帝備菜中度過，如今是她自由身後的第一個中秋節，倒是很想領會一下中秋燈會的盛況。如今世道清明，中秋燈會一年繁榮過一年，據說花燈、焰火、雜耍等等熱鬧都會有。

    孟鈞中秋這日也得了假，白日處理完軍務，便回京城宅子與妹妹用了晚膳，孟舒瑤撒嬌要去看燈會。

    孟鈞道：“緋苓呢？正好她也是孤身一人，你與她這好，怎不請她來一同過中秋？”

    孟舒瑤道：“緋苓想看燈會。阿兄，我也沒看過京城的中秋燈會，咱們便上街看看吧。”

    聽她這一說，孟鈞便起身披了外袍，陪妹妹上街去。

    燈會戌時便已開始，此刻天還未黑透，沿街的排排燈籠便已亮了起來，照得街市如晝，人聲也逐漸喧鬧起來。沿街諸店皆重新結絡門麵彩樓花頭，酒樓好的觀景位置，也已被富貴人家預定下來。

    街道兩邊又有很多攤販，除去賣新上市的螯蟹、石榴、勃、梨、棗、栗、孛萄、弄色棖橘外，也有售賣麻飲細粉、素簽沙糖、桂花糕、杏片、梅子薑、萵苣筍、芥辣瓜兒、香糖果子等糕餅小食的，也有賣冠梳領抹、頭麵衣著、釵環佩飾的，有結了彩帶變戲法的，點著燈火賣雜耍的，琳琅滿目，人聲不絕。

    孟鈞向來對這些熱鬧不感興趣，便由著妹妹在各個攤販間挑揀賞玩，若是看上什再上前結賬。

    他正佇立街邊，側頭卻見一對高挑男女走過來。

    那女子穿一身流彩鈿花煙羅裙，雲鬟霧鬢，膚白勝雪，神色清冷倨傲。男子穿了一身霜色滾金邊錦袍，相貌英俊，兩人站在一起是分外悅目，好似璧人一對。

    孟鈞認出那男子正是賀棠，上前道：“東瑜！你怎在這兒？”

    賀棠看見了他，原本麵無表情的臉上漾出一絲不期而遇的驚喜之色，展顏道：“英卓！”

    他上前拍拍孟鈞肩膀，又側頭向身邊那女子介紹道：“這是孟鈞，我的同袍戰友。這是淞南縣主，鄭尚書的長女。”

    孟鈞忙向淞南縣主見禮，後者側身受了他的禮，卻隻略點了頭，並不言語。

    孟鈞並不放在心上，又與賀棠攀談了一會。兩人自回京以來，相見的機會並不多，隻不過寒暄一會，孟鈞見淞南縣主麵色略顯不耐，便道：“舍妹還在等我，就不耽誤東瑜遊賞燈會了。”

    那淞南縣主名為鄭芊柔，是鄭貴妃的侄女。

    因自小跟在鄭貴妃身邊長大，得蒙聖眷被封為淞南縣主。鄭貴妃欲撮合自家侄女與賀棠，便遣賀棠中秋這日陪鄭芊柔逛燈會。

    皇城禦街一帶的燈會皆是官家家眷遊玩，鄭芊柔不想賀棠遇了熟人，自己反成作陪，便拉著他到皇城外的洪福大街上，美名曰“與民同樂”。

    賀棠本就不喜陪人閑逛，隻是貴妃之命難違，因此兩人之間並無多話，對鄭芊柔也是氣疏離。

    鄭芊柔心下本就不大高興，在洪福大街見他仍屢次遇見部下與同袍，便將她晾至一邊，因而麵色更加不豫。

    鄭芊柔的婢女采霜見兩人氣氛尷尬，街道前方人頭攢動，似是有什熱鬧，靈機一動，便道：“奴婢聽聞洪福大街的燈會向來有‘答題奪燈魁’的傳統，好像就在前麵，殿下不如去奪來那燈魁送與縣主，縣主帶回去讓貴妃娘娘也高興高興。”

    鄭芊柔聞言抿唇一笑，又看向賀棠。

    賀棠無奈，便對身邊侍從道：“雲回，你在這護著縣主，別讓人衝撞了。我去看看。”

    他雖如此說，卻並不打算去奪那燈魁。在大濟，男女之間相贈燈魁有“傾心”之意，他與鄭芊柔雖自小相識，卻對她並無男女之情，因此不想誤導她。

    賀棠準備去看會兒奪燈魁的熱鬧，待那燈魁被人取走，便帶鄭芊柔回宮。