第五十五章

    楚聲與寶蓮回到樂昌。一家重聚，百感交集。楚聲訪遍烈屬之家，探看各家境況，凡貧賤困苦者，俱捐資以助。眾烈屬感楚聲厚德，皆悉傷心感懷。寶蓮攜崇和拜望王秋有之母，捐予厚資，使其衣食無憂。忽聞長沙失陷，國軍七零八落，屢戰屢敗。德聲聞之大罵，詬國軍空耗百姓糧米。崇和年已十六，最怕是讀書，嚷著要去湖南，助父誅殺倭寇。崇平與元梅不知深淺，亦要隨兄去湖南。德聲斥崇平道：“七歲了還尿床，把這毛病改了再去。”丘保華攀扯德聲衣襟，道：“阿爺，我不尿床。”謝德聲道：“鼻孔常出蜂兒，更不許去！”丘保華聽言，即將涕水縮進。全家人皆大笑。

    壞消息不斷傳來：國軍接連喪師失地，軍力大損；衡陽苦守四十餘日，終為倭寇攻陷。廣州倭寇北攻清遠、英德，韶關危在旦夕。難民取道坪石南下廣東，南邊難民又往北逃命，樂昌街頭難民日增。忽傳倭寇蕩覆湖南，攻入廣西之境。十一月，倭寇攻拔桂林，柳州。國軍敗逃，失卻輜重糧彈無數。倭軍猛壯，隨後追殺，一直追到貴州獨山方罷。

    一日，鳳眉登門道：“東洋鬼近在咫尺，我等皆是軍人家屬，何不早逃？”淑芬絕望道：“南北皆是東洋鬼，可謂上無路，入地無門，不若在此待死。”楚聲道：“諸位勿慌，倭人雖犀利，然其人少，隻可占據州縣，我等躲至深山，自然無恙。”又囑謝家樂督促商鋪員工搬運財產至九峰、五山等地；寶蓮母子尋遍抗日烈屬，助此等人預作準備。

    餘楚聲會見縣長詹寶光，道：“倭人即至，我等可空室清野以待：百姓之財可得保全，倭人亦難獲得軍資。”詹寶光道：“樂昌乃山僻之地，若倭寇不至，豈不勞心費力，擾亂民心。”楚聲道：“樂昌乃粵湘之要隘，粵漢線就此通過，倭人必派兵來奪。”詹寶光紅臉大叫：“若倭寇來時，我詹寶光守土有責，必與百姓共存亡，不辱我黃埔之風。”楚聲亦怒，道：“自抗戰始，我便親曆其中，我方慘痛經曆：在不保民，錯而不改，重複遭難。”詹寶光不語，揮手送客。

    楚聲歸家，詢於家樂：“我等欲要槍支防身，何處可得？”淑芬顫栗道：“要那凶器何用？”家樂罵道：“若東洋人來時，你便以此保全貞節。”阿岫在旁罵道：“你這假男兒心太黑！”眾皆瞠目阿岫。阿岫低頭道：“寶蓮經常如此罵他，你等為何聞而不聽？”家樂罵道：“寶蓮下第一醜，你為何不像她？”又對德聲道：“購槍可要花重金。”德聲道：“家中一切，聽從楚聲。”夜間，家樂從駐軍處購得手槍數支，手雷幾枚。寶蓮大喜，道：“我原想倭賊來時，可徒手奪槍。今日有槍，何懼倭賊！”家樂欲送一支與淑芬。淑芬哭道：“若東洋鬼來時，我投武江河行不？”德聲凜然道：“手槍配置，楚聲一支，寶蓮一支，家樂一支，賤養一支，我一支。”牛牯道：“老爺分心，為何賤養有槍，牛牯卻無？”德聲道：“賤養好歹從軍數年，你這蠻牛會使槍？”崇和欲爭。德聲瞪眼製止。

    翌晨，采蓮至謝家，哭道：“我欲帶家眷至謝家，與嫂子同生共死。”楚聲道：“弟妹可歸九峰老家，九峰大山障，倭人必不至。”正言間，各處烈屬皆至，哭聲不絕，欲與楚聲同去同歸。楚聲哭求道：“倭寇隻在近前，諸位姐妹帶好老人孩子，分路奔九峰、五山、梅花等地，現同盟國攻勢甚急。倭寇此來，乃臨死掙紮。不出數月，倭寇將滅亡，到時諸位可歸樂昌。”彩霞道：“嫂子隻顧我等，你又往何處躲避？”楚聲道：“妹子勿掛心，我有寶蓮在此，定當無恙。”忽牛牯滿頭大汗，驚恐道：“東洋鬼打破韶關，正奔樂昌而來。”楚聲急遣眾人離去。眾人驚慌失措，歸家收拾行囊。

    德聲坐於中堂，道：“楚聲、寶蓮帶崇和、崇平及元梅往九峰，阿岫及賤養夫婦隨身侍候；家樂夫婦帶崇璡夫婦避於梅花，賢孫媳有孕在身，萬望當心，牛牯、阿毛帶家眷隨行，照看好隱藏之商品及工廠器械。”阿秀哭道：“哥啊，妹子一家老往何處，不管妹子了？”德聲道：“阿秀隨宗愛、宗如至五山投靠親家，五山重山疊嶂，鳥飛不入，應是個好去處。”眾人齊問：“你呢？”德聲一邊品茶，安然道：“我兒殺倭賊無數，我卻未見倭賊長相如何，豈不為我兒恥笑！我就留在家中，會會這幫倭奴！”家樂驚叫道：“父親瘋了！”德聲鄙笑道：“你才瘋了。”眾皆愕然不動。