寧朝朝回來後，發現大門口那口噴泉池的落葉全部撈出，大理石雕像也擦得亮光滑，一切都顯得幹幹淨淨。

    不僅是噴泉池，旁邊的綠植也被修剪過，剪成各種小動物的形狀。

    寧朝朝困惑地撓了撓臉頰，她一個人忙著照顧剩下的動物都很吃力，宋叔除了照顧動物，還能抽空來把這弄得這漂亮嗎？

    她走入動物園內，沒走多遠，看見個藍色的人影拿著園藝專用的大剪刀，在刷刷修剪樹枝。

    寧朝朝：“宋叔！”

    那人回頭，看見她，笑了一下。

    寧朝朝愣住，穿藍色員工服的不是宋叔，而是位白頭發的老爺爺。

    老爺爺看起來很精神，就是頭發花白，至少也有六七十歲了。

    寧朝朝：“請問你是？”

    老爺爺朝她慈祥笑道：“我是來打工的，我想當動物園的員工。”

    寧朝朝愣住了，這一大把年紀，還老驥伏櫪，出來打工賺錢嗎？但是，動物園沒有辦法再多發工資了呀。

    老爺爺似乎知道她在想什，補充：“不用發工資，義務勞動，管口飯吃，管個地方住就好了。”

    寧朝朝還是拒絕，“不、不了吧，動物園幹活挺累的。”

    當飼養員不是每天擼擼小動物就行了的，要打掃籠子、檢查動物健康情況、每天準備和投喂食物……這還隻是一小部分。

    爺爺這一大把年紀，不適合在動物園工作吧，萬一真出什事，她也沒有能力去負責。

    老爺爺忽然歎了口氣，“可憐可憐我這個無家可歸的老人家——”

    寧朝朝一下子就心軟了，語氣也軟下來，“園有多餘的房間，您可以先住住，但是打工，”她抿了抿唇，實在不覺得一把年紀的老爺爺能幹得來動物園的重活，“打工的事，再說吧。”

    要是以後動物園重新開放，也許可以安排老爺子去保安亭坐坐，等遊客來了就發下門票，工作簡單又輕鬆——可現在也沒遊客啊。

    老爺子朝她笑笑，從樹叢中站了起來。

    剛才他一直蹲在灌木後，寧朝朝沒有發現異常，等他站起來，她仰起頭，看著至少有兩米高的老頭子，整個人都不好了。

    肌肉壯……爺？

    對不起，她大意了！

    老爺子很高，很壯，最大款的員工服對他而言也太緊了。他勉強塞下員工服，像大人強行穿上小孩的衣服。而寧朝朝站在他麵前，就是那個小孩。

    她看著老爺子花白的頭發，再看看繃緊的衣服下顯目的肌肉，有些呆住。

    老爺子寬厚笑笑，“我吃得不多，吃水果也能活，”見少女仰著小臉，依舊副懵懵的神情，他又歎息：“可憐可憐我這個孤苦伶仃的老人家——”

    寧朝朝停了幾秒，還是跟這位老爺爺強調：“爺爺，我們園真的沒什錢，說不定哪天就開不下去，沒有辦法給你提供各種保證，要不我送你到警局聯係下你的家人吧。”

    老頭子：“這見外叫什，喊我老向就好了。”

    他從樹蔭走出來，影子瞬間把少女纖細的身體籠罩。寧朝朝仰頭看著老向，第一次感覺，什叫直視巨人。

    她不由自主想到了基路柏，如果說基路柏是象中巨象，老向就是當之無愧的人中巨人。

    這時候，宋叔也趕了過來，熱情地喊：“老向、朝朝啊，做好了飯，一起去吃吧！”

    當寧朝朝走到食堂時，小宋做好一桌菜，正把飯盛到桌上。

    小宋看見她，有些不自在地別開臉，別別扭扭地重新到後廚忙活。當寧朝朝想去廚房幫忙，他攔住少女，悶聲悶氣地問：“你想吃什？”

    寧朝朝愣了下，笑道：“都行！我不挑食！”

    小宋“嗯”一聲，重新鑽到廚房忙活。

    寧朝朝沒事幹，隻好坐在桌前，聽老宋侃大山。原來在電話，她拒絕過老向，覺得動物園暫時沒有辦法再雇傭員工，宋叔如實轉達，可老向卻很執著地想留下來，並且主動提出不要工資。

    後來，宋叔看這個肌肉壯爺確實很能幹，力氣又賊大，人也很不錯，就擅自決定讓他留下來了。

    老宋笑地說：“朝朝啊，你就讓他留下來吧，要是你想把動物園開下去，也得要有人來幫你，是不是？”

    寧朝朝隻好點頭。

    這時，小宋也把所有的菜都端上來。宋叔的這個兒子叫宋喜，做得一手好菜。

    桌上幾道菜，簡單家常，噴香撲鼻。

    炒得金黃的蛋炒飯，翠綠的蔥花做點綴，肉末茄子用老抽炒得紅亮，吃起來鹹鮮軟滑，還有清炒黃瓜、冬瓜燉排骨，都好吃家常。

    寧朝朝在動物園的時候，都是自己煮泡麵吃，去大象森林時，吃到的咖喱菠蘿又不符合她的口味。乍然吃到這好吃的家常菜，她感動得熱淚盈眶，心想，要是宋喜能留在食堂，天天做飯就好了。

    他的廚藝這好，以後遊客也會很喜歡的吧。

    但是，這個念頭她隻是轉了下就放棄了，以她現在的財力，怎能肖想大廚？！

    老向和宋叔都用慈愛的眼神看著她，不停地說“朝朝吃這個”“朝朝再嚐嚐這個”。宋喜坐在旁邊空桌上，默不作聲幹飯，聽見少女誇好吃時，嘴角往上揚了揚。

    等到一頓飯結束，寧朝朝癱在椅子上，揉揉肚子，“嗝——”

    宋叔給她倒杯清水，“多吃點吧，你看，出去一趟都瘦了。”

    寧朝朝：“哪瘦啦？”

    老向也點點頭，“是要多吃點，瘦得跟小孩子一樣。”

    寧朝朝默默喝水，心不服氣地想，在老向這個超級巨人麵前，連快一米八的宋喜都顯得像小孩子。

    正好鮮肉剛解凍好，沒有送到獅子草原。寧朝朝心記掛著薩拉弗，就開來自己的黃色小車，準備帶肉去投喂獅子。

    大塊排骨裝了滿滿一桶，加上化開的血水，有三十幾斤重，就放在倉庫前。寧朝朝雙手去提，沒有提動，自己還趔趄了一下。

    宋喜扶住她：“我來吧，小心點。”

    寧朝朝微微一怔，是她的錯覺嗎？感覺宋叔這個叛逆兒子對她的態度好了很多。想想也是，她開了那高的日薪呢！