時日夜間，端王來正房同小兒嬉笑片刻，轉頭關心起王妃，問道今日可累著，閑話幾句，又說起今日的聖旨來。

    王妃：“宮內之事，王爺可知曉？”

    端王定睛看了她一眼，還是這般膽大，輕言訓斥，“慎言，你我已開府，怎敢妄談禁中之事。”

    王妃笑笑，不以為意，“方才王爺跟三爺可是談出了什？”

    他望著眼前麵色蒼白的女子，分明是那樣虛弱，卻好似萬物皆在心中，淡定自然。成親多年，已經育有一子一女，卻還是時常讓他意外。不過，王妃的聰慧毋庸置疑。

    似虛心求教，端正坐下，問道：“你說，阿爹這是何意？”

    隻聽她斷斷續續說道：“我與晉王妃幾乎同時有孕，不過半月之差。我僥幸早上半月，生下長孫，如此盛事，陛下賜名，再讓王爺去刑部領差事，卻也沒說是個什差事？想來陛下是在考校王爺。再過幾天，晉王妃這胎一定，是個什樣子，且就都清楚了。”

    端王眼下不過是管著將作監，掌管宮室建築、器物打造、綾羅刺繡的些許雜事。到刑部任職，雖還不知到底是個什職位，卻已經是不小的轉變。

    無甚新意，這些東西下晌在書房已經同秦璵議過，他以為王妃精力不濟，“如此，不勞王妃操心，好生休養才是。”說罷，轉身離開之際，聽身後之人說道：“多多交好內官，陛下恐身體有恙。”

    當即一個回旋，驚道：“你可真敢！”

    陛下身邊的內官，規矩森嚴，誓死效忠，連寵冠後宮的李貴妃也刺探不到一二消息。如今王妃打算找內官刺探消息，真是時時刻刻都在突破秦玦對妻子的認知。

    轉念一想，卻真有這個可能，朝她深深看了一眼，快步往書房而去。

    端王妃卻讓人收拾一番，擺出個舒服些的姿勢。皇家之人，還有什可期盼的呢，都不過是當權者的棋子。妻子也是，女兒也是，兒子——也是。

    誰讓她生了個兒子，還是唯一的皇孫。

    半月後，她半躺在臥榻上，聽著身旁的挽月小聲說道：“姑娘，陛下派了跟前的李內官往晉王府上傳了兩道聖旨，一道是命晉王往禮部領差事，另一道是升現戶部尚書蕭言意為三使司。”

    蕭言意乃是晉王嶽丈。

    戶部尚書，說著好聽，有中書省在，有宴大人在，還有它戶部什事情。

    可現在不一樣了。三使司統管天下賦稅財政，掌管鹽鐵、戶部、度支，稱“計相”，乃是同中書門下平章事宴大人，樞密使苟大人下的本朝第三人也。

    今日乃是晉王嫡次女的洗三宴。晉王僅僅兩個姑娘，沒個兒子，在這上頭，低了端王一等。陛下早不升，晚不生，偏偏在這時候升晉王嶽丈，從近乎幹吃皇糧的戶部尚書，升任實權在握的三使司。

    這是在造勢。

    君主強盛，不望權臣，君主勢弱，必以製衡。

    過不了多久，本朝就能迎來太子了。

    吩咐挽月：“去請王爺過來。”

    夫妻二人半月之久再次相見，僅僅說了一句，“王爺不用再探了，陛下有恙。”

    同樣有此結論的還有何禕然。

    同端王妃一樣，得知蕭言意升任計相的頭一個念頭，便是書中的奪嫡之戰將至，她也終於可以出手了。

    何禕然下帖子，約秦璵四月初三往崇夏寺一會。

    這日，她早早出城，在寺內吃過素齋，便帶著翠瑁、翠羽並香葉往桃林走去。

    雖說早就過了賞花時節，可仍舊有高處的三兩株依山綻放。她也不是什淑女，便踩著崎嶇山路上行。行路間，頗有些後悔當日花朝節為何沒來。

    正轉頭與翠瑁閑話，卻見著一群黑衣人手握長刀，奔襲而來。一聲“快跑”，領著幾個丫頭往高處跑去。

    一路上跌跌撞撞，恰巧上坡，不消幾步，被人團團圍住。眼見無法脫身，索性站出來，朝來人高聲喝道：“來者何人，皇城腳下，龍衛營在側，怎敢行匪盜之事！”

    一人領頭模樣，望著她，大笑一聲，“我等兄弟幾個就是匪盜，專挑你這種小姑娘下手，那又如何！”側頭望了望身旁的一瘦小男子，示意出手。

    男子得令上前，提著長刀往何禕然走來。

    幾人瑟縮一團。何禕然佯裝淡定，吩咐翠瑁：“往北半個時辰腳程就是龍衛營，待會找機會趕緊去。”

    翠瑁顫巍巍哭道“姑娘”。

    此時，香葉卻出人意料挺身而出，側頭朝何禕然高喊：“姑娘，快走。這有奴婢就是。”

    說罷，迎上前去。

    霎時隻見一翠衣女子同一瘦小男子交手，二人一拳一腳，不過三五招之內，瘦小男子竟被一掌打翻在地。

    領頭見狀不妙，抬手提刀招呼眾人齊齊上陣，圍攻香葉。

    香葉原本暗探一枚，會些自保的拳腳功夫，但遇上這群窮凶極惡的匪徒，著實一點勝算也沒有。不過半個時辰，香葉便在領頭一刀之下，倒地不起。

    臨閉眼前，朝山頭望去，未見著姑娘，扯著嘴角，無力笑笑，很好，姑娘已經走遠。

    山路崎嶇，裙裾難行，難辨方位，雖半個時辰就能到的龍衛營，卻是久久未至。

    翠羽攙扶著何禕然，氣息不穩卻鄭重說道：“姑娘，請恕奴婢鬥膽，請姑娘換上奴婢的衣衫，奴婢代姑娘走這程。”

    何禕然當即從翠瑁、翠羽的攙扶中抽出手來，朝二人來回看罷，“我等各自走一條道，這樣也不至於太顯眼。”

    兩丫頭哭著搖頭。