上回書到神龍王朝曌帝得知《皇漢神闕》中下卷的其中一部分珍寶埋藏於南朝湘西鳳凰苗城，便差丞相王明夜再探湘西張家界。這日，曌帝在內殿上召見王明夜。曌帝道：“弟弟，上次在嘉州大佛山失利，非你之過也。朕已知曉，神闕中還有一部分珍寶在那湘西鳳凰苗城，兄弟可即刻點齊人馬前往苗城。朕以為，此次可遣那渤海、張猛一同前往。”

    王明夜領命，庚即傳令那渤海、張猛並十名武士同行。王明夜一行經五日後到達湘西的鳳凰苗城，但見此地依山傍水，沱江順流而下，城中皆是苗寨的吊腳樓建築，盡顯古樸民風。王明夜暗自思忖道：“此地風水倒也不錯！實乃苗寨典範。”

    王明夜一行棄舟登岸，先尋了一處酒家。一是探聽消息，二是在此打尖。酒家老板一身苗族裝扮，五十歲上年輪。他見得王明夜一行十幾人已經到得酒家幌子麵前，便上前唱了一個大喏道：“各位客官，本酒家有湘西百年陳釀，還有地道苗寨老臘肉。請客官們雅間就坐！”

    王明夜一行揀了個雅間坐下，酒家二果然上得當地陳釀以及山珍奇味，水陸俱陳。王明夜品嚐了一口苗寨陳釀，果然入口香甜，一股濃烈的山泉之氣直撲鼻來。王明夜讚道：“端的是好酒！渤海，張猛，你們覺得此酒如何？”

    那渤海也品嚐了幾口，道：“苗寨的酒果然不同凡響，乃神造化！好酒好酒！”

    張猛也道酒好，他們一連喝了十幾碗，猶未盡興。王明夜此時按照曌帝的指令，詢問酒家老板道：“老板，此處可有座蚩尤山？”

    “蚩尤山？敢問先生是為西漢寶藏而來？”

    “啊？看來這寶藏並非什秘密，連你這普通百姓都知曉了！”

    “客官，你們錯也錯也！我一個老頭哪曉得什寶藏。隻是你們走錯路了，鳳凰苗城並沒有什寶藏。那蚩尤山卻是在與湘西接壤的黔中郡彭水九黎城。想當年，西漢皇室在九黎城埋藏下無數珍寶。卻誤傳是在我們鳳凰苗城，引來江湖武林各派的尋找，皆因走錯了方向便敗興而回！”

    “那，江湖上武林各派都在此地沒有尋到寶藏，他們也沒有去黔中尋找嗎？”

    “寶藏人人向往，他們怎不去尋找？隻是九黎城乃供奉我們苗族祖先蚩尤所在，當今南朝朝廷在此有重兵把守，致使無人敢越雷池一步。所以都無緣尋得寶藏。”

    王明夜向酒家老板稱謝道：“如此多謝老板指教，這些銀子拿去聊表在下心意！”罷，便從懷取出一遝銀票交給酒家老板。酒家老板隻拿了其中的酒飯之資，其餘地退回給王明夜道：“先生美意，老兒心領了。老兒平時誠信經營，不貪不占。今日隻取酒飯錢，其餘多出的先生請拿回去罷！”

    王明夜讚道：“老板真是質樸之人，在下佩服之至！”他們一行酒足飯飽後，在酒家老板的指導下，出鳳凰苗城，輾轉黔中郡，終於到達彭水城。這彭水城乃當今南朝子的祖居之地。這是唐宋時期鹽丹文化的發源地，苗族先祖蚩尤的龍興之地。

    王明夜一行乘船順烏江而下，在烏鬱兩江匯合的黔中郡首府彭水下船登岸。但見此處懸崖峭壁，郡城依山而建，端的是氣派不凡。他們一行到得

    城中，人群熙熙攘攘，車水馬龍，一派繁華景象。

    前麵便是彭水城有名的“李家湯粥坊”，已經有一百多年的曆史。主人李佳乃沿襲祖傳秘方，製作得美味營養的各色高湯。李佳祖籍川北遂寧，自祖上李光銀先生懸壺濟世，遷居彭水以來，便隨母親任氏開設了這家湯粥坊，舍妹李仙也跟隨李佳研製美食。這位任氏勤勉踏實，當地人都尊稱她為“任孃”。

    王明夜一行來到湯粥坊，但見此處早已人聲鼎沸，座無虛席。王明夜不解地問其中一位百姓道：“這位老鄉，我觀普之下，沒有哪家酒家有如此鬧熱，敢問究竟為何？”

    那位百姓用濃重的彭水口音回答道：“先生，敢情你是外來人。你是不曉得，李家湯粥坊乃黔中郡第一家美食，這家主人李佳不僅善於經營，而且文武皆備。你也許想不到，李佳係一屆女流，便有如此厲害！她每日都要來湯粥坊講演一番彭水美食，無論本地還是外來遊客，皆被這番講演入迷！”

    王明夜嘖嘖稱奇道：“真乃奇女子也！”

    話間，但見一位妙齡女子蹁躚而來，她隻有二十歲上年紀，出落得如花似玉，貌勝貂蟬。她到得湯粥坊中央，周遭客人見到這女子，便熱烈地鼓掌起來。“這位便是湯粥坊主人李佳。”那位百姓給王明夜介紹道。

    “果然如巫山神女啊！”王明夜驚歎道。

    李佳向四周賓客施了一禮，拍了桌上驚堂木，開始了一番講演道：“列位，自從盤古開地，三皇五帝到如今。彭水便是鹽丹興盛的所在，又乃苗族先祖蚩尤陵的所在。尤其到了本朝，更是舟輯往來，絡繹不絕。正是‘日有千人拱手，夜有萬盞明燈。’女子單道這彭水美食，便使客官們永生難忘！第一道美食，乃世間有名的太子豆花。相傳唐太宗的皇太子李承乾謫貶彭水後，因水土不服，不思飲食。他身旁的一名丫鬟乃彭水人，用地道的彭水土雞斬殺以後，將雞肉剁爛。製作成湯色鮮美的豆花，太子品嚐後，竟然胃口大開。所以，這道菜名喚‘太子豆花’！”

    湯粥坊二將一道太子豆花分別呈上到各位顧客麵前，王明夜看後，這豆花果然是色澤明亮，一股雞肉的香味直撲而來。品嚐以後，竟然入口化渣，鮮香無比，令人愜意。人們紛紛鼓掌喝彩起來。