年過半百的極夜王正坐在大殿，連續幾日發生在極夜州境內的混亂，令他煩躁不已。

    “稟夜王，黑金礦的火勢依然無法控製，大火仍在蔓延。”

    “廢物！增派了這多人手，居然毫無進展！”極夜王聽到稟報，一陣怒罵，“繼續增派人手！”

    “遵旨！”稟報者見極夜王臉色陰沉，不敢多言，連忙閉上了嘴。

    “夜王，近日多地出現水源枯竭，各地百姓深受缺水的困擾。”左參事開口說道。

    “水源枯竭、幹旱缺水？”極夜王崩著臉，打斷左參事，“參事向本王匯報此事，莫不是想讓本王祭天求雨，還是參事把本王當成了雨神？”

    左參事本想繼續說點什，極夜王瞪了他一眼，似乎在提醒左參事可以終止這個話題了。被狠狠瞪了一眼的左參事咽了咽口水，便低下頭不再開口。

    “還有何事要報？”極夜王陰沉著臉，看向殿中的大臣們，嘴雖然是詢問的口氣，臉上卻是一副“我現在心情不好，不要開口煩我”的表情。

    殿內的眾臣你看看我、我看看你、麵麵相覷，過了半晌也沒人吱聲。

    “既然沒事，就散了吧！”極夜王不耐煩的說到。

    眾人沉默了一陣，便低著頭陸續離開了無極殿。

    其實這極夜王——夜明韙並非昏庸之君，但他的性情卻極為古怪，喜怒無常、陰晴不定，年紀越大越明顯。但凡他情緒不佳，隻要哪一句話不合他的意，便肝火大動，踩雷者輕則拖出去杖責，重則直接問斬。

    因此眾臣在麵對極夜王時，都會先觀察他的情緒，隻要發現他情緒不佳，便會三緘其口。而由於曆任的極夜王都有同樣的毛病，於是眾人都把這看做是極夜家族的遺傳，久而久之不僅習慣了極夜王的性情，還和極夜王之間形成了一種特有的默契。

    待群臣離開大殿後，夜明韙依然坐在王座上，他一麵扶著額緊皺著眉頭，一麵大聲道：“傳夜明識上殿！”

    不多時，一個身形瘦削的中年男子便來到了無極殿，此人便是極夜州祭聖堂的總祭司——夜明識。祭聖堂作為祭祀極夜先王的宗祠堂，位於王城的最南端，是極夜王城——夜之城中守衛最為嚴密的地方。作為祭聖堂的總祭司，夜明識不僅通曉天文地理、博古通今，且擅長星術占卜。依照極夜州的慣例，極夜王在進行重大決策前，都需要征求總祭司的意見。

    而總祭司也絕非普通身份之人可以擔任，由於涉及到國家決策以及極夜州的最高機密，曆任總祭司必須從王族成員中進行篩選。極夜州現任總祭司——夜明識，其實是夜明韙同父異母的弟弟。夜明識年幼時因天資聰穎、心思敏銳，被前任總祭司選中，成為候選人之一。在接受了祭聖堂嚴苛的培養及考核後，夜明識成為了現任總祭司。雖然從表麵上看，總祭司的地位要低於極夜王，但在國事決策方麵，總祭司的話語權卻並不弱於極夜王，具有一票否決權。總祭司是極夜州對王權專製的製衡和監督，也是極夜州特有的一種政治製度。

    夜明識進入無極殿，看到臉色陰鬱的夜明韙，心中早已有了個大概。他略欠身行禮道：“參見夜王。”

    夜明韙抬起頭，臉上的煩躁依然沒有散盡，他沒好氣的說到，“黑金礦這幾日大火，祭司怎看？”

    夜明識站起身，不緊不慢的答道：“一周前，聖火突然狂躁不已，緊接著就發生了黑金礦失火之事。可隨著救火力量的投入，黑金礦的火勢不僅沒有減弱，反而愈演愈烈，死於黑金礦大火的人數持續增加。依臣推斷，這場大火並非意外，而是聖火失控的預警。”

    “黑金礦火災與聖火有關？”夜明韙眯著眼看著夜明識，顯然夜明識對黑金礦失火之事，已經進行了深入了解。

    “正是，此次黑金礦大火，表麵上看起來是普通火災，但黑金礦的管理一向極為嚴密，可燃物品幾乎沒有可能進入礦區，且至今也一直找不到失火的原因。依臣之見，此次葬身火場之人全部成為了聖火祭焚者。”

    “聖火祭焚？”夜明韙有些詫異，“先王早與聖火締約，怎會突然出現祭焚者？”

    “聖火乃九州煞氣之顯形，聯動九州，它的狀態與九州的局勢密不可分。聖火突然躁動，想來是其餘各州發生了重大變故。”

    夜明韙眉頭緊鎖，示意夜明識繼續往下說。

    “臣聽聞，最近各地水源枯竭，並且極夜州與紫翊州之間的海底火山開始休眠。這兩件事看起來沒什關聯，但聯係到黑金礦無故失火，及聖火最近的狀態，可以推斷最近極夜州的動蕩，皆是由聖火失控引發。”

    夜明識頓了頓，繼續說到，“不知何種原因，聖火原始的破壞力突然變強，導致製衡聖火的契約已無法壓製聖火的力量。海底火山作為極晝州的天然防禦，其保護之力轉為了焚燒黑金礦的破壞之力。火之力變強引發了水之力減弱，最終表現為各地幹旱少雨、水源枯竭。”

    夜明識再次停頓了一下，他的眼神突然變得異常嚴肅，“但這些並不是最糟糕的，暗流洋的海底火山一旦徹底休眠，紫翊州就可以輕鬆跨越它直抵極夜州。如此一來，彌漫於各洲間的戰火，會立刻蔓延到極夜州，屆時將出現更多聖火祭焚者。”

    而總祭司也絕非普通身份之人可以擔任，由於涉及到國家決策以及極夜州的最高機密，曆任總祭司必須從王族成員中進行篩選。極夜州現任總祭司——夜明識，其實是夜明韙同父異母的弟弟。夜明識年幼時因天資聰穎、心思敏銳，被前任總祭司選中，成為候選人之一。在接受了祭聖堂嚴苛的培養及考核後，夜明識成為了現任總祭司。雖然從表麵上看，總祭司的地位要低於極夜王，但在國事決策方麵，總祭司的話語權卻並不弱於極夜王，具有一票否決權。總祭司是極夜州對王權專製的製衡和監督，也是極夜州特有的一種政治製度。

    夜明識進入無極殿，看到臉色陰鬱的夜明韙，心中早已有了個大概。他略欠身行禮道：“參見夜王。”

    夜明韙抬起頭，臉上的煩躁依然沒有散盡，他沒好氣的說到，“黑金礦這幾日大火，祭司怎看？”

    夜明識站起身，不緊不慢的答道：“一周前，聖火突然狂躁不已，緊接著就發生了黑金礦失火之事。可隨著救火力量的投入，黑金礦的火勢不僅沒有減弱，反而愈演愈烈，死於黑金礦大火的人數持續增加。依臣推斷，這場大火並非意外，而是聖火失控的預警。”

    “黑金礦火災與聖火有關？”夜明韙眯著眼看著夜明識，顯然夜明識對黑金礦失火之事，已經進行了深入了解。

    “正是，此次黑金礦大火，表麵上看起來是普通火災，但黑金礦的管理一向極為嚴密，可燃物品幾乎沒有可能進入礦區，且至今也一直找不到失火的原因。依臣之見，此次葬身火場之人全部成為了聖火祭焚者。”

    “聖火祭焚？”夜明韙有些詫異，“先王早與聖火締約，怎會突然出現祭焚者？”

    “聖火乃九州煞氣之顯形，聯動九州，它的狀態與九州的局勢密不可分。聖火突然躁動，想來是其餘各州發生了重大變故。”