看著弟子這白眼狼的模樣，雅各布又好氣又好笑。但他還是不禁要問：“那你的婆婆呢？她現在怎樣？”

    科爾黛斯從行李箱中拿出一套清理床被的工具，一邊組裝一邊回答說：“婆婆現在住在很偏遠的地方，遠離了這些方便的現代科技，甚至要自己培育食用的植物。不過她說，很開心。”

    雅各布無奈地撇撇嘴，想說些什，又不知道說什好。他看著科爾黛斯熟練地組裝好工具，開始仔細地清理房間的犄角旮旯。她有一點點潔癖，無論是廣義上的髒東西，還是狹義上，類似攝像頭這樣的髒東西，都讓科爾黛斯感到不適應。

    雅各布看著她忙碌的身影，而自己完全幫不上忙，雖然自己的身份是一家之主，高貴的老爺，但還是頗為不好意思。他趕緊用新的話題來遮掩尷尬，說：“我們今天還有什安排？”

    科爾黛斯一邊打掃，一邊將已經爛熟於心的日程安排講出：“今天晚上，蒙塔教授誠邀您與上一批輪值神跡，即將回到拉提夏城的教授們共進晚餐。邀請函上還說，希望與您有一場‘既開誠布公又暢所欲言’的學術討論。”

    應酬，又是應酬，來到梅薩基地最煩人的就是這種無處不在的應酬。這些做學術做研究的所謂研究員，其實本質上也還是貴族。他們中有些人可能要比普通的貴族木訥一些，不通人情一些，也可能有些一心撲在科研中以至於其他事情都滿不在乎的求道者，但這個行業中的大部分人，也依然是貴族。喜歡用血統來區分高貴低賤，喜歡華麗的排場，喜歡拉幫結派，喜歡這樣的應酬。

    即便不喜歡這樣的場合，雅各布也沒有什拒絕參與的理由。他歎口氣，示意科爾黛斯繼續說下去。

    科爾黛斯已經收拾好了床鋪附近的區域，開始在走廊附近清理。她繼續說：“根據邀請函上的內容，我和馬丁應該都不能與會，所以您是自己去。晚餐之前，會有專門的男仆來接您，希望您用餐愉快。”

    聽上去更難受了，雅各布低低一哼，問：“那明天呢？明天總不是應酬了吧？”

    科爾黛斯的回答給了他當頭棒喝：“不，明天還是應酬。明天您要以本期神跡研究輪值一員的身份，參與神跡研究所的交接儀式。雖然名義上本期輪班的帶隊之人是蒙塔教授，但您，毫無疑問是本期輪班中最有聲望也最為年長之人。所以，您還是不得不去。”

    雅各布的表情越來越痛苦，他不禁抱怨道：“大家來做研究的，為什要搞這多社交呢？”

    科爾黛斯結束了初步的打掃，放下手中的工具，解釋道：“您在自己給自己圍成的象牙塔待太久了。事實上，即便是神跡輪班這種聽上去非常重要的研究工作，其本質也不是科學，而是生意。”

    沒錯，對於已經在各大研究院站住了位置的教授們而言，像神跡研究這樣可能要數年、數十年才能有所突破的課題，並不是有“性價比”的科研項目。然而無論是哪一個國家，都不能放鬆對神跡的探索，投入的人員經費當然是一筆天文數字。所以，一直以來，神跡研究都是“生意”，一筆參與輪班的所有教授心照不宣的生意。而即便是雅各布這種對科學事業有神聖追求的人，也不是真的為了探索神跡的玄妙才來到了梅薩基地。

    雅各布唉聲歎氣，不知是難過業界如此糜爛的風氣，還是不願意參與這多的應酬。他不像個當家做主的老爺，更像是聽從女兒安排的父親，

    問道：“那你明天準備做些什？”