“日安，親愛的索菲亞。”陛下是強大的能力者，即便放眼整個伊洛波也屬個中翹楚，自然在兩人敲門之前就已經探知到了身份。

    貼身書記官瑪麗娜極為規範地為索菲亞演示了身為近侍的禮節，右手放在左胸前心髒的位置，低頭頷首，一腿屈膝一腿下跪。這並不是非常嚴格要求的宮廷禮儀，更多是作為近侍的瑪麗娜個人對陛下的崇敬與忠誠。

    索菲亞自然跟著照做，還好書記官的製服長褲要比平時穿的淑女長裙更適合做這樣卑躬屈膝的動作。

    “不必多禮，索菲亞。”陛下正在宮廷女仆的幫助下，完成今日的著裝。作為一國的女皇，她在正式場合總是需要穿著複雜得誇張的裙裝。無論是嚴苛緊縛的束腰，還是一層層分別安裝的裙擺，甚至是陛下需要佩戴的每一種名貴首飾，都是極為複雜的設計，不管是穿著還是搭配都需要專業人士極盡講究。陛下依然是當年不可多得的大美人，她的身材也沒有明顯的走樣，但是顯然，她穿著束腰的時候也遠比年輕時候要吃力很多。

    索菲亞小姐有著書記官的身份，也同樣有著安哈爾特公國公主的身份。所以和瑪麗娜相比，她是要放鬆許多的。隨著陛下的授意，她站起身，隻保持了放在胸前的手和低頭頷首的動作，說道：“您的美貌果然驚人，陛下。”

    女皇陛下用睥睨天下又稍顯溫和的眉眼看了一眼這位從來看不到緊張的少女，笑著說：“即便是阿諛奉承，朕也不會同意為您單獨開設一間廚房的，索菲亞小姐。”

    “這是由衷的讚美，我的陛下。”

    單獨的廚房，這是前幾天和雷婭玩耍時候開的一個小玩笑。沒想到這樣簡單的玩笑會傳到陛下的耳朵，也沒想到她會記下這毫無意義的事情。實在是“恩寵有加”呢，女皇陛下。

    “想必瑪麗娜已經和您詳細說過我們今日會議的內容了，索菲亞。”女皇陛下終於在幾位女仆的幫助下穿好了束腰，長長舒了一口氣，轉身看著落地長鏡中自己的模樣，女仆們也開始忙著為陛下穿上同樣高難度的長裙。

    索菲亞恭敬回答說：“希望能回應您的期望，陛下。”

    女皇陛下轉過頭，看著她低垂的頭，看不清她的表情，也無法從她的言語口氣聽出她的情緒。這少女成熟地有些異常，很難讓人通過表象看到她的內心。女皇陛下轉回頭去，說道：“您會不會很疑惑，為什朕會急於在其他王國還沒有下場的時候，倉促出兵呢？”

    事實上並不疑惑，女皇陛下是在軍方扶持之下才登上王座的，軍方的利益一定會裹挾陛下的決策。而與之相對，地方豪強和文官貴族，也會為了和軍方對抗，為了維護自己的禮儀，來激烈反對這些決策。在雙方的衝擊之中，女皇陛下的最終決定一定是平衡了雙方的利益，選擇的最有利於自己統治地位和卡斯馬皇室利益的選擇。盡管卡斯馬的女皇陛下可能有些優柔寡斷，但她是非常聰明的人。

    不過索菲亞覺得，自己還是要為這位陛下稍微找個台階，於是她講道：“陛下，請恕我愚鈍，可否讓我猜一猜。”