時間尺度上與周培毅和科爾黛斯的跋山涉水近乎同時，卡斯馬的軍隊也完成了集結、整合。在聖帝城巨大的廣場上，這一批由軍事世家與貴族青年組成的龐大軍隊，將接受女皇陛下的檢閱。

    這支軍隊，當然全部是能力者。他們按照軍工與場能等級，自然也被分為軍官、一等兵、二等兵與普通士兵。與其他伊洛波王國不同，在卡斯馬，落魄貴族的能力者可以通過參軍獲得軍工，來晉升自己的爵位。廣袤的土地還有大片沒有被賞賜給貴族，成為獲得封地的的貴族是卡斯馬軍士的畢生夢想。這也造就了卡斯馬中下層貴族無可比擬的戰爭熱情。

    當然，這一切不可能是毫無代價的。越來越多的軍功貴族集結成為了卡斯馬龐大的軍方集團，他們參與了大量卡斯馬的高層決策，在每一次可以允許出兵的時刻，都挾持卡斯馬的統治者參與戰爭。當今的女皇陛下也是獲得了軍方的支持才成功上位，而參與阿斯特奧戰爭，這幾十年來最為大規模的衝突，似乎就是女皇陛下給支持自己的軍方，最大的回報。

    此刻，龐大的軍隊已經集結完畢。他們按照征召的地區分為一個又一個方陣，由來自卡斯馬最高貴的軍事貴族們統領，在廣場上站成一個又一個方陣。不同的方陣有著不同製式的製服，有著不同款式的裝備，這些能力者專用的勢能增幅器和電磁脈衝防禦裝甲，都是由統領他們的貴族分別購置的。但不同之中，他們的製服顏色都是卡斯馬的雪白，他們的徽章都是強壯而高傲的雙頭巨鷹，他們都代表了卡斯馬王國。

    索菲亞站在廣場對麵的高台之上，和另一位書記官小姐瑪麗娜一起，作為陛下的近侍，得以在最好的視角觀賞這一次盛會。

    她生長於卡爾德不遠處的小公國安哈爾特，不能說是四季溫暖如春，至少還是有分明的四季。卡斯馬卻不是這樣。在高台之上，北方的寒風已經鋒利如刀。兩個月前還在涼爽的噴泉邊和貴族小姐們開茶會的索菲亞突然意識到，自己要感受一生中最為寒冷的冬天。這讓她不禁縮進暖和的呢子風衣中抖了一下。

    瑪麗娜看著她，笑著輕聲說：“索菲亞小姐，這可能是您第一次在卡斯馬過冬天。當冬天到來的時候，卡斯馬會變成真正的白色帝國，街道會被冰雪覆蓋，天空會被厚重的雪雲遮擋。這是屬於我們卡斯馬人的磨煉，當然也是我們卡斯馬人的武器。”

    哇，好棒哦，要我誇誇你嗎？索菲亞當然聽得出瑪麗娜語句中表達的內涵。即便她此刻是陛下的近侍，即便未來她是陛下的養女，但在瑪麗娜這些人看來，她並不是卡斯馬人，當然也不會像陛下一樣得到他們的忠誠。

    不過在高台之上，也不隻有索菲亞一位出生在溫暖地方的貴族。各國的大使雖然早有預期，裹上了在伊洛波其他地方購置的厚厚的冬裝，但也無法阻擋寒風從領口從袖口湧進衣服之中。而那些穿著卡斯馬傳統冬裝的貴族們，有著高高的毛絨衣領，有著漂亮的毛絨厚帽，而他們，自然也沒有凍得通紅的耳朵和瑟瑟發抖的雙腿。

    但在那些被寒風照顧的異國人中，也有一個並不算是意外的身影。卡斯馬的太子，生長於卡爾德王國和拉提夏王國的太子費爾南多，穿著華麗的拉提夏風格的貴族衣裝，不僅在一邊絨毛與皮革之間顯得格格不入，更是無法阻擋寒風的侵蝕。

    在他身邊的雷婭公主，