康國，一年的最後一日，時值除夕，京城內一片過年過節的熱鬧氛圍。

    街道上，百姓們在自家的門窗上貼紅掛彩，稍富貴一些的人家，掛上了兩個大紅燈籠，普通一些的，也在窗上貼著幾張應景的紅色窗花。深冬寒風刺骨，然阻止不了孩童們歡聲笑語的穿梭飛揚，穿著新衣的孩子們聚集在一些想要在最後一日多賺些銀兩的小販攤前，看著活靈活現的糖人，嘴咯咯地笑個不停，路過的大人嘴上說著孩子頑皮，臉上卻被這笑意感染，紛紛露出喜悅之色，但還沒等孩子們挑到自己心儀的糖人，他們便被各自的父母領回家，讓其幫忙準備晚上的年夜飯。

    今日是除夕，是迎接新年的重大的日子，而這晚上一頓飯，更是一年當中最重要和最豐盛的一頓飯，民間百姓尚且如此重視，而在京城的中央，今日的皇宮更是熱鬧非凡。按照慣例，每年的歲末除夕日，皇宮都會邀請當朝的文武百官前來赴宴，與皇族一同賞樂舞、品美食、喝美酒、慶新年，因此從兩日前起，城門人湧無一刻停歇，不斷有官員攜帶著親眷從地方趕來京城，街道上人來人往，可謂是京城一年最為繁盛熱鬧的時候。

    然而就在這處處喜樂融融的氛圍中，一處府邸，門口牌匾上寫著“公主府”三字，雖富麗堂皇，但卻是門可羅雀，府邸的位置離熱鬧的街道並不遠，可任是掛上了比別處更加鮮豔的紅綢、燈籠和對聯，也還是蕭條地仿若獨處一隅，不遠處的喧囂傳到這邊便像是被一道無形的牆給隔絕，偏是連一聲歡笑都落不進這華美的府邸。

    康國第一煞女——泰宜公主便住在這，傳聞說，這泰宜公主是康國曆史以來最為神秘且最凶狠殘暴的公主，神秘是因為公主大多數待在居所，極少外出，因為公主天生體弱，自小隻能靜養，四年前，在其父，也就是先皇繼任皇位後，她為調養身體而離京治療，連她的弟弟——當今天子在兩年前繼位時也未能回來，直到一年前，天子親令的公主府落成完畢，這位公主才在外久居終歸，住入公主府，因此，即便是宮中之人，絕大部分都隻知有其人，很少能親眼得見；而說她凶狠殘暴，則是有傳言說泰宜公主麵有瑕疵，貌似修羅，而且她特別喜歡折磨打罵身邊的奴才婢女，以此為樂。有百姓經過公主府時，親耳聽到過麵傳出的陣陣求饒的悲鳴，也曾無意間看到過有下人從後門被人架走，他們大都衣衫襤褸，形容枯槁，見之令人心生恐怖。

    有幾個孩子見地方華麗，不由地靠近些許好奇地觀望，下一刻便被家人急匆匆地抱起帶走。

    “你這娃娃怎地這般不安分，若是不小心被那花老虎給抓了，你就再也見不到爹娘了！”

    娃娃聽罷，嘴一癟，眼淚汪汪，嗚地一聲就哭了出了，而這聲哭似乎越過了那道無形的牆，又越過了府邸的高牆，飄飄然地傳到了府邸深處，一間房屋中正在塌上半靠著，閉眼小憩的女子的耳中，引得她平靜的眉間忽地皺起。

    一個婢女打扮的女子對著塌上的公主半彎著腰，視線緊貼地麵，“公主……”雙手握著抵著自己的小腹，手和聲音一樣發著顫，“公主，時辰不早了。”

    “……”

    公主眉間的皺起變深，呼吸也沉了一些。

    侍女把腰彎得更低，“公主，時辰不早了。”

    “哈……真是吵的很……”楊婉妗睜開眼，聽著耳邊一聲聲悶響，入眼便是跪了一屋子的奴才和婢女，而離自己最近的這個，更是在如三月溫暖的房內抖地像被扔進了雪地一般。她本就沒睡夠，此刻煩躁更是在她喉嚨肆虐。

    “把頭抬起來。”忍下衝動，她環顧四周，沒有看到熟悉的身影，“梅兒去哪了，怎是你在這？”

    “回公主。”婢女微微揚起了臉，看著雕刻著花鳥的榻沿，確保連公主的一塊衣角都沒有進入自己的視線，“梅兒姐姐去宮中接公主新的發髻女官了，臨走時看公主熟睡不忍打擾，就吩咐婢子等時間差不多到了再叫公主起身。”

    “發髻女官？”楊婉妗點點頭，“啊，是有這一件事來著……”

    幽幽的視線重新停在婢女身上，“看你眼生，新入府的？”

    “回，回公主……婢子剛入府兩日，梅兒姐姐賜名為螢兒。”

    “螢兒？”淺笑一聲，楊婉妗雙腳落到地上，整個身體在塌上坐正，“抬頭看著我。”

    螢兒直接半身伏地，“婢子不敢！”頭重重地磕在地上，發出一聲悶響，“公主乃是萬金之軀，婢子身份低微，實在是……啊！”她的身體被後領一股向上向後的力猛地提起，衣領卡住她的脖子，她的雙手在空中慌亂地亂舞，屁股向後重重地落在地上。

    “啪！”

    螢兒的臉傾向一側，臉頰火辣刺痛，她的視線中，那嬌嫩纖白的手還保持著五指微張，她不由地看向手的主人，當目光觸及的那一瞬間，她的瞳孔放大，一口氣猛地吸入，嘴唇張開……

    “啪！”

    她的頭傾向了另一邊，那一聲驚呼也被停在了喉嚨處，眼前是華貴的雕花木櫃，隻是那張麵容已然深深地刻入她的眼中。

    裝模作樣地甩了甩手，楊婉妗重新坐回到塌上。

    “這第一巴掌，是你身為婢子卻不聽從本公主的命令，而這第二巴掌……”她托起螢兒的臉頰，不過就這幾個字的時間，原本白皙的臉頰上，五指的痕跡清晰可見，還已經開始微微紅腫。

    重新看到楊婉妗的麵容，螢兒這次很好地忍住堵在喉間的驚慌。

    “你應該慶幸我這次心軟……”手指從下巴劃到纖細的脖子，楊婉妗張開手，直至掌心貼上顫抖的皮膚，然後，一點點收緊，“否則，就憑你這不安分的嘴巴，我說不定會忍不住剜去你的眼睛。”

    脖頸處的桎梏鬆開，螢兒如蒙大赦地深深而急促地呼吸了幾口，她一連磕了三個響頭，“多謝公主不殺之恩，多謝公主不殺之恩！”

    楊婉妗重新坐回到床上，“把頭抬起來。”

    螢兒抬起頭，臉上淚痕斑斑，

    輕笑了一聲，楊婉妗伸出右腿，足尖輕輕點在螢兒下巴，然後一點點地抬高。下巴上的力度很輕，螢兒不敢有半分抵抗，漸漸地，她的背也隨著起來。

    “來府兩天了，你肯定聽過庭院的聲音吧。”

    螢兒一顫，她知道那個聲音，混雜著沙啞與顫抖，這兩日，整個公主府的人都聽過那個聲音，即便是現在，聲音穿越數個轉折和房間後被削減到了極致，她也能聽到。

    感受到人細細的顫抖，楊婉妗淡淡地開口，“她的名字在兩日前，就叫螢兒。”

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    兩個婢女來到公主府的門口，為首的婢女敲了敲門，“是我。”

    一側大門打開，家仆打扮的家丁側身讓開了位置，“梅兒姑娘，你回來了，公主正在等你，稍前還讓人去找你來著。”

    “知道了。”跨過門檻，梅兒向跟在自己身後的婢女說：“跟我過來。”

    公主府很大，是當朝天子下旨安排了康國技法最精湛的建築匠人來負責設計，耗費了比尋常府邸三倍的人力，硬是在一年之內就把這預計本需三年的府邸建造完成，其規模之大，裝潢之精美，倒真是符合了當初天子賜府於自己這位唯一的親姐姐時所說的，願她何時都能感覺自己是他最為重視的家人。

    所以當梅兒帶著人要到公主所在的房間時，一路兜兜繞繞地，還要走上一小會。