建安十二年，春。

    周瑜的書房院落，花叢闌珊，木石嶙峋。魯肅坐於廊下的錦簟之上，接過周瑜遞來的耳杯，將胡麻酒一飲而盡。

    詢問起周瑛的近況，周瑜笑顏凝固。

    如今常待於適園觀書，從晨曦到日暮，甚少踏足其他地方。

    周瑜還記得去歲的秋，在江邊見到從荊州而歸的周瑛，麵色慘白，眼中無限寒涼，不言不語，回府後大病一場，便恢複如常。

    周府給她辦了盛大的及笄禮，取了小字璟容，可周瑛的一顰一笑之間總有一絲苦意。

    周瑜不知曾經那個在他麵前愛撒嬌愛笑的妹妹，怎會突然變得恬靜沉默。

    周瑜談起這些，哀歎不已。女兒家的心事，他無法窺見一二，更束手無策，隻盼望有一日周瑛不再忍藏，願將一切傾訴於他，無論好壞，他都全盤接納。

    聊完家事，又回歸朝政。

    孫權欲再次西征黃祖，朝野嘩然，張昭以江東山越未平為由，不允孫權繼續征討黃祖。

    黃祖帳下驍將甘寧，通悉水陸，極善用兵。曾設計射殺孫權手下大將淩操，得孫權青眼。當時孫權料定輕狂不羈的甘寧，絕不會為黃祖所容。

    周瑜和魯肅都明白，孫權急需一場勝利來證明自身，前幾次西征皆無功而返，如今吳中山越平息，給他留出空息圖謀江夏，一為報父仇，二為進固江東基業。

    二人攀談之時，喬容清進屋又添了幾道小菜。周瑜想起魯肅自五年前喪妻後，如今還是孤身一人，府中並無內賢。

    又如往常一般勸他，分出些心思在自己的終身大事上，伶仃一人，豈不淒苦。見他隻笑而不語，周瑜也不好再勸。

    適園內。

    周瑛坐於一處沉於觀書，自打她決意清淨心思，適園就成了避世之地。再也無人詢問她，去歲的秋到底發生了什。

    偶聽見竹簡散落，一連串“砰砰”聲從身後傳出，她起身走過層層檀木書架，在角落處見到一個不過十歲的小姑娘，被紛落的書簡砸落趴在地上，錦絲繡裙折於塵土之下。

    周瑛急忙上前，撥開那小姑娘身上書簡，看到小姑娘手腕處被利竹片劃傷，滲出點點血跡。

    她掏出絲帕便開始包紮，本想寬慰那小姑娘兩句，可見那張稚嫩清秀的臉上沒有絲毫淚漬，顫抖的睫毛，不停地顯示她在努力忍痛，卻不敢高語言疼。

    周瑛包紮完畢後，試探性的問道：“既疼，為何不哭，你可正當愛哭愛鬧的年歲。”

    “娘說嬌氣就不是孫氏的孩兒。”那小姑娘抽搭著鼻子，喃喃道。

    周瑛思索好一會，孫氏宗室命婦家的女郎，從未見到眼前這位。

    “娘還說爹爹同我這般大時，早已跟隨阿翁曆練沙場，爹爹英武，可惜我沒見過……”

    “茹兒？”周瑛抱起那小姑娘喚道。

    孫茹驚奇有人能認出自己，她雖是孫策的女兒，但卻隨著父親的離世，活的過於黯淡無光。

    謙卑處事，無聲無息的過活，是大喬教給孫策兒女的生存之道，她照做，江東眾人也漸漸淡忘他們的存在。

    “我是瑛姑姑，你不是應該在侯府的璋雍院侍疾，怎跑來這？”周瑛問。

    孫茹猶豫了許久才認出周瑛，她不常來吳郡，偶爾跟隨大喬去周瑜府邸，見過周瑛幾麵，便再無交集。

    “瑛姑姑，阿姆身旁圍著一圈叔父嬸娘，根本不需要我在旁守著，阿姆更想見到我的幾位哥哥。”

    她垂下腦袋，吳太夫人喜歡兒孫滿堂，更喜歡能為江東征伐天下的孫氏兒郎。即便如今病重在床，也常喚幾個孫子在旁陪守。

    她自覺無趣便偷偷跑來適園，也無人在乎她去了哪，做些什，隻要她自處本分，不鬧出禍亂，便沒人注意到她。

    周瑛了解這一切，緊緊抱著懷的孫茹，這是伯符哥哥的女兒，他曾經多的意氣風發，留存於今的血脈卻小心翼翼生存，不複當年父輩光彩。

    她放下了孫茹手上的竹簡，“今日不觀書，瑛姑姑帶你去城郊策馬如何？”

    孫茹眼中閃出一絲光，隨後暗淡下去，“娘不允許我們私自策馬狩獵。”

    周瑛隨即寬慰道：“咱們偷偷的去，按時而歸，不會讓你母親發現，即便發現了有瑛姑姑護著你，不會有事的。”

    “真的嗎？”孫茹忐忑問道。

    “實在不行，還有你的芷姑姑保護你。”

    孫茹聽到自己親姑姑的名頭，立刻眉頭疏散，跟隨周瑛去了城郊策馬，放遊紙鳶，溪流戲水。

    柳枝拂河畔，與春風作伴。她好久沒有如此暢快的放聲高笑，伏在馬背上，感受吳郡暖陽。

    溪流中一尾錦鯉魚穿行而過，旭陽光照之下，與波光同輝耀眼。孫茹撲進水中，廢了半天的勁，將錦鯉魚收入囊中。

    不過巴掌大小，在孫茹小小的手心撲通亂跳。周瑛折了芭蕉葉聚起水，將錦鯉魚放了進去。

    “瑛姑姑，咱們去郊邊的玄觀尋個器皿來裝它。不然一會它就要死了。”

    “成！”

    周瑛牽著馬帶領孫茹去了玄觀，第一次踏足這，隻覺幽深古肅，香火冉冉，來往求祭之人衣著華麗，多是江東士族。

    這座玄觀是孫權籌建，他時常來此問天卜道，以祈求江東順昌，對這的道人信奉不已。

    周瑛環伺了一周，意外發現陸議從後殿走出，衣著簡樸，身邊的一堆仆從更頭戴白麻繩，手挎竹籃中多為祭祀所用之物。

    當她與陸議對視之時，發現他眼下陰翳，像是多日未曾休息好，強打著精神支撐自己。