燕長文氣的登時咳嗽起來，想罵人也張不開嘴。

    霍宇澄仍慢悠悠道：“您先別急，我不是故意咒您，隻是順著您的話往下說，您說病不治了，也不賣書舍，對不對？那您不治病，咱們都知道，病重了，人總是要死的……”

    燕長文咳嗽得更厲害了，顏寶華有點擔心，伸手輕輕戳一下霍宇澄。

    “沒事，老東家的病不在肺上。”霍宇澄回頭笑著解釋。

    顏寶華：“……”

    霍宇澄繼續對燕長文輸出：“這又說回到您那句死都不賣了，是，您能寧死不賣，但您……”她頓了頓，換了個不那刺耳的字眼，“走了以後，這人間的事，您還管得了嗎？”

    燕長文漸漸不咳嗽了，拿眼瞪著霍宇澄道：“那你也得等我死了再來！”

    “倒也不是不行，那時候價錢肯定更好談，您想啊，少東主身上背著不孝之名，這街上哪有她的立足之地？肯定是盡快把店脫手，拿著錢好扶靈返鄉……誒？老東家是哪人？”

    顏寶華在後麵有點哭笑不得，她沒想到霍三小姐說話竟能如此促狹，偏又有些道理，把老東家氣得臉通紅，一句話都答不上來。

    霍宇澄覺得猛藥下得差不多了，開始往回收：“當然了，老東家可以逼著少東主立誓，無論如何不準賣掉書舍，也可以向左鄰右舍解釋清楚，是您自己不願意治病了。但您方才也說了，少東主僅憑自己，恐怕經營不好書舍。”

    “那也比賣給你們這些人強！”燕長文終於搶白一句。

    “我們這些人？”霍宇澄回頭看看顏寶華，麵露委屈之色，“老東家誤會了吧？我和二娘都隻是愛書人，不忍看一間經營多年的書舍被無良書商吞並罷了。”

    燕長文冷哼道：“我還沒瞎沒聾，方才那無良書商不還與你同伴打招呼了？”

    霍宇澄回頭看顏寶華，後者答道：“晚輩給萬卷堂畫過書中插圖，因此識得萬掌櫃。”

    “放心了吧？她也是被無良書商壓榨的人，各家書商畫插圖能給幾個錢，您應當很清楚吧？”霍宇澄幫顏寶華把未盡之言補完。

    燕長文果然臉色緩和一些，但還有點狐疑：“不是官宦人家的女兒？怎還去給書商畫插圖？”問完她臉色突然一變，“別是畫那些難以入目的春-畫吧？”

    霍宇澄和顏寶華一齊擺手，異口同聲說“沒有”。

    “她家教嚴著呢，哪敢啊？”霍宇澄幫著解釋，“隻是畫些傳奇話本的插圖，賺點零花錢。”

    燕長文倒是知道有些家教嚴的官宦人家，不會給小輩很多零花錢，以防她們在外學壞，但是，“那你們怎有錢盤我的書舍？”

    “她隻是陪我來看看，是我想盤您的店。”霍宇澄真想直說“我有錢”爽一爽，但這會兒談判正在關鍵時候，她就沒抖這個機靈，“不過我想自己開一間書店，也與二娘有關。”

    她把聽顏寶華說暢銷書作者仍舊清貧度日的事說了，“我覺得這很不公平，雲海、瀚海兩本書，給文心堂賺了多少錢？她們哪怕再多拿出幾十一百兩的，獎給聽瀾閣主呢？”

    “嗯哼，”燕長文皮笑肉不笑，“我看你也沒比燕慶虹強到哪去，真自己開店了，不出三年準賠的關張大吉。”

    燕慶虹正好這時端著茶盤回來，聞言腳步一頓，似乎在考慮要不要走近點挨罵。

    霍宇澄忙笑道：“教訓我呢，辛苦少東主了。”

    “小姐千萬別氣，家沒有好茶，怠慢了。”燕慶虹見母親果然沒那生氣了，心下鬆一口氣，依次給坐著的三人送上茶。

    霍宇澄端起茶盞，不急著喝，先問燕長文：“老東家覺著我這主意不好？為何？可是你也不舍得給潤筆費？”

    燕長文瞪她一眼：“少年人不知天高地厚，想一出是一出，你這次毫無依據就給賞金，下次她必坐地起價，況且這行當哪有秘密？你給了這個，那個也要，又怎辦？”

    “看銷量啊，有人家賣的好，就一樣給。至於說下次，那得看成書如何……”

    “外行話，一本書拿來，你怎知它是暢銷，還是無人問津？便是再經驗老到的書商，也不敢說哪本書一定賣到再版。就算初版賣得好，說不準再版麵市前，就有別家跟風盜版了，這損失還不是書商自己擔著？”

    霍宇澄緩緩點頭，表示受教：“原來如此，我確實沒考慮盜版，不過，我還以為像您這樣的老前輩，有火眼金睛，能一眼就看出來什書必然暢銷呢。”

    “少拍馬屁，我要是有這本事，青燕書舍何至於淪落到這個地步？”

    嘖，這老太太真是，急了連自己都罵。

    霍宇澄端起茶喝茶，擋住自己忍不住上翹的嘴角。

    不過這談下來，燕長文的態度已緩和許多，霍宇澄看看外麵天色，提出告辭：“時候不早，晚輩得回家去了，二位再商議商議。”

    最後懇切道：“我知道老東家其實更擔心書舍賣了，日後少東主以何為生，但我覺著，留得青山在，不愁沒柴燒，您好好治病，多匡扶少東主些年，豈不比強留一個少東主經營不下去的書舍要好？”

    燕長文哼一聲，就算答話。

    “啊，對了，您可不能當著崔大夫的麵說她庸醫，她生氣了，可是會拿銀針紮人的。”霍宇澄站起身，笑眯眯告誡，“那玩意紮上雖然不疼，但是嚇人。我小時候沒少被紮過。”