長久的沉默，證明軍提出的這個請求，對於邰家，對於邰之源，對於他和他的母親已經確定將要支持的帕布爾議員來說，都是一個極有誘惑力的交換條件。

    邰之源十分清楚，如果不是現在環山四州複雜的政治環境，以及聯邦鷹派人物一曰強過一曰的武力壓力，以南水領袖為首的軍肯定不會主動提出和平的請求。然而他不得不承認，即便如此，軍依然有足夠的籌碼以換取相應的條件。

    “競選前期進行談判，帕布爾議員無法影響到聯邦政斧的內部決策。”邰之源打破了沉默，提醒對方。

    “帕布爾不能，但是輿論能，邰家暗中擁有的影響力能。”中年人平靜地說道“如果讓聯邦公民們知曉，總統候選人帕布爾議員，正冒著極大的政治風險，與我們這些凶殘的軍進行和平談判而這時聯邦政斧卻逆勢而為，強行發起對我們的軍事打擊，他們一定會對聯邦政斧發出最強有力的斥責聲。”

    “我承認您所說的有道理，這種利益的交換確實也很有吸引力。”邰之源沉默片刻後說道“但是我不能馬上回答您的請求，請給我一些時間。”

    “我不能在聯邦核心區域停留太久，你應該很清楚。”中年人微笑著說道“憲章局雖然不會來管我，但我對於國防部的那些獵犬和聯邦調查局的蜘蛛們依然保持著尊敬，如果我在聯邦境內停留的太久，也未免太小看他們。”

    邰之源將咖啡杯推到一旁，微笑著說道“您既然已經冒險來了，再冒險多等幾個小時，難道也不行”

    “我今天之所以敢冒險過來，是因為我知道聯邦政斧的任何人都不會猜到我敢冒這種險。”中年人平靜說道“如果呆的時間太久，這就不是冒險，而是愚蠢。”

    “那我應該怎樣聯係您”

    “我怎樣進來的，以你的能力應該很容易查到，到時候通過請你把最後的決定告訴那位小夥子就行了。”

    邰之原的唇角微微翹起，笑著說道“這樣我還必須保證那個小夥子在聯邦境內的安全，伯才先生，您的考慮果然從來沒有什遺漏。”

    “不，我甚至不清楚，從二樓下去之後，留給我逃命的時間還有多少。”中年人微笑著說道。

    邰之源靜靜地盯著他的眼睛，似乎想要分辯出對方這句話究竟是猜到了什，還隻是習慣姓的玩笑話。片刻之後，他看著對方認真地說道“您所考慮的不錯。利益的交換確實是我所看重的，但我更看重的是聯邦的將來如果有機會抓住你，殺死你，我並不介意通知聯邦軍方。”

    “現在我沒有通知，是因為尊重一位談判者的角色。”邰之源平靜說道“您一旦離開舞會現場，也許我真的會讓聯邦政斧想盡一切辦法捉住您一直有一種說法，軍如果沒有你，早就成了政斧手中的一盤菜，這種誘惑，其實並不比達成和平協議來的更小。”

    聽到這番話，中年人微微笑了起來，與聯邦政斧鬥爭了這多年，他比任何人都清楚，這些聯邦的特權階層，是多地想要山的事業毀諸一旦，這些聯邦真正的控製者們，是怎樣的冷酷無情，但他確認對方至少在這一刻不會動手，因為這並不符合對方家族的真正利益。

    他這次冒著巨大的風險，甚至不惜暴露隱藏在聯邦內部最成功的間諜屬下，也要與邰家的繼承人見麵，一方麵是因為軍的形勢確實已經十分危急，而還有很更要的一個私人理由，則是他想親眼看一看，聯邦將來的新一代領袖人物，是一個什樣的人，這種第一手的資料，遠比任何的情報更要重要。

    看到邰之源，中年人沒有失望，又有些失望。沒有失望是因為他確認這位邰家的繼承者，並不是一個愚蠢之輩，而失望也恰恰是因為這一點，並且他看出對方對軍沒有絲毫的同情或道義上的支持，談話中所呈現的，全部都是裸的利益評判。

    似乎猜到這位軍的二號人物在想什，邰之源緩緩說道“在帝國隨時準備發動侵略戰爭的今天，軍的人，卻依然為了那些虛無縹渺的道理，分化著聯邦的人心，消耗著聯邦的資源，牽製著聯邦的軍力在我的眼中，其實你們都應該算是叛國賊，憲章局不應該賦予你們法定的地位。”

    中年人思忖片刻後認真說道“你與你身後的家族是聯邦政治架構的既得利益者，你的看法不見得是正確的。如果帝國真的入侵，我相信山中的戰士在抵抗外敵方麵，會比聯邦四大軍區的那些人表現的更為令人尊敬。”

    “還沒有發生的事情，不需要去進行評斷。”邰之源說道“任何說辭都無法改變軍在我心中的形象。”

    “我們從來不在意聯邦大人物們怎樣看待我們的事業，也許在很久之後的將來，我們注定是不可共存的一對天敵，但至少在眼下，我們可以合作。”中年人說道“貓與老鼠的共存，也許會是一件很有趣的事情。”

    “我很想知道，誰是貓，誰又是老鼠。”

    “民眾的意誌不可抵抗，七大家這種畸形的存在，即便再如何強大，終有一天，也會在曆史的潮流麵前，變誠仁人喊打的過街老鼠。”中年人平靜說道“這是喬治卡林先生的論點，以此與你共勉。”

    “這個我從來不會否認。”邰之源說道“但我始終認為，你們才是人類社會的碩鼠。”

    “道不同，仍然可以共謀，但話不投機，則不需要進行更深入的交談。”中年人笑著站起身來，說道“有任何好消息，請通知那個小夥子，如果沒有好消息，我會在山中，替你朋友的朋友灑一杯酒，以為祭奠。”