想到原本最親最近之人，時隔多年卻將自個兒視若陌生之人，那蝕骨之痛，阿九徹底體會仍未能消散：“多年前大人出現山河鎮，執意將阿離收做護院時，怕是已知了阿離的真實身份！當年大人苦心栽培阿離，出力出銀，又格外重視！阿爺便曾提過，你這動機怕沒那般簡單，可阿九卻沒往深了想，隻道大人仁善，當真是見不得阿離被荒廢。”

    聽到這兒，張景灝麵色已逐漸暗下。

    阿九歎了口氣，麵色平靜的看向他：“多年來，大人不僅瞞得辛苦，還勞神陪如初天南地北尋找阿離！大人心中對如初愧疚，是以三年前才一而再上門提親，隻為補償如初失夫之痛？不忍如初一味等待下去？”

    “不是！”張景灝沉默許久，乍然出聲，“你方才所說之事皆與事實一般無二，隻有這一點，景灝對姑娘之心，從未摻假！”

    阿九別開眼，不願聽他這翻情真意切告白。

    張景灝知曉她此刻聽不進去，便說起了皇家秘辛往事：“阿離本是先皇後之子！當年，先皇後姚氏一族若了聖怒，先皇後自然也被波及，應貴妃趁機暗中下毒謀害了先皇後，先皇後與家母是同胞姐妹，病重之際喚了家母進宮侍疾，暗中命家母將長皇子偷出皇宮遠離皇宮爭鬥，父親連夜將家母送出皇城，為不被波及家族又與應國舅一黨苦心周旋。待父親騰出空來派人去尋家母與長皇子時，卻隻在山河鎮境內尋著了家母的屍體及那代表皇室血脈的繈褓！”

    說到這兒，張景灝亦是眼眶乍紅。

    當年，他不過三歲，如今回憶起來，竟連母親長何模樣都已記不得了。

    隻是重複的聽父親提起這段往事，心中便有了個模糊印象，母親定是堅定果敢的奇女子，不畏凶險，舍身護主。

    “那一年，我奉父命前來山河鎮尋人，乍見阿離時便深感異樣，他與先皇長得神似，細細打聽之下身世、年紀，又與長皇子不謀而合，是以我想盡一切法子將他留在身邊，細心調教！年節之際，我曾帶他回過一趟皇城，父親見了他亦是點頭稱是！阿離的皇子身份無疑！隻是他在民間所經曆的一切，著實會令有心人士抓住把柄趁機生事！……三年前先皇病重，我奉皇命前來接阿離回宮，先皇與父親有言在先，對外宣稱長皇子一直養在行宮，不得提‘流落民間’四個字，是以……”

    阿九看著張景灝麵上的神色，心中不經已原諒了他幾分。

    “……阿離是皇長子！為何如今又頂著‘九王爺’的身份出巡？”

    張景灝歎了口氣：“阿離是怎樣的性子，你當比我清楚，他蘇醒過來之後，雖忘卻了一切前事，卻唯獨這自由野慣了的性子，任誰也拿不住！”

    阿九會心一笑。

    不錯，她的阿離……最是性子野了！

    他隻聽她的！

    沒自個兒在他身旁製著他，宮中大大小小的宮娥公公，怕是吃盡苦頭了吧！

    “聖上聰慧，如今他已到此地，過往的事瞞不了多久的！”阿九提醒，阿離已知曉她苦尋他三年，順藤摸瓜之下，又有什能瞞得了他。

    張景灝看向她：“他已登基三載，三年以來在九王爺輔佐之下還算勤政，肩上的重擔自個兒當屬清楚，即便知曉了過往身份，也應當不會再任性拋下！此事，瞞不得他，卻要繼續瞞著天下人。”

    ……

    此事瞞不得他，卻要瞞著天下人！

    也就是說，不可認！

    即便她知曉那就是她的阿離，她也不可認，權當他隻是高高在上的聖上，是出巡在外的‘九王爺’，與她的阿離毫不相幹。

    阿九明白了！

    讓織芸送客，自個兒獨自窩在閨房之中，不聞世事。

    +

    日複一日，不知過了幾日，阿九在床塌之上睡睡醒醒，餓了便順手從一旁取來麵包啃食，渴了便取水來喝，整個人卻迷迷糊糊的，置身夢中一般。

    夢中，她尋著了阿離，與他共騎在山原之上策馬奔馳，她靜靜的埋首在他寬厚的懷抱之中，一切酸澀苦楚皆已過去。

    夢中，再無分離。

    碰碰碰！

    碰碰碰！

    “姑娘，姑娘快醒醒，衙門來人了！曹掌櫃的和聶大爺被抓拿，說是有人告他們六年前合謀殺了盧縣令，就連婁知府也被請來聽審！此事鬧得沸沸揚揚，整個山河鎮都鬧翻天了， 那狀告之人還說姑娘是當年唯一人證，要請姑娘過堂聽審！”

    阿九迷迷糊糊之中，被人拽起，安置在銅鏡前梳妝了一翻，直到被扶上軟轎尚且墜於迷亂之中。