隔□□堂放假，馮植一早就起，打了套拳發了身汗從外頭回來，見芸娘還沒醒，就拿了本書坐在床邊翻看，等她自己醒轉。

    被褥微動，芸娘聲音沙沙地問：“嬤嬤，什時辰了？”

    旁邊男聲答她：“巳時三刻。”

    聽到熟悉的聲音，芸娘從被翻了個身，睜開眼，驚喜地發現坐在自己床邊看書的馮植，臉上露出甜甜的微笑，叫他：“馮郎。”

    她就是什都不做，什都不說，朝他這樣笑笑，馮植就感覺自己的心都要化掉，仿佛有暖流淌過，熨得心尖溫溫熱熱，不由柔下語調：“不再睡會兒？”

    她想到什，呀了聲，連忙從床上爬起，越過他去找床邊自己的鞋。馮植坐起身，閑閑道：“幹什去？”

    “我忘了要給老夫人請安。”芸娘兩手撐住床沿，低頭著急忙慌地穿鞋。

    馮植伸手握住她臂膀，曲起一腿將她拉回自己懷，低聲在她耳邊講：“我替你跟老夫人告過假了，說你昨晚吃醉了酒，老夫人體諒，今兒就讓你在房休息，我們兩個哪兒都不去。”

    芸娘聽罷不用去了，便溫順地伏在他胸前，聽他心跳。馮植順著她腦後烏黑亮澤的秀發，又問：“睡了這許久，肚子餓不餓？”

    芸娘點頭，馮植即刻傳人進來擺飯。考慮到芸娘宿醉剛醒，廚房準備的飲食清淡，不過兩塊餅，一疊芙蓉糕，幾樣小菜，還有馮植特地叫人做的一碗胡麻湯，專給芸娘開胃用的。

    等芸娘洗漱完回來，案幾前多了一碗濃黑色的湯汁，每月逢一和十五必須喝，芸娘也知道自己身體不好，不要馮植多哄就乖乖把藥喝了。夫妻二人用畢早飯，相擁睡了會兒午覺，午覺睡醒看天色尚早，於是一個看書，一個寫字，房悄無聲息，安靜地可以聽到外間奴仆走動的聲響。馮植幾次忍不住從書中抬頭看她，看到她低頭執筆、眉睫楚楚的模樣，便一笑，隻有看到她在，他才有一種對現實生活的真實感，他才可以跟自己確定，一切都是真的，包括芸娘的存在。

    後來馮植從馮老夫人那聽說馮雙玉得病的消息，本來想去探探她的，馮老夫人怕過了病氣給他，攔著不讓去，說也不是什大症候。馮植也就作罷，請了大夫來府上，叮囑婢女們好生照料。

    管家的重任因為馮雙玉的病倒沒了主心骨，府主事的來請馮植示下，馮植算了算也差不多是那個時間，就示意把部分雜務挪到芸娘手上。芸娘雖然心智未開，卻長了一顆七竅玲瓏心，冰雪聰明，又有馮植在旁指點，一點就通，循著從前馮雙玉立下的規矩，芸娘略改了幾處她認為過於嚴苛的規矩，不光一絲錯都不曾出，府的丫頭奴仆們得了芸娘的恩惠，又見她為人和氣，說話軟和，處事公道，哪個不心內歎服，不對芸姨娘感恩戴德，倒恨不得馮雙玉一直這樣病下去。

    馮植嘴上不說，心不免得意，就像自己的孩子在外做出一番成就，又不好到處跟人吹噓，隻在心中暗暗歡喜。有時候馮老夫人問起來，馮植也不直說芸娘做的多好多好，奴仆們對她如何如何拜服，隻說差強人意，不曾出過什大錯，既讓馮老夫人覺得芸娘可堪一用，又沒讓她覺得芸娘太能用而蓋過自己女兒的風頭去。

    馮雙玉這一病就病了大半個月，等再出現在眾人麵前時整個瘦了一大圈，眼窩凹陷，顴骨突出，因為太瘦了，嘴角兩邊的紋路變得格外明顯，心疼地馮老夫人直叫她心肝，眼淚幾乎下來，牽著她的手讓她坐自己身邊，這大半個月來，一家人才第一次坐下吃頓團圓飯。芸娘不在，馮老夫人叫人去請她過來，馮植阻止：“不用了娘，她近日太過操勞，兒子就讓她在房好好歇著。”

    馮雙玉敏感地看了馮植一眼，她太熟悉馮植，熟悉到他態度稍稍有一點改變，她都能察覺——他沒有再像從前那樣刻意疏遠芸娘，給她藏拙。馮老夫人笑：“也是，來這一大桌子的人，吃也吃不痛快，要不是想跟你們說說話，看看你們，我老太婆寧可回屋對著菩薩吃。”馮植笑，眾人也笑，沒笑的就一個馮雙玉。

    “對了，前陣子修園子的人呢，今兒我去看，怎就剩一個了？”

    馮雙玉的手無意識捏緊筷子。

    “管家說趙伍家中老母突然沒了，趕回鄉下料理。”馮植這樣解釋。

    “那可真是，這大過節的……怎遇上這種事？他若是哪日再回來，你叫府備份奠金，不要失了我們馮府的禮節。”

    馮植忽然一笑，笑容古怪：“我估計他是回不來了。”這句話聽在對桌馮雙玉耳中如平地驚雷，激起她一身的雞皮疙瘩，她惶惶掃了眼馮植，就見他容色端謹，表情如常地跟馮老夫人說話，無絲毫異樣。

    馮雙玉汗毛直立，有種要瘋的感覺。

    用完飯，一雙兒女話別馮老夫人。出了門，馮植掉頭就走，連問都不問馮雙玉身體一句。馮雙玉立在料峭冬風，搖搖欲墜地看著馮植走遠，連她身邊的丫頭都覺察出姑爺態度不對勁，偷眼看她，見夫人雙頰慘白，心中納罕不已。