伏壽推開窗扇，夜風撲入，星疏月朗。

    她深吸口氣，合上雙目，忽然聽到身後傳來一陣窸窣的腳步聲。

    “阿姐。”

    劉協輕聲說。

    伏壽一驚，連忙關上窗扇，轉過身來：“陛下——陛下恕罪，臣妾吵醒陛下了？”

    劉協笑說：“並沒有，朕亦無眠耳。”

    說完，他行至窗下，越過伏壽的肩頭，再次推開窗子：“阿姐在看什呢？”

    伏壽低聲說：“……夜風甚冷，陛下還是加一件衣裳吧。”

    劉協沉吟半日，沒頭沒腦地說：“朕輾轉反側，一直在想荀令君昨日對朕說的話。”

    “令君說了什？”

    “既有不可對人言處，就不要說與任何人。”

    伏壽垂下眼睫：“令君是對的。人心叵測，豈能信誓旦旦，而不思其反？陛下貴為天子，一定要慎之又慎。”

    劉協搖頭：“哎呀，你個女夫子——朕不以為如此。”

    伏壽一愣，立刻反駁：“刑不可知，則威不可測。漢室衰微，虎狼環伺，陛下周圍都是些圖謀不軌之徒，陛下必須警惕身邊每一個人，不要輕易對人吐露心聲，才能——”

    “那你，怎把那件事告訴朕了呢？”

    伏壽渾身一栗，抬起頭，劉協卻是笑意盈盈的。

    她不由得一愣：“臣妾……”

    劉協拉起伏壽的雙手，湊近耳畔，低聲說：“阿姐肯把自己的小秘密告訴朕，朕十分欣喜。”

    伏壽眼睫翕動，肩膀微微顫抖。

    半日，她才說：“陛下，臣妾是……受到詛咒的悖逆之人，昨日實在冒險，此事一旦叫陳白浮或是曹司空知曉，臣妾死無葬身之地……臣妾活著隻能連累陛下，一死並不足惜，隻是……”

    劉協握住她的雙肩，說：

    “非也。皇後是大漢的忠臣，阿姐是朕的倚靠。有你在，朕心很踏實。不許再說這樣的話。”

    伏壽垂眸於地，深吸口氣，平複下來：“……是。臣妾失儀。”

    劉協仍攬著伏壽的肩，微笑：“阿姐還在想什，隻有這些？”

    伏壽歎了口氣：“臣妾忍不住想那個黃門，他其實……本不用死的。是臣妾技藝不精，才想拿他練手……臣妾是不是太過狠毒了？”

    劉協一本正經：“安心，朕是持刀之人，阿姐不過是朕的一把刀。如有陰司報應，烈火燒身，也是朕來承擔。”

    伏壽大驚，立刻捂住劉協的嘴：“陛下！您是天子，怎能替臣妾承擔報應，即使要替，也應該是臣妾替——”

    劉協忍不住笑了：“哎呀，世上不平之事多了去，哪有什報應不爽？朕開個玩笑嘛，阿姐又老夫子起來。”

    伏壽臉上一紅：“還請陛下少開這樣的玩笑！”

    劉協笑道：“哦，為什？”

    伏壽後退兩步，抱起雙臂：“不莊重！”

    劉協很委屈：“朕為天子，對著旁人莊重便罷了，對著阿姐也要莊重？”

    伏壽口吻強硬：“當然！臣妾和天下人一樣，都是您的子民，沒有什不同。”

    劉協麵露遺憾，捂住胸口：“那朕真是錯付了，原來在阿姐心中，朕還不如一個小黃門哪。唉，前日替阿姐完成任務，今日胸口還隱隱作痛，咳……”

    伏壽警覺地轉過頭：“是臣妾用的毒量重了嗎？陛下還有哪不舒服？臣妾——”

    “啊呀，我實在看不下去了。”

    一片沉寂的宮室內，忽然傳出第三個人的聲音。

    是一個低沉戲謔的男子聲音。

    伏壽一驚，麵露恐懼之色，但旋即按捺下去。

    劉協輕輕攬住她的肩頭，毫不在意地一笑：“你又跑出來擾人清淨作甚？皇後和朕目下沒有任務吧。”

    “是，尊敬的陛下。但作為一個有節操的係統——”

    “我需要提醒陛下，這是皇後自己的任務，不是陛下和皇後的任務。”

    係統說：“陛下應該是皇後完成任務的對象，而不是自願配合的同夥。按照嚴格的標準來看，皇後的任務都屬於不合格，是本係統網開一麵，才——”

    “哦？”劉協眼眸一轉，周身散發出森寒氣息。

    “朕給了你幾分顏色，這樣著急開顏料鋪，還威脅起朕來？”

    “……”

    係統被小天子的龍威震懾住片刻，不過旋即又若無其事地開口：

    “陛下賢伉儷情深，本係統十分尊重。但本係統的終極目的是幫助反賊卡持有者、尊敬的皇後娘娘君自立——陛下若以為一直喝幾碗毒藥，吐幾口血，折損幾年壽數，便能蒙混過關，是不切實際的。”

    劉協冷笑：“朕死與不死，不勞先生此時操心。先生的性命，卻全係於朕一身——先生是依附於皇後存在的吧，皇後若死，先生會怎樣呢？”

    係統心虛地沉默片刻，轉向伏壽：

    “皇後娘娘，本係統是您的君路上的好助手、好夥伴，我們利益一致、休戚與共，我會盡力保護您不死……”

    “。”

    劉協冷笑一聲，鬆開摟著伏壽的手，站了起來。

    他昂首，冷冽眸光落在身側：“朕警告你，你若得寸進尺，惹惱了朕——”

    “——朕就立刻殺了皇後。”

    剛剛說出“賢伉儷情深”的係統：“……”

    陳皎蹲在詔獄的牢房中，死死盯著空酒杯，心中低聲默念：

    “毒士風流、毒士風流、毒士……”