◎星空在穆辰麵前展開，好像被打開的潘多拉魔盒◎

    “第一次上精神力機甲就對我下戰書。”蘇青淡聲道, “我要是輸了，有放水嫌疑。”

    穆辰也笑了一聲：“那可不一定。蘇青少將的精神域完全恢複才不過幾周。恐怕也太久沒有進行過一場高負荷機甲對戰了吧？”

    虛擬星空圖中，兩架黑色機甲仿佛鏡像兩麵, 背後的推進器發出橙色火焰，那同時燃起。

    黑暗的虛擬宇宙仿佛一處偌大的舞台, 幕布拉起, 交戰的火光為兩架機甲披上絢麗紗衣。龐大的鋼鐵巨物充滿力量, 又迅捷無比。他們是人類造物, 但又像遠古眾神遺留下的神跡。兩架機甲在焰色之中交錯擦身，背部張開的炮管仿若黑色的鋼鐵羽翼。

    穆辰懸浮於空中，注視著遠處與自己相對的蘇青。他的呼吸急促, 心跳因為興奮而快速跳動，挑眉笑道：“就這點本事？”

    他的神色張揚, 好像平日的溫和隻是一場假象。話音尚未落下, 機甲已經在空中劃過一道弧線，加速襲來。

    像獵鷹收攏羽翼, 發出無比凶猛的一擊。蘇青哼笑一聲，機甲瞬時提速，迎向穆辰，化為一片難以捕捉的虛影。

    他們是星空中的戰士, 又是神祉於世間留下的虛影。蘇青身後的黑色羽翼被攝人的豔紅色芒點燃，密集火力仿佛能射落烈日的箭雨, 瞬時傾瀉而出。

    穆辰的機甲推進器再次轟鳴，發出咆哮怒吼。他穿梭於赤色火雨，如一隻浴火重生的巨鳥, 隨著一聲銳鳴, 左手炮管張開, 右手拔出背後長.槍——

    兩道紫色高溫粒子流撞在一處，劇烈的光閃似乎要將宇宙一劈為二。無法直視的亮光之中，機甲長.槍變換，數次交擊。螺旋光刃上攜帶的能量流在一次次高頻碰撞中溢出橙橘亮色，發出無聲爆響。

    兩架機甲的性能指數節節攀升，已經遠遠超出設計者最初的估計。流動的橘色近乎形成漩渦，又被高溫粒子流攪散。近乎在同一時間，兩架黑色機甲各自向後急退，劃過兩道流暢弧線，機械眼中光芒閃爍，牢牢注視著彼此。

    交戰的光芒消散，卻又在不久後再次亮起。穆辰的速度越來越快，動作也越來越輕盈靈巧。

    他能感覺到這架機甲就是自己身體的延續。它冰冷、卻又廣袤的精神觸須與自己相連，隨著操作的時間增長，而交纏得愈發緊密。

    最初駕駛精神力機甲時微不可察的滯澀褪去，沒有監測光屏作為參考的不適感也消匿無蹤。穆辰能在每一次撞擊中感覺到機甲的震動，也能感受到被能量流灼傷的疼痛……所有的一切真實的傳達至穆辰的感官，好像他本人遨遊於星空，裹挾著內心愈發昂揚的戰意。

    麵對蘇青，一切戰術思考都通通變成了累贅，因為他似乎總能洞悉對手之後的行動。隻有依靠最原始的直覺，才能從眼前這個男人手下拿到那一點獲勝的機會。穆辰汗流浹背，一時難以計算出自己的作戰時間，他捕捉著那台黑色機甲的所有動作，內心隻有一個念頭。

    要快。

    快到讓蘇青都來不及反應。

    機甲咆哮，駕駛艙內的溫度因為能源的快速燃燒而節節升高。機甲漆黑的外殼沾上了流火，映亮了黯淡的宇宙。

    場外的研究人員一個一個收回視線。他們已經無法捕捉穆辰和蘇青的動作，隻看向一邊的監測屏。機甲的每一點移動都化為數據監測屏一行行快速刷新的數據流，好像一道滂沱瀑布，從裴陸麵前的光屏刷過，照亮他的雙眼。

    研究員神色專注非常，大腦飛速運轉，將關鍵數據截取、可改進的部位圈點。助理研究員們飛快記錄裴陸說出的改進要求。這些字句現在尚且零散，但在戰鬥結束以後，被整合成一版又一版的改進方向。

    機甲外殼被重新設計，安全閾值被再次拉高，關節軸承部分的金屬被重新更換，動力係統的功能效率被進一步提高，駕駛艙的隔熱層也要重新製作……

    一場場戰鬥數據被超級電腦記錄，而機甲的極限也被一次次打破超越。

    穆辰在第一次對戰中沒能成功把蘇青關在門外，但於幾天後一雪前恥。兩人的對戰數據在記錄板上積累，每一次數值刷新都引來研究員們難以置信的感歎。

    與此同時，同樣由裴陸監督製造的普適性準阿爾法機甲模型機也已改進完畢，開始批量生產。

    第一批十台普適性準阿爾法機甲出廠，勒曼當仁不讓，於第一時間上機測試，對自己的新機甲愛不釋手。再之後，生產效率逐漸提高，第二批出產百架，優先分派給各分隊長與小隊長，而後又是三百架、五百架……

    曆時大半年，第一軍團的所有機械製式機甲終於全部退役，完成大換血。

    “這是我們能得到的最高濃度壓縮的能量晶。”軍團駐地最下方的能量貯藏室，兩枚拳頭大小的晶石被鎖在最安全的保險箱內。濃鬱而絢爛的紅色聚集在晶石之中，凝結成攝人的葡萄紫。

    “能量晶石會安裝在機甲駕駛艙後部的凹槽內，是開啟空間跳躍裝置的‘鑰匙’。”裴陸說道，“我已經反複改進機甲外殼的硬度，保證它無論受到怎樣的襲擊，都不會在爆炸發生前徹底碎裂。機甲需要50%以上的能源石能量開啟空間跳躍門，剩餘能量越多，跳躍越穩定。無論如何，千萬不要將能源耗盡！。”

    “所有的機甲與航艦外層也都加上了特殊塗層。”他繼續說道，“經過反複檢測，這層塗層能夠隱藏機甲的能量波，在多米克族的感官中，達到一定的‘隱身’效果。”

    改進完畢的航艦與機甲被推進訓練場，所有人都要適應它們身上加裝的最新功能與武器。

    安東尼：“……嘔!”

    “能不能克服一下你的心理壓力。”羅爾德把不斷幹嘔的駕駛員脫出航艦，“隻是在你的航艦外麵抹了特殊塗層，至於嗎？！”

    “……你們這些大老粗懂什！那可是混合了多米克族屍體汁液的製造塗層……”安東尼淚流滿麵，“這艘戰艦就是我的另一具身體！我真的難以忍受自己身上塗著這些惡心巴拉的東西！那味道……”

    “就欠真給你身上抹上一層。”羅爾德翻了個白眼，向旁邊一揚頭，“你看人家機甲師說什了？程橙都比你有出息！更別提那兒還有，還有精神力機甲！”

    羅爾德兩眼放光，不時向旁邊的機甲停放室瞄去。

    安東尼：“想不明白你們怎會毫不在意！等行動完成，我要第一時間送我的戰艦去進行外層清洗！……嘔！”

    羅爾德嫌棄地把他拎進一邊的衛生間：“趕緊給我吐幹淨！明天就要整隊出發！你別在關鍵時刻給我拖後腿！”

    “怎可能！”安東尼大叫道，“我的駕駛技術又精進了隊長你沒看見嗎！我隻是下了航艦才會吐！……嘔！”

    程橙、萊斯與另十幾名被挑選出的機甲師魚貫湧出，路過衛生間門口。有人看熱鬧不嫌事大，探頭向喊道：“安東尼？暈艦藥要不要？萬一你在行動中一下憋不住……”

    “不可能！”衛生間內傳來安東尼含混的憤怒回應，“你不要質疑我的專業素質！我堂堂戰艦航艦長怎會需要這種東西！”

    穆辰走在人群最後，轉眼去看蘇青。

    兩人都剛剛從虛擬對戰係統中出來，渾身是汗。穆辰在光屏記錄上加了一筆，看著勝率對蘇青說道：“我四你六。”

    少將嗯了一聲，與穆辰對視，淡聲道：“不會停在這。”

    任何事務都不會停止在這。

    第一軍團即將集結出發。

    “時間不會停滯在此刻，我們的腳步也不會被阻擋。”蘇青神色冷然，又無比堅定。他漆黑的眼閃著銳色，像一柄永不被折斷的鋒刃。

    他麵向軍團中的戰士們，身形挺拔，身側的聯邦軍旗迎風飄揚。

    軍團駐地再次收縮，從後部接近多米克族星域邊緣。頂端空港打開，浩蕩艦隊駛入無垠宇宙。

    “人類的曆史會向前推進，榮耀殿堂必會留下今日的一筆。”

    “而為守護家園，我們必將勝利！”

    航艦群隊列整齊，跨過邊境，進入多米克族星域。

    所有人都繃緊了神經，他們不希望在到達星域深處的母星之前被多米克族率先發現。但所幸軍團的研發部門一如既往的靠譜，在特殊塗層的掩護下，第一軍團的艦隊與成排的多米克族艦艇擦肩而過，並未引起任何注意。

    “它們未免有些過於活躍了。”勒曼站在指揮室內，皺著眉，“這多艦艇。它們行進的方向……是戰區？多米克族和聯邦還在停戰期吧？”

    盡管他們遠離人類星域兩年多的時間，但軍團不時會派出小股隊伍在多米克族星域和人類聯邦星域邊緣探查，知道戰區事態和平，沒有任何開戰傾向。

    然而越接近多米克族星域深部處，宇宙中的多米克族艦隊越發密集。

    這些用作航艦的低等多米克族碩大而遲緩，好像星際大海中的小島，成群結隊，在星域中掠過，向南部行進集結。那不是戰區的方向，是一片狹長的公共星域。但穿過那道狹長星域帶，又再次與人類星域相接。

    “不知道它們的航艦內部搭載了多少多米克族。”穆辰收回視線，“找機會和克勞德傳個消息吧。我們現在沒辦法阻攔它們。”

    穆辰看了一眼航艦的位置，“我們到達四號標點了。”

    蘇青目光沉穩，開口道：“第二分隊。”

    “準備完畢！”通訊其中傳來分隊長的回應。