大周新業八年，邊陲小鎮涼川的一間客棧內，說書人口沫橫飛，講著半年前的舊事。

    “義軍殺入城來，宮人四散逃命，幽帝獨自坐於龍椅，正暗自神傷，忽然有一美人盛妝而來，不由驚呆，徐貴妃竟然沒走！”

    “卻見徐貴妃行至近前，牽住他的衣袖，哀聲問：‘陛下不要臣妾了嗎？’幽帝又是酸楚，又是愛憐，回道：‘朕怎會不要愛妃？隻是亡國在即，朕不想連累於你。愛妃且回去吧，那昭國公號稱仁義之師，必不會傷害於你……’”

    “徐貴妃卻道：‘陛下莫要再說，昔日臣妾曾立誓與陛下同生共死，如今臣妾便是來兌現承諾的。’”

    “……二人共赴熒台，在這座為貴妃所建的高台上，如往日一般飲酒作樂，身影逐漸被大火吞沒……”

    說書人將亡國帝妃的故事講得哀切動人，有客人聽罷，感歎道：“一代佳人，就此香消玉殞，真是可憐可歎！”

    此言立刻遭到反對：“有什可憐的，這妖妃自焚而死便宜她了！若非她魅惑君上，大周何至於亡國？”

    前頭那位客人辯道：“話不是這說。治國之策，出自皇帝與臣工之手，與後宮婦人何幹？”

    此人卻憤憤不平：“你別忘了，她不止亡過一個。徐氏初嫁東江王，若非她與其妹挑撥離間，東江王也不會與朝廷生隙，以至於李氏滅族！其妹更是狠辣，因意外毀了容貌，遷怒東江王，殺了人還不夠，竟還拖出來鞭屍。此等毒婦，不死天理難容！”

    這段過往，沒多少人知道內情，眾人不禁好奇心大起。

    “徐氏初為東江王側妃，這事我知道，不過東江王之死，竟與她們姐妹有關？”

    “徐氏之妹，便是那位明珠郡主吧？甚少聽說她的事，原來竟是這般狠毒的女子？”

    眾人這般反應，此人大為振奮，當即繪聲繪色，說起徐氏姐妹在東江的行徑。

    什設計陷害正妃，毒殺王府子嗣，饞言挑撥屬臣，眼見事敗，轉頭出賣東江王等等。李氏滅族之日，徐氏進宮為妃，還為其妹討得郡主封號，姐妹倆踏著累累屍骨，風光無限，簡直人神共憤。

    滔滔不絕之際，忽聽座中傳出一聲輕笑，似有嘲弄之意。

    此人說得興起，當即不悅：“誰在笑？”

    大家將目光投到角落，那桌主位上的男子鬥笠壓得很低，遮去大半張臉，隻看到嘴角上揚，似乎就是他笑的。

    眾目睽睽之下，男子連頭都沒抬，自顧自飲酒。他身旁一名文士含笑回道：“沒什，我家公子想笑就笑了。”

    這話拆台的意味太濃，此人瞪過去：“在下說的好好的，貴家公子忽然出聲，莫非覺得哪說錯了？”大有說不上來就道歉的意思。

    他不依不饒，文士轉頭看了眼，見自家公子沒有阻止，就站起來拱了拱手，準備真正拆一回台。

    “閣下說的很精彩，隻是鄙人昔日恰巧到過東江，所知似有出入。”

    “哦？哪有出入？”

    文士展開折扇，說道：“其一，徐貴妃之父乃是已故南源刺史徐煥，他膝下隻有二女，曾有意留長女招婿繼承家業，連人選都定好了。這好端端的，徐氏如何就成了東江王的側妃？”

    聽眾，有人忍不住：“到底為何？”

    文士笑了笑：“因為，徐氏姐妹早有美名，那東江王李達覬覦已久，趁著徐煥亡故之際，強討了去。納了姐姐，還意圖染指妹妹，逼得其妹自毀容貌，才得以存身。”

    不等眾人吃驚完，他馬上接下去：“其二，李氏滅族，則是因為東江王有了不臣之心。諸位別忘了，原來的東江王世子另有其人，這位東江王乃是謀害了兄長承的爵。他狼子野心，早就叫幽帝猜忌了。大軍征伐之事，豈是後宅能左右的？莫要把戲文當真。這位先生，你說是不是？”

    被他點到，說書人笑了笑，不好意思地道：“帝妃自焚是真，但故事是小可編的，諸位客官聽了歡喜，我也好討個賞錢。”

    眾人哄了一聲，說笑起來。

    “原來是假的，我說呢，怎的連他們說什話都知道，像躲在床底下似的。”

    “可不是？我尋思著先生也沒離開過涼川啊！”

    說了幾句，話題又拐回來。

    “照這說，徐貴妃也是可憐，失了父親庇護，先被東江王強占，又叫幽帝奪了去。”

    “東江王逼得姑娘家自毀容貌，怪不得要鞭他的屍！”

    “姐妹倆無依無靠，偏又有著絕世美貌，定然吃了不少苦……”

    那人眼見被搶了風頭，叫道：“你們別聽他胡說，他隻是到過東江，我可是東江人，怎可能沒他清楚？”

    這話拉回了眾人的注意力。

    文士笑了一聲：“不錯，閣下非但是東江人，還是已故東江王妃魏氏的族人。自得了徐氏，東江王便冷落正妃，慢待魏氏，你們深恨徐氏姐妹，把亡國滅族的罪名推到她們頭上，也是可以理解的。”

    聽得這話，此人麵露驚慌：“你、你怎知道……”

    文士指了指他腰間：“想來你還惦記著昔日的榮光，家徽都舍不得收起來。”

    此人沒想到這偏僻的地方，居然還有人認出魏氏家徽，在眾人異樣的目光中，臉色紅了又白，白了又紅。

    “原來你是魏家的人，這說，什毒害正妃，殘害子嗣的話，也未必可信了？”

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    “害你們魏家的，應該是東江王才對，何必遷怒兩個弱女子？”

    “就是就是。”

    這人還想爭辯，可已經沒人聽他了，最後惱羞成怒，憤而回房。

    沒有人在乎他的離開，眾人意猶未盡，又問說書人：“你既編得出故事，可見對徐家略有所知。徐氏如何被東江王所得，也編來聽聽。”

    說書人笑著拱手，說道：“諸位既然想聽，那就講一講。說起徐氏，還要提一個人。此人出身寒門，卻才華過人，得徐煥青眼，收入門下……姓方，名翼……”

    ……

    樓上的客房，有人捏著胡子點評：“這人說話倒也公允，看來世上也不全是有眼無珠之人。”

    他說話腔調頗為奇怪，比尋常男子尖細，卻又沒有女子的柔和，就像是……太監。

    話音才落，就被人嘲笑了：“老餘，別再摸你那胡子了，等會兒掉光了可長不出來。”

    老餘狠狠瞪了他一眼，氣哼哼向窗邊的人告狀：“三小姐，你看他！”

    那邊坐著個身段婀娜的女子，半張臉覆著麵具，另外半張隱在陰影，看不清模樣。

    她沒搭腔，垂著眼皮不知道在想什。

    老餘收了笑，輕聲問：“怎了？他們有問題？”

    女子搖頭，聲音低柔：“沒有，隻是覺得那人有點眼熟。”

    “誰？”