五年前，雲州葉家村。

    雲州位於大梁北部，是一個與北方遊牧民族建立的上庸國相鄰的北方大州。在雲州邊境上有一個不起眼的小村子，名叫葉家村。上庸與大梁的爭端曆經百年，這葉家村也就常常要直麵上庸騎兵的鐵蹄。

    幸運的是，自十幾年前武安侯蕭讓的蕭家軍駐紮在附近的雲山營後，葉家村就獲得了太平，再也沒有遭受過外族的侵擾和劫掠。

    可是最近村民們發現那雲山大營的氣氛有些不對。最直觀的感受是，操練聲少了，也沒有軍爺來村買肉買酒了，甚至第一次向四周的村民們征糧征兵了。

    葉家村東頭一座老宅有一顆大棗樹，此時，一個十歲左右精瘦的小男孩正被綁在樹上，吱哇亂叫。

    一個十六七歲的高挑少女一手持著荊條，一手叉腰，潑辣地指著男孩兒的鼻子罵：“葉卓！長本事了啊！還敢離家出走了！”

    男孩強著一張臉，分明已經疼得眼淚都出來了，但就是不認錯：“我沒錯！我要去參軍！我要當蕭家軍！”

    少女一荊條抽在樹上，啪的一聲在男孩兒耳邊炸響，伴隨著姐姐的怒斥灌進少年的耳朵：“還沒有槍高，參個屁！”

    正當那叫葉卓的少年要繼續頂嘴之時，遠方穿來了一聲渾厚悠長的號角聲…

    嗚——

    這號角聲從北方的瞭望哨方向響起，是敵襲！

    這是這對在蕭家軍庇護下長大的姐弟第一次聽到這種聲音，還沒等他們反應過來，不遠處就響起了隱約可聞的喊殺聲和金戈聲…

    說明戰鬥離他們很近了！

    “打進來了！上庸打進來了！”

    外麵不知道是誰在喊，院子的姐姐一下子就慌了神。那邊弟弟還在添亂般對著外麵吼：“你們撒謊！有蕭家軍在，敵人不可能打進來。”

    那個少女這才被吼回了神，立刻去解綁住弟弟的繩子，可是越著急偏偏越解不開，正慌張著，屋門的一聲被人踹開了。

    上庸真的打進來了。

    闖進來的是兩個外族兵，他們一見到姐姐，就露出了猥瑣的表情。

    不顧女孩的反抗，兩個禽獸當著她弟弟的麵，撕開了那打著補丁的襦裙…

    女孩叫的撕心裂肺，絕望之際，一把長/槍突然貫穿了她身上的外族兵，滾燙的鮮血潑了女孩滿身。

    救她的是一個落單的蕭家軍士兵。那個小兵把她和弟弟藏入地窖，自己還沒來得及躲藏，更多的外族兵就湧了進來。小兵寡不敵眾受傷後倒地不起，上庸兵一擁而上，一刀、一刀、一刀，將他砍成了肉泥——

    “卓公公。”

    小卓子一下子回神，驚出了一身冷汗。他剛剛想的太入神，竟然都沒有注意到身後有人。

    不過，當回身看到來人是蕭慕離時，他微不可查地鬆了口氣。

    在小卓子的身後，是一座新墳，秋月的墳。

    蕭慕離上前幾步，來到墳前。這墳有一塊看起來有些念頭已經長了青苔的碑，碑上無字。

    她沒有兜任何的圈子，直截了當地問：“卓公公，你手上的傷，是秋月姑娘留下的吧？”

    小卓子呼吸一滯，沉默片刻，突然麵朝墓碑在蕭慕離腿邊撲通跪下了，低頭認罪道：“貴人您明察秋毫，奴才瞞不住了。就是惠妃娘娘指示我勒死秋月的，因為秋月知道了他們在西屏山做的事。”

    說完這些話，小卓子俯身下拜，額頭搶地，一副認罪伏法的樣子：“奴才願指認惠妃娘娘，將功折罪。”

    蕭慕離眼底閃過一絲不忍，搖頭無奈道：“你在騙我，不是惠妃指使你做的。”

    小卓子聞言一抖，眼眶通紅，顫抖著嘴唇堅持說：“是惠妃指使我的，是惠妃…”說著說著，他幾乎哽咽了起來。

    蕭慕離無奈又心酸地拉起小卓子，讓他自己站好，安撫地拍拍他的肩。小卓子用袖子一抹眼睛，倔強地說：“我指認惠妃，我就是證人，就是她！西屏山的百姓都是她害的。貴人您把我帶到禦前，我可以作證！”

    蕭慕離歎了口氣說：“你在說謊。秋月根本不是被勒死的。”

    在小卓子震驚的目光中，她繼續說：“如果我想的沒錯，她是在一個密閉的屋子燒炭，中毒死的。北方很多人冬天取暖不注意就會出這種事，我猜你是從北方來的。”

    蕭慕離在見到屍體的那一刻就看出來了，表皮會呈現櫻桃紅，是典型的一氧化碳中毒的跡象。

    小卓子渾身一震，那表情已經證實了，蕭慕離說的沒錯。

    於是她接著說：“隻是我之前一直沒想明白，殺人為什要用這麻煩的方法，又為什同時留下脖頸的勒痕，死後還要把人放在景陽宮，將太子牽扯進來。唉，太子本來就身體不好，那天可是被你們嚇得不輕。”