江雲熠氣衝衝地從大房出來後，遇到四哥江雲傑。

    自從上次在祠堂吵過一次，江雲熠看他這個四哥一直不順眼，也再沒搭理過。

    “五弟。”可四哥卻叫住他。

    江雲熠黑著臉停下，隻用眼神瞪著四哥，並不開口。

    江雲傑倒是沒計較，猜著道，“五弟可是被大哥訓斥了？”

    “與你何幹？”江雲熠不給麵子道。

    “我是心疼五弟啊。”江雲傑往前走了兩步，拉近兩個人的距離，“明明你和大哥才是一母同胞的嫡子，可大哥卻事事偏袒三哥，你難道不吃醋嗎？”

    “哼，別以為我不知道，你又想挑撥我和三哥的關係！”江雲熠不客氣地道。

    “我確實不喜歡三哥，可我說的都是實話。”江雲傑攤手笑道，“我都聽說了，大哥最近一直都誇三哥，但卻不看好你，難道不是事實？”

    江雲熠不說話了，確實是這樣。

    江雲傑眼珠轉了轉，壓低點音量，“這次你們一起參加縣試，以前的兩次縣試，雖說三哥排名一般，可他都過了。若是這次三哥的名次比你要高，別人可不會說是因為你年紀更小，隻會說你這個嫡出的反而還不如庶出的。”

    頓了下，江雲傑這才恢複正常說話的音量，“不過五弟不在乎的話，那也沒關係。反正你和三哥都過了，父親也是一樣高興。”

    江雲熠臉色黑得難看，他自小就看不上庶出的兄弟，若是被庶出的三哥比下去，還有什顏麵去見同窗。

    就算三哥參加過兩次縣試，也不允許三哥比他厲害，他就是這蠻橫。

    “行了五弟，你好好努力，等你和三哥都考中時，我請你們去吃酒。”江雲傑看江雲熠不高興，他倒是心情不錯。

    等走遠後，小廝福壽才問道，“四爺，您說五爺能懂您的暗示嗎？”

    “這會不懂沒關係，等第一場考試的排名出來，我倒要看他忍不忍得住。”江雲傑是個小心眼的人，忍氣吞聲那久，五弟又是個沒心眼的，他就不信五弟能甘願排在三哥後麵。

    江雲熠是不甘心，但他的腦回路，確實沒領會到江雲傑要他做什。

    他想著大哥說他文章還差了火候，便折回去找大哥，想問問到底差了哪。

    江雲帆剛要讓人去給江雲熠送護膝和圍脖，結果江雲熠又找回來了，他很意外，卻也很認真地給江雲熠講解。

    這一說，就到了深夜。

    “五弟，之前是大哥說話太過分，你莫要再生氣好不好？”江雲帆道歉得有點生澀，但意識到自己有問題，還是主動道。

    江雲熠愣了下，很意外大哥會和他說這個，不過心還是歡喜，昂著腦袋點了點，“都是一家子兄弟，大哥說這些，讓人怪難為情的。”

    “五弟不生氣就好。”江雲帆指著桌上的護膝和手套道，“那是我特意給你準備的，你且帶回去看看合不合適，若是哪不合適，讓人再改改。若是五弟能一次考中，咱們家該放爆竹了。”

    江雲熠被大哥說得飄飄然，這會倒是謙虛點，“那我肯定比不上大哥當時的排名。”

    江雲帆參加縣試時是縣案首，後來的府試也是第一名，就是院試沒有拿到案首，差一點就成了小三元。但也是非常不錯的成績。

    江雲熠滿意地拿著護膝和圍脖回去，覺得大哥還是疼他。

    但縣試那日，看到三哥也有一樣的護膝和圍脖時，心情又不太好了。

    參加縣試前，需要先填寫親供。

    所謂親供，便是祖上三代的存歿履曆。因為古人百善孝為先，在服喪期間不可參加科考。

    等親供驗證過後，考生們再各自結成五人小組，簽下五童互結保單。若是有一人作弊，其餘四人便要連坐。