北上遊學,??暫時躲開京城的紛爭，還能真的去見識下京城以外的民生,??江雲康覺得是件很好的事。

    承安侯對這種小事不太關心,??這段日子，他隻想著瘦了後能多吃肉，故而聽江雲康這一說,??便同意了。

    出發前一晚,??林氏給江雲康的一件衣縫了個兜，塞了一疊銀票。

    出門要低調，但也得備足銀錢。

    木須打算一路北上去廬城，那的太守是木須的學生,??到了廬城也能有個照應。

    而且廬城靠近餘江，登上廬城附近的高山，就能看到一望無際的餘江河麵。

    這次北上，木須特意叫上了林源，便沒帶其他學子。

    離開京城的第一日，林源還是興致滿滿，可當木須開始要他背書,??林源就喪氣了。

    因為木須上了年紀,??馬車便走得比較慢。

    五月初的季節,??經過的田野皆是翠綠，讓人看得心曠神怡。

    從京城往北,??皆是魚米之鄉,??所見的都是富庶的城鎮。

    不過在離廬城還有三日的腳程時，江雲康一行在三岔路口的茶攤,??遇到了流民。

    流民和茶攤主討要吃食,??但茶攤主也是小本生意,??隻能分點豆渣給對方。

    江雲康看不過意，給一對母子分了幾塊病，並問他們從哪來。

    女人瘦到顴骨凸起，自己舍不得吃餅，而是撕下一半給兒子吃。

    小男孩八九歲的樣子，因為太瘦，顯得一雙眼睛特別大。

    “我們母子從新餘來的。”女人歎氣道。

    聽到新餘兩個字，江雲康緊張問，“新餘怎了？可是新餘失守？”

    “失守一日，又攻了回來。”女人說著說著，便開始抹眼淚，“那日北狄的軍隊攻破城門，城的百姓逃的逃，拚命的拚命。我家男人就死在了北狄人的手下，我們母子逃了一路，現下雖攻了回去，可家被燒了，再也回不去了。”

    現在的新餘就是一個戰後廢城，半數的房屋被毀壞，百姓們死的死，逃的逃，盡管這場戰暫時贏了，卻也讓許多人沒了家。

    百姓所求，無非是安居樂業四個字。

    如今曆朝兵力太弱，北狄的軍隊又驍勇善戰，若不是北狄人不善水性，早就跨過餘江踏平曆朝國土。

    江雲康聽的眉頭直皺，林源在沒人看到時，給這對母子塞了幾塊碎銀子，讓他們投親去。

    等他們走後，茶攤的氛圍很是低沉。

    在江雲康身後的一桌，就在破口大罵。

    “北狄欺人太甚！占我半數國土還不夠，竟然年年來犯！”

    “就是，他們也太不知足，總有一日，我們會收複失去的那一半山河。”

    “得了吧，就咱們的那些軍士。你方才沒聽說嗎，新餘都失守兩日，他們連新餘都守不住，更何況是打過餘江去，真是笑話。”

    ……

    開始走不一樣的聲音後，討論便激烈起來。

    江雲康看天色不早，和木須先生說要趕路了，他們得在天黑前，到下一個城鎮。

    馬車，隻有江雲康和木須在，林源覺得馬車憋悶，和車夫一起坐在車轅上。

    從茶湯往城鎮走，一路上又遇到了一些流民。

    這離新餘有上百公，流民能走到這兒的，已經不多。

    到達允縣時，城門外有富商施粥，也有官兵在巡邏。

    等江雲康他們在客棧安頓後，江雲康想去買肉，卻發現允縣的肉價比京城還要貴兩倍。

    小二看他是外地人，和他解釋道，“允縣往北一點就是廬城，咱們這雖然沒新餘那多戰事，但一年也會遇到一些偷襲。百姓們大多不敢圈養牲畜，城屠戶賣的肉，是從別處運來的，自然要比京城會。客官若是繼續往北走，那還要更貴呢。”

    肉對其他地方的百姓來說，本就是逢年過節才能吃的奢侈品。但允縣這肉價翻了兩倍，一般人更吃不起。

    為了不引起注意，江雲康也隻要了半斤的牛肉，不敢買太多。

    等吃晚飯時，林源看到隻有半斤的牛肉，愣了會，才問江雲康是不是沒錢，“姐夫，我姐沒給你錢的話，我這有。我娘給我塞了一疊的銀票，咱們出門辛苦，不至於吃那寒磣。”

    “不是沒錢，是允縣肉價太貴。若是我們一下買個幾斤肉，太引人矚目，財不外露你不知道？”江雲康給木須先生盛了飯，等木須先生拿起筷子，他才給自己盛飯。

    林源不信，“一些肉而已，能有多貴？”

    “是京城的兩倍價格。”江雲康道，“吃吧，小二說等到了廬城，肉價還會更貴。”

    木須長歎道，“肉價貴是其次，米價貴便要人命。”

    他吃兩口，便沒什胃口，白日天氣熱，現在吃不下什東西，“沿海一帶有水賊，餘江這一帶便是北狄和西邊的各個小國。自個不……不夠厲害，別人自然也沒好臉色。”

    要承認所處的國家是弱國，對木須這種讀書人是件很難的事，在曆朝還沒被北狄入侵時，北狄人在曆朝眼中隻是上不了台麵的蠻人。現在他們卻被這些蠻人追著打，若不是有餘江這道天險，曆朝怕是早就不存在。

    林家有做米糧生意，林源對曆朝的產糧分布，還是有些了解，“東邊一帶的土地雖好，但遇到雨水多的年份，稻穀長得不夠飽滿，也會減產，甚至摧毀水田。”

    江雲康點頭說是，去年水災，國庫的稅賦就捉襟見肘，“往西邊走，山多且險，梯田的產量終究比不上被北狄人占去的那片土地。”

    曆朝的農耕技術有限，靠山吃山，便很依賴天氣。現在產量最大的土地落入北狄人手中，把北狄人養得膘肥體壯，曆朝的軍士更加艱難。

    這一晚，江雲康少有地做夢。

    他夢到戰火紛飛，家園被踐踏，醒來時，發覺後背都被汗水淋濕。

    買好幹糧等，一行人便繼續趕路。

    廬城太守叫白輕舟，年近四十，據說年輕時，是個功夫比讀書還要厲害的進士。他在廬城三年，成功抵禦北狄的四次偷襲。

    在去廬城的路上，木須就和江雲康說了白輕舟的事。

    “他是個比較直率的人，也就是因為他的直率，才沒留在京城。兩次入京，又連著兩次被派到邊境。”說到白輕舟，木須眼露出一些欣賞，“廬城也是兵家重地，若是廬城失守，北狄的軍士用不了七日就會攻到京城。所以皇上雖然不喜歡白輕舟這個人，卻很認同他的能力。”

    “聽先生這說，白大人應該很厲害。”江雲康道。

    “等你見過真人便明白，他和京城那些隻會動動上下嘴皮的官員，很不一樣。”木須先生對自己的學生很讚賞，他的學生眾多，能讓他記在心上的卻沒幾個。

    連著趕了兩日的路，馬車到廬城的那日，正是豔陽高照。

    在城門口排隊等候進城時，江雲康聽到一陣馬蹄，往窗外瞥了眼，便看到一個卷起袖子，騎馬而來的官員，很是高大。

    白輕舟下馬走來，停在馬車邊上，激動道，“先生，學生來遲了！”

    “不遲，是我們早到。”木須讓白輕舟也上馬車，他們去府衙再說。

    白輕舟雖然年近四十，手腳卻很靈活，翻身上了馬車後，看到江雲康就笑著伸出手，“這位就是江三郎吧，先生在信中誇了你好多，現在看來果真一表人才。不過你這身板有些單薄，到了廬城，跟我好好練練。”

    白輕舟嗓音嘹亮，哈哈笑了下，又拍了拍江雲康的肩膀。

    江雲康被拍的微微後仰，心想，果然是有練武的，手勁就是不一樣。

    五月天熱，到了府衙的後院，進到正廳後，白輕舟讓人去拿冰塊。

    “辛苦先生了，這個天氣，廬城軍營的士兵都不愛動，你們這一路來，肯定辛苦了吧？”

    “倒是還好，不用趕時間，便不會太累。”木須喝完半盞涼茶，心下才舒服點。

    江雲康看白輕舟坐姿隨意，袖子也卷到最高，想到木須說的直率，現在看來，還真是這樣。

    不過比起彎彎繞繞的人，他更喜歡白輕舟這樣的人。

    一路的奔波，江雲康坐下喝了盞茶，便先去洗漱。

    夜白輕舟辦了宴席，不過都是白輕舟家人，並沒有其他人。

    因為都是木須的學生，白輕舟拉著江雲康喝了好多酒，不過江雲康沒他厲害，很快就被灌醉了，倒是林源和白輕舟喝得不相上下。

    次日，江雲康醒來時，頭疼欲裂。

    書硯給他擰了熱麵巾，“三爺可算醒了，白大人一早就過來了一趟，說等您醒了，要帶您去餘江邊上看看。”

    “昨晚喝太多了，白家人可真厲害。”江雲康歎了句，怕白輕舟等太久，隨便洗了臉就出門。

    從廬城往北騎馬半個時辰，便能到餘江邊上。

    等真的見到餘江後，江雲康看著廣闊的河麵，還有湍急的水流，才知道為什這些年，北狄無法攻到廬城。

    站在瞭望塔上，白輕舟指著河麵上的一個個小黑點，嗤笑一聲，“三郎可看到那些小船？”

    江雲康點頭說看到了。

    “那就是北狄軍士在鍛煉水性。”白輕舟道，“北狄人以前生活在草原，都不通水性。但他們現在想過河攻下廬城，就得先適應水性。不過北狄人天生的不擅長浮水，所以除了下雨天，每天都能看到他們的小船。”

    說到這，白輕舟囂張地笑了下，“隻要我白某人在這一日，就絕不可能讓北狄的船靠岸！”

    這近距離地看到敵人，江雲康和林源都是第一次。

    木須眺望著遠方，沉默許久後才道，“此生要是還能過江去趟洛陽，便再無遺憾了。”

    “是啊。”白輕舟也感歎道，“據派去的細作說，如今的洛陽已經發生天翻地覆的改變，宮城也和原來不一樣了。”

    北狄人訓練軍士的水性，白輕舟也有訓練，他能被木須看重，便是和木須有著一樣的抱負。

    江雲康望著遠方的小黑點們，皺眉道，“光靠那些小船並沒有用，真要渡江，還是要大船。若是能有火炮就好，不用靠近岸邊，就能殺敵。”

    要過江的戰事，船隻靠岸就是一個難點。但如果能在不靠岸的時候就把對方的堡壘炸毀，才能順利靠岸。不然等船到岸邊，軍士也被射殺許多。

    “火炮？何為火炮？”白輕舟捕捉到重點，立即轉身去看江雲康。

    江雲康隻是突然有感而發，忘了這個時候還沒有大炮這個東西，見白輕舟期待地看著自己，思緒飛快地過了過，“具體是什我也不知道，就是從一個西洋人口中得知，有種武器，可以發射到百尺外，產生巨大威力。”

    一聽這話，白輕舟立馬來了興趣。他鎮守廬城三年，皇上隻讓他守，不讓他發起進攻，憋屈得讓他每次想到都睡不著。

    “三郎好好想想，到底是什樣的東西，竟然能那厲害？”白輕舟拉著江雲康道，又讓人去拿紙幣，要江雲康給畫出來。

    江雲康倒是知道□□，就是沒有真的做過這個，方才也是隨口感歎。現在看白輕舟滿眼期待，他覺得如果能研製出來，確實是件好事，便開始回憶配方。

    而白輕舟是真的上了心，原本木須是打算帶著江雲康在廬城一帶看看，但被白輕舟給帶去了軍營，隻留下林源給木須。

    這一走，就是十天。

    等木須和林源再看到江雲康時，江雲康的臉黑了一圈。

    “姐夫，這幾日，你們到底去幹嘛了？”一見麵，林源就忍不住打聽。

    木須也很好奇，這幾日他看不到江雲康，也沒見到白輕舟。現在被帶到荒山野嶺，他的眉頭就一直皺著。

    江雲康卻神秘兮兮地看著木須兩人道，“先生不用著急，等到了後，你們便知道了。”

    十天，他和白輕舟除了睡覺就在研發□□。好在他記憶好，還能記住配方，就是一開始失敗了兩次，差點弄瞎一隻眼睛。事後他才感到害怕，一心想著能做出點什，全然忘了危險。

    眾人到了一片山林，白輕舟已經準備好火炮。

    林源看到白輕舟身邊圓筒一樣的東西，還在好奇時，就看白輕舟點燃一根引線。

    “砰！”

    隨著一聲巨響，對麵的山頭被炸出一個窟窿。

    木須還還在耳鳴，白輕舟就興奮地問，“厲害吧？這可是三郎帶著軍士研發出來的，一開始我還不信能那厲害，不曾想，真的那厲害！就是可惜，廬城沒有礦山。”

    白輕舟搖頭歎息的同時，又忍不住大笑，他內心抑製不住地狂喜，仿佛看到自己站在餘江對麵的情景。

    傳統的□□，太容易出問題，江雲康再三改進後，才有了現在的火炮。

    現在，江雲康就很慶幸上輩子愛看書，別人熬夜玩手機、談戀愛、打遊戲，他的課餘時間就是泡圖書館。不管什樣的書，他都能耐心地去看，才能儲備那多知識。

    木須回神後，看看白輕舟，又看看江雲康，不可思議道，“三郎竟然懂這個？”

    “我也是無意中認識一些西洋人。”江雲康不敢說太多，怕被懷疑，“這個事，咱們得對外保密，千萬不能讓其他人知道。火炮在咱們手中，就是防守利器，但如果到了北狄人手，那就完蛋了。”

    白輕舟在一旁連連點頭，“三郎說得對，絕對不能外傳。三郎真是年輕有為，可惜你已經成親，不然我一定要把女兒嫁給你！”

    因為研製火炮花費太多時間，江雲康沒有時間再去廬城附近，他們得啟程回京城。

    臨走的時候，白輕舟再三挽留江雲康，希望江雲康能留在廬城，不過還是沒留住。

    “三郎博學多才，往後必定成大器。”白輕舟見時辰不早，最後道，“京城都是一些勾心鬥角的人，三郎若是哪天不喜歡京城，隨時可以來找我。”

    “多謝白大人厚愛，我們有緣再見。”江雲康挺喜歡白輕舟性格，曆朝能有白輕舟這樣性格地官員，實屬難得。

    出門一趟，能與白輕舟結識，算是不虛此行。

    從廬城出發，經過允縣後，又到了孟州。

    孟州離京城便比較近了，江雲康打算在孟州休息一日，畢竟木須年紀大了，經不住連日的趕路。

    不過還沒進城，江雲康就看到孟州外的流民比允縣還要多。

    馬車剛停下，江雲康就看到一群小孩被麻繩捆住手腳，圍坐在一起等人挑揀。

    其中一個小孩，江雲康一眼就認出來，指著和林源確認道，“林源，那個小孩是不是我們之前在允縣附近遇到的？”算帶著江雲康在廬城一帶看看，但被白輕舟給帶去了軍營，隻留下林源給木須。

    這一走，就是十天。

    等木須和林源再看到江雲康時，江雲康的臉黑了一圈。

    “姐夫，這幾日，你們到底去幹嘛了？”一見麵，林源就忍不住打聽。

    木須也很好奇，這幾日他看不到江雲康，也沒見到白輕舟。現在被帶到荒山野嶺，他的眉頭就一直皺著。

    江雲康卻神秘兮兮地看著木須兩人道，“先生不用著急，等到了後，你們便知道了。”

    十天，他和白輕舟除了睡覺就在研發□□。好在他記憶好，還能記住配方，就是一開始失敗了兩次，差點弄瞎一隻眼睛。事後他才感到害怕，一心想著能做出點什，全然忘了危險。

    眾人到了一片山林，白輕舟已經準備好火炮。

    林源看到白輕舟身邊圓筒一樣的東西，還在好奇時，就看白輕舟點燃一根引線。