冉昱的三哥崔慎原本並不會特地到舊京來。他管理著家族船隊，年紀輕輕便成了領頭人。

    他不是冉家的血脈，但卻從小在本家長大，本家夫婦待他極為親厚，與親生兒子無異。

    當初他接手船隊，也是冉老爺力排眾議拍的板。而崔慎也沒有辜負他的期望，完美完成了幾次遠航任務，能力和手腕都不容分家旁支再起心思。

    冉氏以織坊聞名，產出的絲綢織物精美繁複，是海西洲最喜愛的奢侈品，每年的遠航貿易都能帶來巨額利潤。

    時值凜冬，獵獵西風開始從阿木爾河上遊吹向海洋，冉氏船隊也即將乘風起航，開啟新一季的遠航貿易。

    這次的目的地是海西洲，船隊計劃從白鷺口出發，先滿載各種原料至東海郡，卸下原料裝載絲綢和各種貨物，從東海郡進入望海，再借海流之力一路向西到達海西洲。這一次航程的時間少說半年，最近兩年阿昱都沒機會同三哥一起跨年。好在他們家人都比較忙，缺的不止冉慎一個。爹爹與大哥常年在織坊、二哥冉經常出門洽商，家中最常見的反而是母親和兩位嫂嫂。

    這幾年大哥二哥成親生子，家中多了三個侄子侄女，母親倒也不覺得寂寞。

    唉。

    想到這，阿昱暗暗歎了口氣。

    都說青州冉氏豪富，可他卻是知道，這錢財積攢的也沒有那容易。冉氏是個大家族，可織坊也不過是這兩代的事。他們家自曾祖父在東海發跡，本家嫡支隻有三房，餘下盡是分家旁支。這多人這多張嘴，都盯著賺錢的織坊垂涎三尺，想要人人滿意幾乎不可能。

    冉氏祖訓，一門同氣連枝，對族內要和睦友善。

    他們這一支雖然在東海混出點明堂，可人單力孤不能長久，有親投奔自然是多多益善的。曾祖生前便許下諾言，言說所有來東海的族人都可進坊，來者不拒。於是冉家成了青州第一大族，可人多嘴雜，分家旁支把持的一些作坊與本家時常意見相左，族內矛盾越發難以平衡。

    原本這次崔慎不需要特地過來舊京，塘子口到九淩城近千的水路，饒是冉氏有船也要大費周章，更別說還要原路折返後再行南下。

    偏偏這次“突發急病”的冉暘，他的祖父是分家輩分最大的族老，老爺子拉著老臉到本家求助，言說孫子病的起不來床，搭乘蒸汽火車太過顛簸，不如冉家自己的船照顧得方便。

    於是崔慎臨時更改了行程，親自過來舊京接冉暘回鄉，這才有了今晚的安排。

    不過阿昱也很久都沒見過三哥了，心中還有些小期待。

    家中的三個兄長，一直便是三哥對他最為照顧。倒也不是他與大哥二哥不睦，而是兩位兄長比他大了不少，且早已成家生子，日常看他便跟看兒子也差不多，不能與他一同玩耍。

    三哥比他大了五歲，又同在九淩城求學，關係自然更親近。

    話說上次見到三哥還是在初夏時節，這一晃也有半年的時間，也不知道他又長高了沒有，全家第一身長真是讓人嫉妒！

    阿昱努力不然自己露出醜陋的表情。

    蕭烈成看了看座鍾。

    “時間差不多了，我得代父親去會場迎客。你先自己逛，今天的廚子是我們從城帶來的，做的餐食很有北郡氛圍，等下我再去場中尋你。”

    “好。”

    冉昱應了一聲，“那我先出去客棧與三哥匯合，一會兒見。”

    說著，兩人便一起下到了一樓，各自分頭行動不提。

    冉慎落腳的客棧距離蕭家宅邸不遠，乃是城中有名的三層豪華酒樓，內有花園和觀景台，春夏秋三季都能俯瞰舊京盛京。

    隻是現在正值隆冬，護城河沿岸盡是光禿禿的荒枝禿幹。冉昱趕到的時候冉慎不在房間，隨從們說三郎君一早便出去了，誰都不知道他取了哪，多半會直接前往興福樓。

    冉昱這個鬱悶，興衝衝來找三哥一起赴宴，結果三哥早就出發了，正好兩相錯過。

    不過三哥沒堵著，他倒是碰到了一個意外之喜。

    藩屬大吏進就進拜見新帝，月鷺島知縣馮德誌也算其中之一。

    不過月鷺島小，他又是官職低微，沒有庭館可供借宿，便隻租了酒樓的幾個房間做臨時落腳地。

    竟然與冉三哥住在了同一家。

    “子安世兄！”