可他也不好繼續再跟表弟打探。

    這年月, 工場的技術和工藝都是保密的, 不知道多少人靠這東西吃飯，問多了反而惹人懷疑。

    雖然以他跟阿昱的關係，阿昱肯定不會懷疑他，可是何必要讓原本單純的親情蒙上一層陰霾呢。

    “我剛才說的可是認真的啊。”

    高文淵揉了揉手腕, 撇了崔慎一眼。

    “你的第一家工場, 表哥讚助你十萬塊，等會兒我去銀莊取錢。”

    “好。”

    冉昱乖巧地點頭。三哥和錢酉匡的錢都投在土建和招工上了, 前段時間購置原材料花費不菲，阿昱現在手頭緊張, 自然是來者不拒。

    “那我把表哥的錢也換算成銀股, 等工場賺錢了，給表哥分紅。”

    “哈。”

    高文淵哈哈一笑，完全沒把表弟的話當一回事。

    他連表弟在造啥都沒興趣知道，給錢純粹是不想輸給崔慎那小子。

    他高文淵愛錢，愛的是賺錢的過程，賺錢能給他帶來愉悅和滿足，錢到手了反而無所謂，怎處理他完全不在意。

    唔，也不能說不在意。他在遠海貿易許可證上花了不少錢，再加上接下來要做的香料生意，這十萬塊也算是他能拿出的極限。可他能眼睛不眨地拿出十萬給阿昱, 高平那一家子花一文他都渾身難受。畜生不配花他高文淵的錢, 這是原則，絕對不能突破。

    接下來的大半個月，高文淵一直陪著三位客人遊覽，與冉昱見麵的機會並不多。他們搭船去了仙勻港, 那邊正在舉辦海外貿易博覽會，據說非常熱鬧。

    興福樓事件中仙勻郡守因病缺席，反而逃過一劫，從舊京全身而退。是以海外貿易博覽會如期舉辦，仙勻城張燈結彩，歌舞升平，與其他或緊張或蕭條的郡縣形成鮮明對比。

    “真是個花花世界啊。”

    回程的路上，金川蘇菲亞感慨道。

    “來之都說大雍愚昧落後，我看這仙勻城十分繁華，遍地都是西洋物品，與咱們在海西洲也沒什區別嘛。”

    她這樣說，謝彼得忽然輕哼一聲。

    “繁華？那也是從海西洲帶進來的。仙勻這地方是運氣好，被選作海外貿易港，咱們去看的不也是什貿易博覽會？旁的地方是沒有的。你沒見麵的東西都是海西人用慣的普通物件，他們還拿來當稀奇貨販賣，可見還是愚昧落後。”

    說著，他還指了指窗外的青州城。

    “你看看，這才是真正的大雍，破敗蕭條，早就不是百年前的光鮮了。”

    他這樣說，車上的其他三人都不吭聲了。

    謝彼得的話並不公允，大雍近百年的確沒有之前風光，但也絕對不到愚昧落後的地步。

    別的不說，他們一路走來就見過不少大雍女工。她們不像海西貴婦那樣光鮮亮麗精雕細琢，甚至可以說是粗糙，可靠自己吃飯挺胸抬頭，那股精神氣卻是別處不能比的。這的娃娃都能進學讀書，念得好壞是自己的造化，可至少他們曾經有過機會，這就比蘭頓小巷的童工和童仆好上太多。

    海西洲的女性不能工作，唯一的私產是父親給予的嫁妝，所以少女們最重要的事就是邂逅一個有錢的單身漢，一場又一場的社交舞會就是她們的戰場。

    王瑪麗就是這樣一個少女。她家在馬拉維拉港經營布匹，父親和長兄很想搭上謝家的關係，所以趕在社交季把她送到了首都貝塔林。在去年年中的社交季舞會上，她見到了謝彼得，謝彼得是父親為她看好的丈夫最佳候選，雖然不是嫡長子，但卻很受謝老爺看重，將來可能會繼承一部分產業。

    謝家是前朝末年過來的商人，對外講究全盤西洋化，改換門庭向海西洲貴族靠攏，可是家族內部卻還保持著某些舊俗。比如謝老爺在原配去世後娶了兩位太太，給她們相同的名分，承認她們的孩子為婚生子，這一點讓貝塔林的貴族們非常不能理解。在繼承的問題上，海西洲一直是長子通吃家產，餘下的兒子隻能拿到少部分安家費，謝老爺想將手中的產業分一部分給兩位情婦生下的孩子，這是對規則的挑戰。

    在這種時候，謝家又說是在遵循祖宗留下的傳統了。

    年底的時候，王瑪麗與謝彼得訂了婚。可是越接觸，王瑪麗就越是對謝彼得喜歡不起來。謝彼得的父母都是大雍人，卻處處表現得比路德貴族還要傲慢，這讓她想起自己年少時遭受過的欺侮，女校的同學朝她吐口水，罵她是逃難過來的賤民，還扯壞她的新衣裳。

    謝彼得當然不會做這種幼稚的事，可他給人的感覺就是這樣，從骨子看不起自己的血脈，對同父異母的長兄又嫉妒又自卑。他和他父親謝老爺差不多，都是表麵裝扮成有身份的路德人，實則內還活在前朝。大雍的女子都能出去賺錢了，謝彼得卻禁止她單獨出門，說什有身份的女性要矜持，不能隨便拋頭露麵。

    “真是晦氣，要不是父親讓我……”

    謝彼得啐了一口，卻沒有繼續說下去，隻是小聲地抱怨。

    “這破地方有什好？左右不過是建個轉運碼頭，我看仙勻和通德都不錯！”

    王瑪麗不知道他這話說是什意思，也不敢接口。

    她隱約知道未婚夫這次是帶著任務來的，但具體什內容沒人和她講。這事似乎是謝老爺替二房爭取來的，謝彼得的大哥同意了，但是向謝彼得提了要求。