“我很好奇，二姐夫你是怎看上二姐的，你咋會娶她，為了和王族湊近乎嗎？”

    車隊重新啟程後，熾玉和霜犬也沒有之前那生分。二人之前雖然見過多次，但基本上都是利益客套。

    “這是父親大人安排的”霜犬有些不好意思的說“或許父親大人有這個意思吧，不過我是在婚禮當天才第一次見到碧婷”

    “也對，政治聯姻不需要感情，你很討厭她吧？畢竟長的不太苗條”

    “一開始可能心有點抵觸，不過後來發現她其實人人不錯，所以也就真心喜歡上她了”

    “是喜歡她還是喜歡她的身份？”

    “當然是喜歡她這個人，我三個孩子的親娘”

    “是嗎？我家畢竟獲得王位的機會很小，所以就算你們隻是男爵，也沒必要太在意她這個出嫁姑娘的背景，所以平常你沒少欺負她吧”

    “六弟真能開玩笑”霜犬苦笑一聲“我一個不練武的哪敢欺負一個武功高強的，她在我們家可是老大，連我爹都怕她”

    “這沒道理呀，都說女子地位低，吃飯都不讓上桌，你們怎可能怕她？”

    “這規矩在碧婷嫁過來後就從我家廢除了，其實我家雖然有爵位，實際上地盤很小，家庭條件和王府沒法比。能娶到她真是我們的福氣了，又哪敢欺負她？碧婷這個人性格率直坦蕩，你與她接觸越久就越喜歡她”

    “是喜歡她還是怕她？塞昂世子府可是女子不上桌，所以二姐以前在家可是沒上桌哦”

    “那人家是王爺的孫女，來我們家是給我們麵子，哪有不上桌的道理”

    “你還沒回答關鍵問題，你喜歡她還是單純怕她和她的背景？”

    “都有吧，我已經習慣有她了”

    “要是哪天德榮王爺變成珈哞王爺那樣的遭遇呢？”

    “那她也是我們家的人，我肯定盡全力保護好她和還在”

    “算你厲害，不管你是不是真心話，起碼我是沒話說了。唉，這彪悍的女人，虧你受得了”

    “老六，你說什呢？”一直偷聽的碧婷從車窗看向他們“你說誰彪悍呢？還有，別問亂七八糟的問題，不準欺負你二姐夫”

    “是是，二姐說啥就是啥”熾玉笑著擺擺手，回頭看向霜犬“說起來我有點奇怪，為啥我和三哥都怕二姐？”

    “三弟是性格好，脾氣好，對待他二姐還有我都很謙讓。六公子你現在脾氣也好，自然也會讓著你二姐”

    “以前的我也這樣嗎？”

    “這我不太清楚”

    “以前的你可不是這樣”翠紅哈哈笑著掀開簾子說“我家黑嵐說過，以前你特別皮還能裝，對你二姐一點都不尊重，所以經常被你二姐打”

    “啊？塞昂老頭不管她嗎？”熾玉和碧婷是一個娘，也許這就是關鍵吧。

    “父親大人會幫著她打你，哈哈”杜鵑嘻笑著插嘴。

    “你咋知道呢？”

    “我聽說的”杜鵑笑著說“你不知道以前你多招人嫌，大冷天還讓我光腳在雪地跳舞”

    “有這事兒？”碧婷驚訝的說“老六你也太狠了”

    “我不記得了”熾玉無奈的說“你該不會編排的吧？”

    “是真的”杜星說道“還用鞭子抽小姐”

    “六弟，這樣有點狠呀”翠紅說道“以前知道你狠，但沒想到對翠紅也這狠”

    “我這不是改了嗎？再說了，王城有三嫂不知道的事嗎？你就別借機罵我了，我改了”

    “知錯能改就是好事，碧婷也別責備六弟了”

    “我哪敢呀”碧婷誇張的說“指不定當大官，然後哪天讓咱也去雪地光腳跳舞”

    “改了，真改了”熾玉歎氣“不過說起當大官，萬一塞昂老頭當上國王，二姐你可千萬別回王城”

    “怎？要收拾你二姐？”

    “哪敢呀，我是怕到時候萬一因為王位而兄弟相爭，你這愛管閑事的毛病惹的三哥煩”

    “咋滴，這王位還遠著呢，你就想著手足相殘了”

    “二姐，你沒吃過豬肉還沒見過豬跑嗎？珈哞王爺那不是柳婪王爺親兄弟嗎？三哥此行的真實任務不就是替老頭盯著我，避免我闖禍嗎？”

    “沒有的事”翠紅連忙替不在身邊的丈夫說話“我家黑嵐是老實人，哪可能做這有心機的事。至於爭王位，你們愛誰爭誰爭，我們黑嵐肯定不會爭”

    “這話可不好說哦”

    “老六，你想爭王位嗎？”碧婷擔憂地問道“這可是要和大哥衝突的”

    “何止大哥，所有兄弟都會為王位衝突吧。按說這種話不適合講明，不過二姐你遇見個好丈夫不容易，將來前往別隨便站隊給自己惹麻煩”

    “唔，六弟這是在威脅二姐嗎？”

    “唉，二姐你可知道四哥和五哥被塞昂老頭派去做使者”

    “知道，聽說原本是你想去？”

    “選中他們有我當時不會武功的原因，但選他們而非選三哥就純粹因為他們不是嫡子。你說既然親情在父親那邊就已經分了輕重，那你在父親還有眾兄弟那邊有王位重嗎？我沒有威脅你，但你若隨便站隊，你就是別人的威脅”

    “我沒想站隊，但我也不想你們兄弟相殘。大哥他挺有能力的，老三你已經決定要和他爭了嗎？”

    “為了二姐你的平安，我隻能承認咯。雖然王位還很遙遠，但我既然被太爺爺看重，那自然要拚一下。按說這些話不該說出，還請諸位替我保密哦”

    “要是六弟你贏了，請一定對你三哥手下留情呀”

    “三嫂居然認為我能贏？你不應該支持自己的丈夫嗎？”

    “我覺得他沒戲，他不如大哥也不如你”翠紅一邊想著得把這事告訴丈夫，一邊替丈夫示弱。

    “我家相公是說胡話呢，他天天做夢夢見自己當國王。要是三哥做國王，請三哥對我們手下留情呀”杜鵑不知道熾玉為啥突然說這，不過還是插話要個人情。

    “好了，這個話題打住吧”熾玉擺擺手“今天之所以提起，就是希望二嫂別胡亂站隊。你隻要保持中立做好自己，那無論誰贏都不會對你怎樣的。至於三哥他是爭王位還是站隊支持誰，這並不重要，隻要身處王城，那就是大夥眼中的競選人”

    “對對，別提這個了”霜犬說道“說這傷和氣，更何況現在王位似乎距離那倆位王爺更近”

    “聽說你家有不少水塘？”

    “河邊有不少窪地，平常麵養了點魚”

    “我有一個不影響你現在收獲的情況下，讓你賺大錢的點子，你要不要花錢買？”

    “什樣的點子？要多少錢？”

    “老六，你這是想賺二姐的錢呀”

    “我是賺二姐夫的錢，二姐你應該支持我呀”

    “那不行，你二姐夫的錢就是我的錢，你先說說你的點子”

    “罷了，誰叫你是二姐呢。”熾玉說道“之前坑利川後對於墨跡這些很感興趣，所以四處找古書研究”

    “你這是承認利川被你坑了，不怕父親揍你”

    “難道二姐還要出賣你最可愛的弟弟嘛？”

    “不出賣，你快說點子”

    “好吧，當時在一本古書上看見用藕絲製作極品印泥的辦法，我覺得那個印泥可以賣出黃金的價格。你家有那多水塘，賺這個錢很合適，那些藕也可以加工賺錢，藕絲也能做賣很貴的衣服哦”

    “藕絲做印泥和衣服？”

    “還有一種用鍋底灰做的極品墨，相信也能賣好價，你就遠離王城做有錢財主吧。無論誰贏，你都是贏家”

    “要是真能賺錢就好了，那書在哪？”

    “當時在王城一個角落的地攤上，但我當時沒帶夠錢，等過幾日再去，已經不知被何人買走了”

    “這好的書，你居然過幾日才去？”

    “那會忙著想辦法還債呢”

    “是忙著想辦法算計債主吧？我可聽說你多無賴了”

    “小娟和小星胡扯呢，我哪有無賴過”

    “不是她們說的，不過家已經無人不知，無人不曉了”

    “真是好事不出門，壞事傳千”

    “誰說的？你弄特赦這事不就傳的沸沸揚揚嗎？聽說你當時哭的一把鼻涕一把淚？”

    “我去隊伍後麵看看有沒有壞人跟蹤”熾玉說罷就調轉馬匹開溜了。

    “碧婷，你看你把六弟說跑了”

    “說的實話嘛  翠紅你也別多想，我看老六就是吹牛呢”

    “唔，我沒多想，就是希望他們兄弟和睦”翠紅模糊不清的說著，心中想起利川醉倒茅廁那天曾和熾玉喝過酒。說起來利川是一個高手呀  怎會那輕易失足？

    “我家相公其實就是能吹牛，之前還說十天賺五千金幣，結果啥都沒賺到。他呀就是喜歡吹牛，三嫂別往心去”

    “我有啥好介意的，你們看我家那位像競爭王位的料嗎？”

    “我覺得比我家公子像多了”

    “是呀，我家相公才不是那塊料，天天花天酒地”

    “真不想你們發生像珈哞王爺那樣的事”碧婷搖頭“可是我似乎完全沒有辦法影響你們吧”

    “這種愚蠢的念頭趁早打消”熾玉說道“今日我冒險點破此事，就是怕你將來胡亂作為惹到麻煩。至於三哥，他今後的路如何走由他自己說了算，今日我把話說破雖然風險很大，但這也算是兄弟情吧”

    碧婷的母親就她一個女兒，所以無論她母親還是東火姥爺對她都不錯，這也是她在塞昂那邊有比其它女人更高地位的原因。葉玉認為她好好活著比胡亂攪局對於熾玉更有好處，所以今日點破次點就是暗示她在類似珈哞與褚耘他們爭王位之時躲開。葉玉發現黑嵐個性內斂而守規矩，這樣的人一般受部下尊敬，可能也會是一個不錯的守成君主，但要奪位就很容易被人視為打手或必除目標。如果他能遠離權力漩渦，熾玉不僅減少競爭對手以及競爭對手實力，也為熾玉留下了一個親兄弟。

    葉玉今日借著話題把王位之爭點破，此舉不僅對於碧婷殘忍且對他自己風險極高，但這也算對熾玉兄弟情的最高體諒吧。而今日之後，當他們成為障礙之時，葉玉出手便不再替熾玉留情。

    每個女人都希望自己的丈夫出人頭地身居高位，所以翠紅內心必然也期望黑嵐有成為國王的那一天。不過從珈哞一事上已經可以看出權力之爭的血腥，翠紅不願自己有成為階下囚的一天。熾玉不知道她想選擇拚一把還是保守一點，因為在次日之後，黑嵐仿佛什也沒發生過一般一切正常，而傻子都能想到翠紅肯定已經把熾玉的話轉達。

    又過三十日，躺在車夫位上眯眼休息的熾玉任由護衛隊的仆從牽著馬車前進，車廂內女子們的話題總是那八卦且無聊。杜星因為杜鵑和熾玉的態度而不被翠紅與碧婷完全當丫鬟看待，所以她也進入車廂和她們一起閑聊。突然仆從們開始喧囂且動靜越來越大，車廂的女子們也被護衛隊的吵鬧驚動而探出頭觀看，閉目養神的熾玉硬是被她們推醒了。

    遠處的天空出現一片朦朧的閣樓，那種似真似假的景色被人你們視為仙人居所，有一些護衛隊的仆從居然跪地祈禱起來。知道海市蜃樓不過是光學折射的葉玉也興致勃勃欣賞起天地奇觀，而此時奴仆們竟然嚷嚷著要去朝拜仙人，就連車廂的女子們也興高采烈的要求車隊向空中閣樓方向前去。黑嵐從前方跑來，他對於護衛隊的任務以及此行重點牢記在心，所以他縱馬呼喊眾人繼續前行。

    “老三，哪怕湊近看看也好呀”碧婷在馬車喊道“咱們過去看看如何？”

    “是呀”杜鵑和翠紅一起喊著“去看看嘛”

    “那個方向遠離官道，那邊有大片未開發土地，貿然過去可能有危險”黑嵐騎馬過來解釋道“咱們的護衛隊人手不少，但本事一般，遇見危險會很麻煩”

    “有你在還怕啥”碧婷她們走下馬車看著空中閣樓“這也許是咱們見仙人的唯一機會，老六你說呢？”

    “我？”一直沒發言的熾玉沒想到話轉己身“我沒出過遠門，也不了解三哥說的這些，所以我覺得讓懂的人做決定就好，我一切聽三哥的”

    “那就趕路吧”黑嵐對於熾玉的低身段態度沒有什反應“若是與仙人有緣，那仙人不會如此高高在上而為難我等凡人”

    “我覺得老三和老六說的都有道理”霜犬說道“我聽聞前麵幾十有一夥強賊，雖然距離這邊不近，但誰敢說他們不會流動作案”

    “可是，這種好事也許就這一次呀”翠紅有些不甘心。

    “相公不是說要去神櫻皇國嗎？難道還怕盜賊嗎？”杜鵑雖然想靠近去看看雲中閣樓，但她更想知道熾玉的武功水平。

    “你們就不怕這是陷阱嗎？”熾玉奇怪的問道“萬一強盜也被引來呢？”

    “強盜厲害還是去皇國遇見的海盜厲害？”

    “這可不好說，不過看來你是真想去”熾玉歎氣“要不三哥帶著護衛隊還有仆人們在此等候，我帶她們過去看看。萬一有啥事，人少也方便撤離，而且這車也還算結實”

    “這怎能行？！既然是你的護衛隊就理應跟著你，雖然我覺得不要去比較好，不過你如果一定要去，護衛隊必須跟著你”

    “這個嘛，不能因一己之私而連累無辜，所以讓他們留下更好。如果有確實想跟著去的，那就一定要想好並自己對自己負責，我是不覺得這些護衛隊有馬車上的鐵皮好用”熾玉沒想到黑嵐這好說話，心想或許他也很想看那海市蜃樓。

    “前方偏離官道，雜草叢生且土地泥濘，恐怕不便使用馬車”黑嵐猶豫片刻，他不願初次遠離王城執行任務就出差錯“如果安排部分人留下，萬一他們這遇見土匪襲擊也很麻煩”

    “實在為難就算了吧”碧婷雖然很想去看看雲中幻景的下方什樣，不過她不希望因為這事惹出麻煩，翠紅同樣改口表態不去也行。杜鵑也發現自己製造了難題，但她希望看見熾玉如何解決麻煩，所以閉口不語。

    “既然是我的護衛隊，三哥就請允許小弟做決定了”熾玉說道“二姐你們幾人改為騎馬與我前去，其餘仆從與護衛軍一同在此看守馬車，三哥就請你坐鎮此地指揮”

    “前方情況不明，我帶一些精銳隨你們一同去吧”黑嵐覺得如果她們都不在這，那他有什必要呆在這看馬車。

    “也行”熾玉點點頭，他知道黑嵐並不在乎馬車或者仆從和護衛隊的死活，他的保護目標隻有熾玉以及幾名女子，最多再加一個霜犬。

    杜鵑坐在熾玉馬上，翠紅與碧婷自己駕馭馬匹，他們在二十多名護衛隊骨幹的陪同下一起前往海市蜃樓。然而在他們走了十幾分鍾後，空中幻景突然消失了。感到遺憾且鬱悶的眾人正欲調頭回返，遠方突然出現十幾匹馬衝來，而它們駝的騎手仿佛拚命一般不停催促馬匹快跑。

    “護衛隊隨我頂住”黑嵐高喝一聲，隨即以他為中心的二十多名護衛隊騎馬擋在熾玉、霜犬和幾名女子前方。

    試圖逃跑或者分開跑是愚蠢的，因為碧婷等女子馬術不可能比土匪更好。硬碰硬自然也不明智，但這是當下最佳戰術，隻要黑嵐等人妨礙對方衝散碧婷等人馬匹隊形，那最少不會太輕易發生被人趁亂抓人質的事。但讓黑嵐意外的是這些衝來的騎手顯然無心與他們糾纏，而是從一側高速逃跑。

    “身上穿有完整衣服而膚色黝黑粗糙，這應該就是強盜吧”熾玉騎在馬上分析道“離開王城後發現普通百姓幾乎沒有無補丁衣服，奴仆以及貧窮自由民全部衣不蔽體，像他們這樣一身無補丁衣服卻又與富人白淨模樣不符的，不是練武鏢師就是強盜，而鏢師應該不會穿的如此隨意”

    “那他們怎沒有攻擊咱們？”杜鵑問道“會不會去叫同夥了？”

    “如果那樣，最少應該試探攻擊來判斷咱們的強弱”黑嵐騎馬過來說“看他們模樣似乎頗為驚慌，恐怕前麵有什危險，我建議咱們也趕緊離開”

    “那就趕緊走吧”霜犬調轉馬匹，眾女子也隨之呼喝馬匹轉向“他們不會打劫馬車吧？”

    “三嫂，請你帶上杜鵑一起折返吧，我要過前麵看看”

    “你瘋了”碧婷急忙說道“連強盜都害怕的危險，你去幹嘛？”

    “三哥的判斷很正確，但若以快馬走官道，此地距離二姐領地不過十日路程。我既然來到這，哪能任由危險蔓延威脅二姐而不管？”

    “你的好意我心領了，可是那可是連強盜都害怕的危險，你又能如何呢？”

    “當初被神櫻皇國恩人所救後，我感覺身體力量不僅僅是恢複，而且一直在提升，想必恩人對我用了仙藥。如今我武藝雖然比不上那些老前輩，但也遠程絕大部分同齡人，所以二姐就放心吧。杜鵑，你去三嫂馬上吧”

    “既然是我要求來的，我就想看看你有多厲害，我要和你一起”杜鵑不肯換馬，熾玉正想再度勸說時，護衛隊們衝著前方發出驚呼。

    前方有數十頭比馬匹略矮但比犀牛更強壯的長頸斑驢結隊衝來，它們是一群防禦力與攻擊力都相當不錯的食草魔獸。葉玉在以神櫻皇國王爺身份開辟外交通路的出使之路上曾經見過這種動物，它們的軀體可以抵擋普通男子的刀劍攻擊也對火雷或弩箭等攻擊具有一定抵抗力，不少武者使用它們的皮製作護身軟甲。長頸斑驢的攻擊手段除了衝撞以及踢踹之外，它們還可以從上顎噴出腐蝕性很強的酸性液體，人類的皮膚和麻布衣物是絕對抵擋不住的。這種動物體力不錯，獵人們通常采用多方位騷擾來消耗其耐力的辦法避免自己受傷，絕對不會像這樣一次招惹一群。尋常弓箭除了射中眼睛等弱點外無法傷害它們，但強大的弩機除外。從這些衝來的長頸斑驢身上似乎被火燒過毛發的痕跡以及個別身上插著的弩箭來看，似乎強盜們在狩獵時意外招惹了長頸斑驢的大部隊嗎？

    “快跑，前往別被那種怪獸嘴的液體噴身上，也前往別被撞飛”霜犬大聲吆喝著提示可能不認識這種魔獸的同行人“也別試圖拿劍砍，長頸斑驢厲害著呢，大家分散開快撤”

    “撤”黑嵐對長頸斑驢有了解，他隻是沒有見過幾十頭活著的長頸斑驢，所以一時有些反應不過來。在霜犬提示下，他迅速意識到自己的護衛隊擋不住這些似乎暴怒的長頸斑驢，於是吆喝眾人速撤。

    “我以為他們會為了我的重情義而感動，進而舍命救城主呢”熾玉沒有策馬揚鞭，而是坐在馬上原地不動的歎氣“真是一群令人失望的家夥”

    “別歎氣了”坐在熾玉身後的杜鵑焦急催促“怪獸要撞上來了，還不快跑？”

    “書上說這是一種很記仇的魔獸，明明隻是食草動物卻如此危險”熾玉搖頭“它們耐力好於馬匹，如今似乎又是暴怒狀態，就算騎馬逃跑也未必能全部脫身，更何況杜星和那些看馬車的仆人連馬都沒”

    “那咋辦呀？”

    “聽說食草動物普遍膽小，我試試能不能嚇唬住它們吧。你抓緊我，我背你棄馬而行”

    熾玉反手扶好緊張的杜鵑，隨即起身騰空而起又迅速落在馬匹前方。接著他深深吸氣然後以魔力控製空氣在嘴前形成類似喇叭結構的風壁後大聲呼喝“哼哈啊！”

    洪亮的聲音在狂野上似乎略微超越了獸蹄踐踏之聲，不過長頸斑驢並未因為熾玉的吼叫而害怕，它們倒像被熾玉的挑釁增加幹勁而衝了過來。熾玉眼見長頸斑驢群即將撞來，離開邊喊邊向一側跑去，而憤怒的長頸斑驢竟然調頭追來。熾玉的馬匹躲閃不及，先被前麵的長頸斑驢撞到天空，翻滾著落地後又被後麵的長頸斑驢踐踏到不成樣子。熾玉與它們保持不遠但很穩定的距離，然後逐漸把它們引向與馬車所在位置相反的方向。

    “快跑快跑，要追上來了”杜鵑從長頸斑驢距離他們不到五十米時就開始尖叫，在熾玉與它們保持穩定間距跑動時，她還是忍不住害怕被身後的長頸斑驢群追上。

    “放心吧，童真三劍第一劍之杜鵑拍蚊劍配套的拍蚊輕功速度還是很快的”熾玉邊跑邊解釋“我現在是故意與它們保持不遠的距離來吸引它們追我，我要把它們引回人少荒野”

    “我不喜歡這個名字，不過你這樣呼喊隻會激怒它們吧？”

    “沒關係，等跑到前麵的山上就可以加速甩開它們，到時候它們在山或者荒地再亂跑也不會隨便出去傷人”

    如果采用進攻手段，熾玉的辦法很多，但他不想隨便傷害這些動物，更不想過於招搖。例如熾玉可以用劍氣攻擊它們，但熾玉的護衛隊沒有一個能用出劍氣的。即使是熾玉之前重金請的王城大劍師也不過能把劍氣甩出十幾米，而且其威力遠比直接用劍差很多，所以熾玉不想在這人多的場合過早展示超出尋常的武力。黑嵐別說用不出劍氣，他連把力量覆蓋與劍都做不到，熾玉不想在不必要的事情上傷及他的麵子。黑嵐倒是可以打出拳風掌氣，畢竟從手上釋放力量與通過物品間接釋放力量難度差距太大了。

    “那些土匪閑的沒事招惹它們幹嘛”杜鵑一邊緊張的抓住熾玉，一邊扭頭看著奔跑的長頸斑驢抱怨“真是吃飽了撐的”

    “這事我也感到奇怪”熾玉說道“按說這些土匪也是本地人，之前應該和長頸斑驢打過交道，知道它們這種難纏的個性，所以就算要抓它們也應該采用挖陷阱這種最好用的辦法，可是他們居然對不止一頭長頸斑驢發動了攻擊”

    “貪心不足吧？”

    “未必，我覺得或許是有什事讓他們過於緊張，所以倉促之下出了亂子。咱們現在走的便是他們逃跑之路，我倒要去看看山有什？”

    “意思是有比這長頸斑驢更恐怖的東西？”