鷲，亦稱雕。《說文》稱：南方有鳥，名曰羌鷲，黃頭赤目，五色皆備。

    契丹人飼養獵鷹，唐軍中也有人飼養獵鷹，隻是一直無法像契丹人的海東青那凶猛雄俊。畢竟，猛禽的馴服需要世代積累，不是想要馴養，就立馬能成功的。

    直到西域有人獻出了靈鷲，天策唐軍在這個方麵，才算與契丹拉成了平手。

    此刻，就有一對靈鷲幼仔，在張邁身邊的架子上啄食。

    靈鷲幼子在張邁身邊，它們的父母，卻跟隨張邁心中最牽掛的那個男人，遠赴萬之外——

    冬天還沒到，眼前卻是無比險惡的雪山！

    “這條路，正確？”

    丁寒山原本有把握的，現在也變得有些沒把握了。

    這條道路，是用五十斤黃金從一個蠻荒部落的酋長手中夠得，之後又派出勘籌營精銳實地勘察，前前後後死了二十幾個弟兄，其中有一半都是從嶺西一路的老哥弟啊！每每想到這些，丁寒山的心就滴血。

    即便如此，這一路來的代價仍然巨大。

    沿途的付出，遠遠超過了丁寒山的想象。

    不過，楊易的目光卻堅定依舊。

    就在這時，一頭靈鷲出現在了半空！

    丁寒山望見了靈鷲，就仿佛徘徊在地獄邊緣的人，看到了菩薩普渡餓鬼的佛光，忍不住淚流滿麵！

    “找到了……找到了！”——

    契丹後方，鎮州。

    耶律李胡看著不安的蕭翰，不悅地說道：“怎，你還在擔心勝敗？哼！三五倍的兵力，又是本土作戰，如果這樣察割還輸給那個石拔，那他就找塊牛糞把自己埋了吧！”

    “從唐軍已經拋出來的兵力看，察割必勝！”蕭翰道：“但是以這樣的兵力就直逼漠北龍庭……這太冒險了。如果是楊易來，我會覺得很自然，但為什來的卻是石拔？我懷疑張邁還有後著。”

    “什後著？那個讚華都出來了，還能有什陰謀詭計？”

    “陰謀詭計，不可怕……”蕭翰道：“察割此去，走的是堂堂進攻、正麵決戰的路子，不怕陰謀詭計。”

    “不怕陰謀詭計，那你還怕什！”耶律李胡道：“難道你還怕伏兵？莫忘了，這是漠北，不是中原。唐軍如果還有伏兵……除非是從天上掉下來！”

    蕭翰點了點頭，臉色鬆了很多：“不錯……不可能有什伏兵，除非……從天上掉下來。”

    耶律李胡忽然又笑了笑：“不過，說起計謀，也不隻有唐人才會用。”

    “什意思？”

    耶律李胡笑了笑：“既然已經決定出手，我便不會幹坐著，你可記得，耶律安摶曾在我手下呆過的，所以……”

    “所以什？”

    “所以我派人給他送了一封信。”耶律李胡笑，這個笑容，讓他這個曾經掛名契丹兵馬大元帥的人，恢複了一點驕傲——

    耶律察割讓耶律敵獵，以兩百隊騎兵拖住了慕容暘，又一萬五千人圍攻窩魯朵城，困住了耶律阮，沿途埋伏了五千騎等著柴榮。然而這些都隻是插曲，他的目的不在這，即便耶律阮不去窩魯朵城，即便柴榮不出發，他也依然會挺進，能讓他停下腳步的隻有一件事情——石拔與讚華的人頭。

    不過，耶律察割還沒有出手，他雖然望見了佛車，但卻還沒看見鐵獸石拔的大旗。

    超過十萬騎兵猛然出現，其中兩萬人橫掠衝出，截斷了唐軍的南路，夕色餘輝之下，烏魯穀河以南盡是胡馬。又有數千騎兵徐徐如林而進，出沒在這個“半圍半死之地”的東北出口。

    剩下八萬人，便如潮水一般，一層一層地湧過來。

    石拔沒有著急，他下令長矛陣挺進防衛，擋在了最外圍，輔戰兵種就地排布陣勢，安排陷阱，龍驤鐵鎧軍三班倒地就地造飯休息。

    夜幕已經垂下，契丹方麵點起了火把，運動的火把超過五萬，在夜空之下望過去猶如墮落的星辰。

    石拔中軍不過一萬六千五百人，來歸諸部不過兩萬，拔野所部也不過五千騎，所有人馬加起來還不到對方一半，眼看這一仗寡不敵眾，無論是精銳對比，還是數量對比，唐軍都處於絕對弱勢！

    對此，拔野也是心有懼意。

    石拔用鼻子嗅了嗅，仿佛獵犬能夠嗅到危險的味道一樣。

    然後，他下令：“就地休息。枕戈待旦！”

    然後他就自己跑到最外圍的長矛陣，呼呼大睡起來。

    這一夜，契丹果然沒有進攻！——

    李臏離開了石拔左右，由四個將士抬著，朝佛車所在而來，讚華出來相見，李臏道：“大戰當前，上師可有想法？”

    讚華微微一笑，道：“五日之前，我已經看到靈鷲回向。想必鷹揚之日不遠矣。石都督心意堅定，鬥誌甚決，現在隻看我們能否闖過去。闖過去了，便是功業，闖不過去，便是涅槃。”

    李臏在手推車上躬身行禮，道：“上師果然通達，有些事情，元帥未必全部告訴了上師，但上師看來也猜出了一二。上師雖然出身契丹，卻已經比在下更得我佛妙諦。”

    讚華笑道：“世尊眼中看來眾生平等，螻蟻且與人無異，何況胡漢？這世界上，沒什契丹、大唐！”

    李臏道：“這一仗無論誰勝誰負，都勢必青史留名。隻可惜此地無名。”

    讚華笑道：“李居士博通文史，便為此地命名如何？”

    李臏哈哈一笑，道：“好！”指著西麵隔斷了唐軍去路的戈壁，道：“就叫涅槃戈壁吧。”

    讚華讚道：“好名字！”——

    這個夜，過得好漫長。

    “詳穩，還不進攻？”罨撒葛躍躍欲試地道。

    “今晚莫動！”耶律察割道：“命前軍擂鼓！讓敵人無法安歇。中軍後軍好好休息，明天日出之時，便是鐵獸的死期！”

    契丹這邊火把如星辰，唐軍這邊卻是一片漆黑。契丹鼓聲擂動，長矛陣、拔野部、耶律安摶部、來歸胡部都是一夜三驚。

    到三更時，輔戰部隊完成了陣勢準備，長矛陣後退三十步，他們架起了呼呼大睡的石拔，向後退了五十步，放他下來時石拔才醒來，問道：“什更次了？”

    胡振答道：“三更了。”

    石拔問道：“我們的陣勢弄了沒？契丹攻打了我們幾次？”

    胡振道：“陣勢已完成，但契丹沒有攻來，隻是擂了七通鼓。諸軍將士都是驚乍莫名，無法入睡。”

    石拔罵道：“沒出息！”

    這時石堅走了過來，問道：“你罵誰？”

    石拔罵道：“我罵耶律察割沒出息，他如果敢連夜攻過來，興許我的人頭就到手了。我更罵那些睡不著覺的家夥沒出息，幾通鼓就嚇成這樣！”

    又問：“有多少人睡著了？”

    胡振道：“都督舊部五百鐵獸將士，個個都呼呼大睡。”

    翰達拉河穀一戰，鐵獸精銳本來頗有損失，但石拔旋即從孤兒軍中選拔勇士加以補充，仍然補足五百之數。選出來的都是在死戰中活下來的孤兒軍死士，極其凶悍，在鐵獸精銳老兵的帶動下很快融入氛圍，因此五百鐵獸的戰鬥力毫不下降。

    石拔哈哈笑道：“好好！”指著石堅道：“大哥，你怎不睡？”

    石堅道：“後麵軍師給這地方起了個名字，叫涅槃戈壁，我來跟你說一聲。”

    石拔笑道：“你比我還無聊！也罷，你來的正好，現在大軍暫時交給你，我去宰幾個契丹崽子，萬一回不來，你們就準備涅槃去吧。”

    石堅微微一驚：“你現在出去？你是一軍主帥，怎能冒險！”

    石拔臉色略略一沉，低聲說道：“如今局勢不利，除了千把個不怕死的，全軍上下，十有**都害怕。哼，連軍師心內都這樣了，他其實也有些怕的，起什涅槃戈壁的名字，涅槃不就是死嗎？晦氣！所以我們得有一個勝利！”

    石堅道：“但是……”

    石拔揮了揮手，道：“放心，我死不了。真有危險時，我眼皮會跳，但現在整個人定得很，一定沒事。”

    他做事喜憑直覺，石堅倒也知道。

    就在這時，羌笛響起，有人伴笛聲唱歌，意甚悲憫淒涼，石拔聽不懂，叫來胡振問他，胡振說這時高適的詩，又說了詩意。石拔再聽，見唱的是：

    邊城十一月，雨雪亂霏霏。

    元戎號令嚴，人馬亦輕肥。

    羌胡無盡日，征戰幾時歸。

    詩自然是好詩，而且高適是張邁最喜歡的詩人，張邁喜歡，石拔自然也跟著喜歡。

    可是這時聽到“征戰幾時歸”，石拔臉色又是一沉，對石堅道：“元帥的決定，是對的！此次北掃漠北，條件其實並不成熟，但元帥還是決定冒險行事，國中有許多人不理解，我原來也不明白，隻是覺得既是元帥的決定，那肯定是對的。但現在我真的理解了，元帥是對的！”

    他聽著羌笛，哼道：“征戰幾時歸！真正死人的大戰還沒開始呢，就想回去了！我們的疆域大了，兵士多了，國勢強了，但軍中卻有人開始軟了！哼！”

    胡振見石拔臉色變，急道：“我去製止那人！”

    “不必！”石拔道：“說空話的軍令無益，難道我因為那人吹吹笛子就處決了他？得用血，才能將軍中死氣激起來！”

    石拔又叫胡振：“把我那五百頭睡著的猛虎全部叫醒，隨我去吃肉！”——

    時夜甚靜，笛聲遠遠傳開。

    耶律察割夜起，聽到笛聲，哈哈一笑，對罨撒葛道：“漠北沒事了！”

    “為什？”罨撒葛問。

    “你沒聽那笛聲？那頭有軍怨的味道。”耶律察割道：“天策位處絲路上，聽說這幾年甚是富饒。人富了就思安穩，思安穩了就怕死。怕死了就不願意來這苦寒之地。現在死戰將起，對方軍中卻先起來這樣的曲子，石拔竟然也不製止！看來他也在十丈紅軟中被泡得軟了！”

    罨撒葛問：“那還擂鼓嗎？”

    耶律察割笑道：“不用了。且讓他們在笛聲中好好睡一覺吧。現在四更了，離破曉已經不遠，現在入睡，到天亮時最酣最熟，我們四更三刻準備，選拔精兵，五更突殺過去，就算不能取石拔首級，也要先讓唐軍破膽！隻要唐軍破膽，歸附他們的胡部就會離心，從此不會再為唐軍賣力。石拔就算逃得出這道河灣，也絕逃不出漠北！”——

    耶律安摶也聆聽著笛聲，他也睡不著。

    帳內有一堆灰，那是一封密信。密信沒有任何內容，隻是一個記號，以證明帶來記號的人是耶律李胡的親信。

    漠北不是文化發達之地，很多時候傳訊還是用口信。耶律李胡自然是不會給耶律安摶寫字的，那太危險，隨時可能被人截到。然而讓人假裝俘虜，混在人群中最後七轉八彎地見到了耶律安摶，這個安排也著實不易。

    他給耶律安摶帶來了一個承諾——不是他耶律李胡的承諾，而是地皇後的承諾！

    隻要他解決掉那個“假人皇王”耶律倍，那地皇後會當眾宣布，當初耶律安摶投靠唐軍，並非真的背叛，而僅僅是契丹對付唐軍的詐降計謀。

    這個承諾，無疑是有相當誘惑力的。雖然在契丹內部，耶律安摶一直是暗中效忠人皇王一派而被耶律德光所忌憚，可是他和耶律李胡之間也有聯係。

    如果石拔，耶律安摶沒有必要三姓家奴般降叛不定，可是現在的形勢，對石拔是相當不利的。

    兩萬胡部的心，此刻是不安的。如果他們陣前倒戈，那對已經陷入劣勢的唐軍來說，將不是雪上加霜，而是必入死地！

    張邁念茲在茲、時不或忘的怛羅斯之戰，不就是這樣惜敗的？——

    契丹的戰鼓歇了，夜在悲涼的笛聲中顯得更靜了。

    涅槃戈壁東，窩魯朵城以南一百三十。