天策七年，對韓德樞來說是一個十分有趣而詭異的年份。

    在不久之前，他才受了張邁之命，北上潛伏於契丹，任務是搜集契丹情報並策反契丹內部的漢軍。

    但很快，他又受到了耶律德光的任命，讓他南下作為使者前往洛陽，通報大遼建國的消息。當然，這還隻是明麵的任務，其真正的秘密使命還不在於此。契丹給他的任務自然是對付天策。

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    洛陽這座城市，幾乎是整個中原地區最繁華的地方。為什要加上幾乎兩個字？因為這幾十年中它實在破落得厲害。

    現在它當然已經不可能比得上隋唐全盛時期的東都，幾經戰火之後又不斷破敗，但瘦死的駱駝比馬大，在長安已經全麵衰落而汴梁又還未迎頭趕上的情況下，洛陽還是勉強保住了他天下第一大都市的地位。

    可韓德樞這次進入洛陽，看到的卻是一片死氣沉沉的光景。

    去年關中一戰，石晉的軍隊實際上並未遭受重大挫折，然而最後的結局卻是不敗而敗的羽而歸。當張邁奇襲漠北大捷的消息傳來，關中立馬人心浮動，而石敬瑭起家的核心人馬——河東軍也變得不穩。

    河東是隋唐五代天下爭奪中最重要的割據區域，李唐靠之興起，石敬瑭靠之興起，後來的劉知遠也靠之興起。自隋末以降四百年，河東地區精兵輩出、名將累起，又由於靠近東西二都，因此割據政權一旦占據河東，就能南壓河洛以窺天下，同時又由於臨近北胡。因此河東軍也常常是抗擊胡虜的第一戰線。

    在這種經曆下河東將士有一種天然的驕傲，認為自己是整個中原地區唯一能與契丹一戰而不遜色的部隊，其對契丹皮室的態度，與中原其它地區不同，並不是純粹的畏懼，而是有抗擊、有爭競。由於上百年的廝殺又不可避免地帶有仇恨，河東軍中的大部分人，要親戚家人曾命喪胡兒之手，要朋友曾在對契丹的戰爭中戰死沙場。

    因此張邁能夠正麵擊敗契丹，已經得到了河東軍下層兵將的心認同，盡管是敵對陣營，仍然讓這些丘八們心服氣！能夠抗擊契丹的士兵就是好士兵，能夠擊敗契丹的將軍更是好將軍，至於漠北奇襲。更是讓張邁人望大增，“張氏乃真命天子”的流言，已在整個西北地區不脛而走，就是河東軍內部也很有市場。

    行伍起家的石敬瑭，對於這些其實不是完全不知道，正因為知道，所以令這位兒皇帝更加失落。割讓燕雲十六州已經讓石敬瑭在士林之中名聲臭到無法扭轉，再失去河東軍心。對石敬瑭的心理打擊可想而知。關中戰後長達幾個月的時間，張邁在苦思再進。耶律德光在臥薪嚐膽，孟昶在掩耳盜鈴醉生夢死，石敬瑭卻在自暴自棄。

    自關中回洛陽之後，石晉皇朝的這位皇帝經常陷入忽而易怒狂暴、忽而情緒低落的半精神病狀態中，而他底下的文武大臣，要趁著混亂升官發財。要首鼠兩端有意西投，君臣都是如此，整個洛陽的氛圍自是可想而知，蔓延到市井中來，商業氛圍也大受影響。這就是韓德樞“死氣沉沉”的感觸由來。

    也幸虧還有馮道在，他在這等局勢下仍然有能力將石晉皇朝的文官係統統合起來，這才維持起中原官場以及洛陽市井的基本秩序。關中那邊，也有劉知遠整頓軍務，確保了西北邊境的無恙。

    這一文一武，是當下維係石晉政權不至於崩潰的最重要基石。

    不過，馮道和劉知遠的心還在石敬瑭處？

    天知曉！

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    桑維翰是滿朝文武之中，仍然還在忠心為石敬瑭辦事、並希望這個皇朝能盡量延續下去的重臣之一。他下了那大的力氣，是因為他已無退路——士林對石敬瑭出賣燕雲國土的事情深惡痛絕，而這件事情的直接操盤手就是他桑維翰，現在石敬瑭還在，士林不好將他怎樣，一旦石晉皇朝覆滅，一路高舉民族大義的張邁，在士林喊打喊殺的輿論聲中怎可能給他好果子吃？

    因此桑維翰效忠石敬瑭，實際上是在救自己。他沒有選擇。

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    去年三家共圍天策，本意是要將張邁打壓下去，而現在三家仍然有聯手的政治基礎，隻不過攻守之勢已經轉變，三家聯手，勢將變成共同防禦張邁。在桑維翰看來，失去秦西之後，再沒有戰略防衛地理的關中地區遲早不保，這已是很難扭轉的事情了，但如果能棄關中而守住黃河、崤山一線，由契丹、石晉、孟蜀共同在陰山、黃河、秦嶺，構建成一個向西的凹形防線，隻要擋住天策的前幾輪攻勢，那接下來東西就會進入拉鋸戰狀態，石晉政權，便能保住中原地區，或許能夠形成南北朝時期東魏西魏、北周北齊那樣的分治狀態，而他桑維翰，也足以保住一生富貴了。

    若非石敬瑭處於半癲狂狀態中，桑維翰早就推動這個外交計劃了。去年耶律德光的突然北返讓桑維翰無比失落，這時見到韓德樞再來洛陽，他心中便仿佛看到了一線曙光。

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    韓德樞在麵見石敬瑭、遞交國書之後，石敬瑭沒有邀他詳談，如果韓德樞完全是以契丹使者的身份前來，他對此會感到極度失望，但現在又有替張邁幹秘密活的差使，就讓他能以更加超然的角度來看待問題。

    “石晉果然不可依賴。”

    倒是桑維翰將他請到了府邸——桑維翰如今是樞密副使，手握大權的副相，以他這個身份與契丹使者之間本該避嫌，不過眼前這個局麵，他卻不理會這些詬病了，就是石敬瑭知道了。大概也不會搭理。

    走入桑府，宴會設在占地二十幾畝、分成春夏秋冬的後花園，在洛陽地界，府邸中有這大的花園已屬罕見，至於花園之中盡是四時奇花、東南奇石以及通過商貿而購入的西域雕塑更是難以窮數，若以金錢論。整座花園可以說是寸步寸金，一排開三十六個妙齡侍女，捧著十二式美酒、十二式佳肴、十二式點心，跪前而奉，這般奢華，這般排場，能把天策政權內部最講究生活格調的鄭渭與薛複活活羞死！

    韓德樞剛剛從秦西來，親眼看到張邁是生活在怎樣的簡樸條件之中，天策唐軍將所有戰利品全部換成民生物品。投入到戰後的恢複性生產中來。而石晉政權這邊，對國家最用心的桑維翰，也是不忘亂中取財，韓德樞暗忖著，若是隻能在天策與石晉之間做一個選擇，他絕對會毫不猶豫地選擇前者。

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    入席坐定之後，又欣賞了一番歌舞，酒喝得臉耳酣熱。桑維翰這才屏退下人，靠近韓德樞。道：“韓學士，你看我洛陽盛景如何？”

    韓德樞笑道：“洛陽自古繁華，我們契丹大漠草原荒蕪之地，國勢雖強，繁華卻是遠遠不及。”

    桑維翰聽得一喜，他幾次出使契丹。在契丹君臣麵前畏縮如狗，這次在韓德樞麵前擺排場，也會有找回麵子的意思。

    韓德樞又道：“尤其是桑相這，更是讓我想起了一首唐詩。”

    自天策唐軍喜愛唐詩，甚至陣前也以唐詩振作士氣。影響所及，中原士林對前唐詩篇的追逐，又掀起了一股熱潮。且唐詩多有勇武陽剛之氣質，桑維翰被士林罵他是“女子小人”罵慣了，聽韓德樞要以唐詩為比喻，心中大喜，忙問：“不知韓學士想起了哪一首？”

    韓德樞吟道：“煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。”

    桑維翰的臉一下子變得如同塗抹了豬血一樣！

    他桑維翰賣國求榮，於輿論中素來不受待見，不但在中原如此，到了契丹那邊，契丹人也鄙視他，不但契丹人鄙視他，連同是漢人、同為走狗的韓德樞竟然也敢在自己的府邸內直接諷刺自己！樞密副使的高位，在這一刻一文不值！

    但桑維翰還不能生氣！走狗當了第一回，以後就休想再挺直腰杆，被人虐也還得笑，雖然那笑已變成苦笑，趕緊順著話歎息道：“亡國之危，豈止敝國，臨潢府之危隻怕也不在我洛陽之下，而且我看西麵那位元帥，似乎矛頭先要瞄準契丹……嗯，先瞄準大遼呢！”

    韓德樞道：“那大晉皇帝打算怎辦？坐視天策滅了我大遼，然後挾大勝之威，傳檄而定中原？”

    桑維翰的臉色陰沉了下來，知道韓德樞這句“傳檄而定中原”並非空口白話。本來“傳檄而定”一向都是書生們想當然的屁話，但如果張邁真滅了契丹，以他如今的人望再加上軍威，再加上中原地區的人心走向，傳檄而定中原說不定還真可能實現！不看現在石晉內部已是士無抵抗之誌、兵無作戰之心了？

    韓德樞道：“去年楊易奇襲漠北，我軍不得不暫時返回應急，如今北麵戰局已經穩住，我大遼皇帝陛下特使我南下，希望聯係大晉，再結同盟，共破天策。”

    桑維翰道：“漠北那邊的局勢究竟如何，請韓學士給我一個實訊！”

    到了這，韓德樞心中忽然一陣糾結！

    他現在有兩個身份，一個身份是大遼的使者，負責敦促石晉加入反天策統一戰線。同時，他又接受了張邁的秘密命令，潛伏於遼國，策反在遼漢人。此時他若是心向天策，大可將耶律屋質的叮囑拋之腦後，對桑維翰一陣恫嚇，桑維翰若對遼、晉國勢完全失去希望，說不定會在絕望之中被迫倒向天策也未可知。

    然而，讓張邁勝利得太過容易，並不符合他韓家，以及他韓德樞本人最大的利益。那時候隻有像楊易、薛複、石拔、鄭渭這樣的人能夠在新的政權中得到絕對好處，而像韓德樞這樣的後來者不死已經慶幸，能夠分點湯湯水水就是喜出望外了。相反，若是諸方混戰，腳踏幾條船的韓德樞才能在三角地帶得到最大的好處，因為各方都需要他。

    韓德樞一陣沉吟之後。還是說道：“漠北的形勢，勝負難知，不過這就要看大晉的態度。若能出兵關中，或者由河東度過黃河，在河西之地陳列大兵，牽製張邁的攻勢。讓我大遼能集中兵力對付楊易，那我大遼的勝算便極高。楊易一敗，漠北收複，則天策唐軍勢必精銳盡失！那個時候我大遼固然能收複漠北，大晉收複關中，甚至一口氣吞並河西也未可知！”

    桑維翰聽得心中一動！沒錯，眼下局勢雖然困頓，但韓德樞的說法也並非不存在。實際上去年在關中的那場戰役中，天策是奮盡力氣。付出了慘重的代價才在前期取得局部的不穩定勝利，即便在那等情況下，若再僵持一段時間，最終能夠取勝的多半還是遼晉聯軍。之所以會造成現在的困局，還是由於漠北遭襲，契丹臨時抽腳，這才導致整個遼晉聯軍的破局。

    而現在形勢又是不同，若遼軍真能在漠北取勝。對天策唐軍軍心士氣的打擊可想而知，而且現在已經失去陌刀戰斧陣等強大戰力的隴右天策軍隊。還真能抵擋得住另一輪遼晉聯軍的攻擊？

    一時之間，桑維翰又仿佛得到了巨大的期待，沉入一種恍如幻夢般的戰略構思中。但很快，他就從夢中醒來，回到現實，歎息道：“非是我們不願出兵。實在是中原屢經戰火，如今已是兵疲糧盡。否則去年冬天也不會倉促收兵了。今年關中處於兵火之後的第一年，怕會小有饑荒，靠本地糧餉負擔不起任何戰事。而河東、河南的收成也不好，沒有足夠的餘糧可以遠輸河西的。要從山東、河北轉運糧草。那……千輸糧，必耗國本！”

    韓德樞道：“那石晉就真打算坐視大遼與天策兩虎相爭了？”他冷笑道：“現在貴國若勒緊褲帶，竭山東之力，仍然能西向一戰。可若是等我大遼與天策決出勝負，萬一我大遼一滅，正所謂唇亡齒寒，貴國再想毀家爭勝，恐怕也來不及了！”

    “毀家爭勝”！

    這個詞蕩漾在桑維翰腦中。

    這的確也是一個選擇，如果下定最大決心，石晉政權仍然能夠從中原地區榨取出極其龐大的人力物力，這是華夏的深厚所決定的，不過這樣做後果將不可預料。就算最後真能取勝，對石晉政權來說也必是慘勝，而且會大大傷及中原的國運與元氣，甚至將整個北中國拖入萬劫不複之中。

    不過，中原的國運元氣、華夏的萬劫不複，和他桑維翰又有什關係？保住性命，保住富貴，保住前程，那才是最重要的啊！

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    毀家爭勝。