李鳳點頭，擦著眼淚，

      “夫人說的是，這正是小女子心中所想的，便是他當真是個負心人，浪蕩子，我也要去問個清楚明白的！”

      四蓮一笑點頭，

      “正是！”

      待得問明白了，說不得你就飛上枝頭了！

      不過這些話，四蓮可是不敢同她明講，隻是暗中吩咐了汪媽媽等人，

      “這名女子，是爺特意寫信吩咐了好生照顧的，務必保她平安上京！”

      旁人倒是沒有多說，隻有翠喜性子慣來的活潑，四蓮又慣著她，因而這丫頭有些沒個規矩，聞言瞪大了眼，

      “夫人，爺怎得會寫信讓我們護著那李鳳，難不成……與李鳳苟且的男子是……爺？”

      她這話一出，汪媽媽立時便一個眼風掃過去，

      “你這丫頭越大越沒個規矩了，爺是你能胡亂猜測的？”

      李鳳與四蓮說話時，丫頭婆子都立在得遠，隻汪媽媽耳聰目明，聽得清楚，明明說了是個白淨的清瘦男子，八爺那身形怎得也跟清瘦掛不上邊兒吧？

      四蓮聽了卻是毫不著惱，笑道，

      “你這丫頭胡猜甚，這話若是讓爺聽見了，小心掌你的嘴……”

      繼而又斂了笑容道，

      “她的身份，我此時不好同你們詳說，你們就當她是一位貴客，你們需好好款待就是了，不過爺說了，我們不能泄露了身份，你們在她麵前切不可提我們是何人家眷，所以你們也不能做得太過著痕便是！”

      眾人聽了都低頭應是，如此李鳳在那船上的日子，便越發好過起來，每日三餐有四蓮請她去正廳享用，又有自己的衣裳鞋襪等都有丫頭們拿去清洗，若不是她極力推脫，隻怕是每日早起梳頭洗麵都有人過來伺候了，夫人對她這般客氣，弄得李鳳很是不安，悄悄兒問自家那遠房的表舅，

      “夫人為何對我這般客氣，莫不是有甚企圖不成？”‘

      那船東聽了斥她道，

      “你這孩子怎得是個白眼狼，這位夫人自來對人就十分的和藹，許是聽說了你的遭遇十分的同情，對你特意照顧了些，你倒疑心起人家來了，當真是不該！”

      李鳳也是覺著自己有些不知好歹，訕訕道，

      “可夫人與我萍水相逢，實在太好了，反倒讓我受寵若驚了！”

      船東想了想道，

      “你若是覺著心過意不去，便幫著做些事兒，或是給夫人繡個花樣兒，做個拿手的小菜，也算是回禮了！”

      李鳳聞言點頭，還真問翠喜要了針錢，繡起了帕子，每日一麵繡帕子，一麵同四蓮說話打發時間，這才算是不再無所事事了。

      如此船一路北上，他們離了揚州五日之後，皇帝的龍船便也離了杭州，打道回京了，待龍船到了蘇州，朱厚照便打算著下船，快馬趕去揚州，早早會一會心上人，屆時讓龍船走慢些，自己還能在揚州同鳳姐兒多纏綿幾日。

      隻剛叫了牟彪要喬裝出行，卻是被牟彪告之，自己那心上人，耐不住相思之苦居然自己孤身一人搭船北上了，皇帝陛下是大為感動，對牟彪道，

      “有這樣癡心為我的女子，當真是夫複何求！”

      一派情種的模樣，看得牟彪心頭暗暗冷笑，

      “也不知陛下這夫複何求時限是多少，說不得那女子進了宮，一年半載之後，陛下這話又要重提一遍了！”

      想當年同那高英兒不就是這樣？都是男人誰不知曉誰呀？

      牟彪點頭應道，

      “陛下說的是！”

      如此朱厚照不急著下船了，反倒是急著回京了，皇帝也不再見各路的官員了，隻是路過州府時，讓當地官員和百姓在運河兩邊跪送就是了，如此當地官員和百姓倒也輕快些，不過陛下著急是著急，可這回是滿載而歸，手有銀子了，心的事兒去了一半了，歸途便有些無聊了，於是又去後頭船上同嬪妃們胡混了，牟彪看在眼冷笑連連，

      “這就是皇帝！”

      如此一路無話，四蓮他們的船快上幾日，比龍船早到通州幾日，四蓮卻沒有急於回京，而是請了李鳳到通州的宅子住下，之後請了她到堂上說話，

      “你到這京城舉目無親，也沒個落腳的地方，我有心幫你，不過我也是在大家做媳婦的，怕是不好多陪你……”

      李鳳聞言忙道，

      “夫人肯讓我一路搭船北上已是大恩了，李鳳不敢再勞煩夫人了，我明兒便自行出發去京城……”

      四蓮笑道，

      “你別急，我這話還沒有說完呢……”

      接著又道，

      “我前頭說的話，你忘記了，我可記得呢，我雖說不能親自幫你，卻能尋人幫你，我們在通州等一日，我托了一位朋友為你打聽消息，她是這京城最大牙行的牙人，要說打聽消息，他們是最靈通的，必能幫到你的！”

      李鳳聞言大喜，當下就要跪下給四蓮磕頭，

      “夫人助我良多，實在無以為報！”

      四蓮忙伸手扶了她笑道，

      “你我相逢便是有緣，切切不要如此！”

      於是他們又在這處住了一日，第二日果然來了一位身形胖碩，卻是笑容可親的婦人，見了四蓮便笑道，