第21章 追兵

      領隊的頓時鬆了口氣。

      他是自廂軍選入禁軍的，對京畿下頭廂軍是個什模樣心知肚明，更曉得軍械最為要緊，自然願意叫信得過的手下去守著。

      就怕這邊一片好心，對麵未必肯信，也未必肯搭理。

      不過他自然不會說這些叫趙明枝擔心，應聲點了一人，轉身便去了。

      目送二人離開，趙明枝不敢耽擱，跟著急腳替飛馳前行。

      此時已是下午，天空陰沉，太陽被擋在厚厚雲層之中。

      今日接連收到的都是壞消息，還分走了不少同伴，餘人心情都沉甸甸的，一時氣氛低沉，無人說話，俱隻專心趕路。

      約莫才向前走了片刻，行在最前的一個護衛忽然勒馬停了下來，急忙舉手回頭示意。

      眾人見他示警，也跟著紛紛拉馬準備停下，正要問話，就覺出不對來。

      原本從蔡州跟出來的禁軍護衛總計十一人，走了四人回鄧州等並沿途縣鎮送信，而今又走二人，趙明枝身邊便隻剩五人，並急腳替同一個玉霜。

      一人三馬或四馬，八人便是三十匹，一時之間，也不太可能立刻就全數停下來，仍會有一段向前慣性。

      上百隻馬蹄踩在地上，哪怕是慢行，其實也有不小的動靜。

      可即便如此，也能感受到前方那由遠而近，地麵震動的感覺，比之己方要強烈數倍不止。

      護衛的禁軍都上過戰場，幾乎是同時變了臉色，不約而同轉頭同趙明枝道：“是騎兵！”

      此處乃是平原，道路坡度都不太高，其中一名護衛不用人吩咐，便同玉霜討了千目，快馬跑去前方高地攀高引頸探看，不多時，幾乎跌滑下來，急急翻身上馬跑回，語調都變了，慌忙道：“是狄人騎兵！兩大隊，怕有一二百之數，俱都全身披掛，舉的杏黃旗，旗上寫的字我不認識。”

      一二百名全副披掛的狄人騎兵，又是在平原上，怎都算得上是驍勇。

      莫說己方隻有幾人，便是多上十倍，也不敢此時上去硬碰硬。

      沿途俱是平原，連樹木都不過碗口大，稀稀疏疏散布著，地麵也是零星碎石，毫無可以藏匿之處。

      趙明枝毫不猶豫便道：“往回退。”

      他們人少馬多，身上又無披掛，必定比狄人跑得快，未必沒有全身而退的機會。

      眾人立時聽令而行，因知此次命懸一線，一旦被捉，凶多吉少，是以人人竭力打馬狂奔。

      然則此次回跑了不過小半個時辰，遠比來時時間短，就見得對麵一條長長隊列朝己方快快走來。

      那隊伍很是眼熟，前頭舉著青蓮色旗幟，又有騎兵開道，今次速度比方才初見時快了一倍不止，人人臉上全是驚懼之色，見得趙明枝一行迎麵二來，當前一人揚聲叫道：“你們同方才來報信的是一夥的罷？莫要往前走了，後頭探得有狄兵！趕緊往回逃罷！”

      不多時，就見方才回頭去報信的護衛領隊打馬從後頭出來。

      他看到趙明枝，吃了一驚，急忙問道：“您怎的回來了？不是往前走了嗎？”

      方才前去探路的護衛道：“前頭有狄人騎兵，怕有一二百。”

      領隊的登時色變，道：“後頭也有狄兵，雖不是步兵，但人數極多……”

      這般前後夾擊，如果說還不知道狄人的意圖是什，那便是傻子了。

      趙明枝顧不得考慮其餘事，當先便問：“領兵的是哪一個？這隊中運的是？”

      領隊的調轉馬頭，領著趙明枝一眾往前走。

      而隊伍前頭的騎兵們聽得方才幾人對話，驚疑不定，也不敢再往前走。

      輜重隊慢慢停了下來，一時進退不得。

      很快，趙明枝就見到了這一行運送隊的領兵。

      對方三十餘歲，滿麵風霜，看著十分老實。