第130章 重逢

      將要開春，一旦過了最冷的那段日子，地麵的凍土就開始鬆化起來。

      趙明枝騎在馬背上，勒馬而停，眺望這一條許州去往京城的官道。

      遠遠近近全是人群，時有嬰孩的哭鬧聲，大人的勸哄聲、喝罵聲隱隱傳來。

      沿途看到過許多類似場麵，本來已經見怪不怪，然而越往北走，尤其近日，遇到的流民數量越多，至於今時，放眼望去竟是足至上千人，儼然成山成海，俱是攜家帶口、扛被背鍋的。

      眾人看著雖無隊列，但都挨得很近，顯然關係並不生疏，應當不是同村同族，便是同地同街，幾乎都為老弱婦孺結伴而行，甚少青壯。

      這幾年來大晉戰事不休，又因京城才遭了劫掠，先前又是征兵，又是徭役，早不剩多少壯勇，能跑的早跑光了，剩下全是跑不動的，而今連這些跑不動的都要跑，叫趙明枝看得心中一突。

      一丈開外有個老叟在罵孩子：“好好的麻鞋你不穿，要穿布鞋，現在醃臢破爛的，底也漏了，又濕了雪，哪個有空給你洗，去哪尋地方曬烘，要是幹不得，我看你晚上穿什！”

      那孩子看著不過七八歲，擦著臉上淚哭道：“阿公，我單穿麻鞋腳趾冷，冰水泡著又痛，阿妹好重，壓得我腳底都是水泡，我肚餓，走這半日沒吃東西了。”

      那老叟往地上啐了一口，道：“吃吃吃，盡日就曉得吃，都說把小四留著送人，硬要帶著，還嘴硬自己背，本來就沒幾口口糧，你讓她半口，自己活該挨餓！”

      趙明枝低頭看去，果然見得那小兒腳上一雙布鞋外頭套著一雙麻鞋，頭鞋子麻黃色，鞋頭已經洞穿了，露出邊紅腫腳趾來。

      地上的積雪早被來往行人、馬蹄、車轍碾得混黑，踩得用力些就冰泥四濺，不管怎小心，即便趙明枝騎在馬上，褲腿、披風都會被冰泥水濺濕，更何況一個用腿腳行路的小兒？

      那孩子背後背著個簍子，此時從簍子鑽出一個三四歲女童來，看著極瘦小，趴著前頭那小兒的背先喊了一聲阿兄，又道：“我下來走，我會走。”

      孫兒一抹眼淚，回頭嗆了一句道：“你那鞋爛了還沒補好，怎走？”

      “不穿，我不穿走路。”那女童忙道。

      “你就得一張嘴巴！等走出病痛來，沒銀錢看大夫，我半路扔了你，看你還吵！”

      女童頓時唬得哭了起來。

      眼看兩個小的在此處吵鬧不休，那阿公忍不住罵罵咧咧兩聲，上前去搶了背簍放到自家前邊擔子上頭，回頭又罵道：“養兩個討債的，要不是你們，我哪用得著受這個苦。”

      “我老梆頭一個，兩腳一蹬，閉眼就去了，管他什狄不狄，亂不亂的，殺了我早死早了，偏生個短命女兒嫁個短命鬼，又留兩個討債鬼……”

      “早曉得把你們兩個一並賣了，好歹小的有口飯吃，命自有旁人去保，剩我自己一個，餓死都是自家選的……”

      隻是罵著罵著聲音越低，催那孫兒道：“餓著，等到前頭尋個坐的地方再吃那半個幹饃！”

      聽得老人罵，一個男童不敢做聲，老老實實低了頭，另一個女童則是老實縮回背簍。

      那老頭本就挑著兩頭擔，一前一後兩大筐細軟，十分吃力，勒得肩頭都重重壓了下去，此刻多一個不知道多少斤的小孩，走路都慢了幾分，額頭上更青筋直迸。

      趙明枝看得難受，卻不好上前，更不能去問，隻得招來一旁護衛交代了兩句。

      正說著話，前頭去打聽情況的鏢師便回來了，回稟道：“這一群都是酸棗縣下頭一個村的，說是聽到徐州城不好了，又得了消息蔡州那一位又要南遷，還親眼見得禁軍望南逃竄，另又有京畿各地人群南逃，本來不走也隻好走了……”

      他先做了一番解釋，又道：“榆林的驛站就在前頭，再行半把個時辰就能到了。”

      說完，又忍不住小心看了一眼不遠處經行的流民，麵上表情頗為緊張。

      流民自然可憐，然而此地足有千人，一旦暴動起來，實在極難壓製。

      趙明枝問道：“他們打算往哪去？”

      那鏢師道：“說是先去蔡州，其餘事情等到了再看……”

      這便是認定了天子將要南遷，打算跟著逃命的意思了。

      趙明枝越發皺眉，本還要問話，前頭流民人群中忽有一人大聲哭罵道：“我不走了，你們要走就走自己的，我自回去翻土——眼見開春了，那地荒著，難道不要人去種？”

      是個三十出頭婦人。

      她一開口，邊上不少人也跟著停了步，紛紛交頭接耳，也有幾個人急忙圍了上去，不知低聲說些什。

      那婦人攔斷道：“莫要同我說那些，我身上攏共沒有幾文錢，一路討飯，越來越難討，我兒病了也無藥醫，左右都是死，病死餓死，不如回家去死……”