李掌櫃隻笑笑，先將來意說了，又看向後頭韓員外二人道：“這便是我方才說的兩位員外。”

    那軍官臉上笑意立時就收了起來，道：“外人來了我倒是隻能好聲好氣，既然是你領來的，我就當自己人，也不用那些場麵話，直說了吧——此事有節度親自過問，斷無半點轉圜可講。”

    他反身去後麵取了一本冊子，翻到其中某頁，再度問了麵前二人姓名。

    重做確認之後，那軍官麵色更冷，搖頭道：“你兩一個運糧三萬餘石，一個運糧八千餘石，動靜那樣大，眾目睽睽的，馬車堵路都堵了半日——若非你們太過惹眼，這事還不至於這著緊來辦。”

    又道：“方才軍巡使還專程過來交代，叫我拿幾個做殺雞儆猴的，單獨點了韓、鄧家出來——便是你們二家了。”

    聽了這話，韓員外麵色漸漸發白，倒勉強維持了鎮定，另一人卻早已慌亂不堪，忙看向李掌櫃，跌足道：“這……這可如何是好！”

    那軍官臉上有些不耐起來：“方才不是說了，或賣或贖，全看你們自己行事，隻說抓來做典型，又沒說要為難，左右不過按律行事。”www.

    那鄧家人哪敢再說，隻得訕訕而退。

    出得營地，李掌櫃拱手道：“二位，不是我不搭手，若是城門仍舊由京都府衙說了算，憑以往交情，我這或許還能同一二官吏搭上幾句話，此時換了城防軍……”

    他頓一頓，又道：“此路已是不通了，不過我一會要進營應差，要是你們信得過，我就設法去尋熟人問問。”

    韓、鄧二人雖然未必盡信，卻也別無他法，好在麵子情是會做的，連忙道謝，隻說信得過雲雲，也不願走，隻在原地幹等。

    李掌櫃去了良久，足足過了一個多時辰，才從內營出來，這回倒是帶來一個好消息，道：“我聽說殿下已經得知此事，說是流民是民、農人是民，商賈一般也是民，又說如此辦事，隻怕你們心中不平，便自出了一筆銀錢用來做補貼。”

    “且看你們那糧穀是賣往何處的，另有兩個法子，一是拿了契書出來，她出人手置買糧秣代為送去，所扣糧穀便充作城中所用，如此一替一換，也不叫你們失信，兩相便宜。

    二是朝廷出麵買下，此處又有二選，一是按方才所見標價賣予朝廷，二是若幹時日後——可半年，可一載，由你們自選，多以半倍糧穀還回，原本一百石的，多給五十石……”

    李掌櫃說完，語氣也有些意味深長起來，看向韓、鄧二人道：“殿下至仁至義，做到這般地步，想來再不會有什難選了吧？”

    對麵二人聽完這話，表情都勉強至極，隻得擠出笑來，連連稱是，再無其餘言語，各自匆匆散去。

    糧商運糧出城，城門處又扣糧不放，那車馬隊列堵成長龍，又被一一拖走，這樣的事自然不可能瞞得住。

    韓、鄧二人一回城，到得行團所在使人四下找尋，翻了半日，竟是在外門處找出早間衙門送來通令文書，隻因從前衙門偶有政令，全無什要緊，門房也不緊不慢先行收著，誰知就此誤了大事。

    要是早看到這文書，兩人怎都不會在如此敏感關頭送糧出城，至少會看多一會，叫人先探個路。

    本就因害怕朝廷要行蠻狠之事，最後派人強進倉庫，逼要自家獻糧才隻得如此，誰知竟是一隻雞把蛋下黃鼠狼嘴，還由它咬著屁股了！

    兩人心中自是十分不滿意，罵了門房一通，也隻無用，連忙召集各自親近糧行集聚，才把那李掌櫃說的話轉述一遍，正要挑唆幾句，就聽才來的一人道：“衙門開的價是不是太低了？”

    又道：“要是按著此時架勢，用不得半個月城中糧價便能上天，眼下開的價根本入不得眼……”

    “正是這個話！”其餘人連聲附和，“此時局勢，誰不想多留些糧穀存住備用，便是現下漲勢一時停了，等狄兵南下，更有飛漲的日子在前頭，做什讓要給朝廷，賺的那一點利連牙縫都不夠填塞的！”

    也有人道：“現編一份契書本也不難，叫人現出認買函也不難，隻是還要三地報備，誰人敢出？”

    又有人轉頭道：“韓員外，不如使人送信去蔡州……”

    韓員外咳嗽一聲，道：“先不說遠隔千，鞭長莫及，一來一回少說也要旬月，再說就是能送，蔡州那一處也無人可送……”

    眾人頓生不滿。

    “已是到了這個份上，韓員外身為行首，從前隻要發話，誰人不應？此時真遇上事了，怎的半點力都不肯出？哪個不曉得國舅爺與你……”

    韓員外立刻出聲攔道：“這話實在是血口噴人了！我自家經營，同國舅爺又有什關係，況且今日太上皇北上，所謂國舅早不是從前國舅……”

    他沒有把話說完，隻停了一下，又道：“我自會寫信去往蔡州，托請故舊幫著說話，隻畢竟相隔太遠，一來一回，說不定這糧食都要進了那些流民肚子——今日雖是那公主出麵，想來隻是做個明麵，背地還是朝廷意思要拿我們糧商宰殺。”

    “刀在頭上，斷人財路何如殺人父母，諸位也莫要藏著掖著了，有人出人，有路尋路，趁著糧物還在北營未曾分發，趕緊……”

    韓員外話隻說到一半，卻聽“砰”的一聲響，那門幾乎是被踢了開來。

    才有人要出言去罵，見得來人麵上難看表情，卻是當即閉嘴，隻紛紛問道：“怎了？”

    剛進來的當頭那人恨聲道：“外頭都成什樣了，你們還在這關起門來喝茶！”

    邊上一人也道：“四處都傳開了，隻說衙門要高價收糧商糧穀……”

    此人一抹頭上汗水，把衙門收糧條件說了一遍。

    原來衙門不止給被扣的糧穀出了買贖價錢，也給其餘糧商屯糧報了價，給了他們賣出機會。