裴雍沒有當即答應，也不做拒絕，隻道：“以你現在氣力，要是手持刀斧上了戰場，能殺幾人？”

    小武抱著陶壺，張口結舌，實在沒辦法給出答案。

    以他此時年齡、氣力，若是真上了戰場，顯見是白送死的。

    他強自壯膽道：“真叫俺進了營中，必定用心演兵習武。”

    裴雍又道：“若你此時已經年滿二十，在營中習武三月，再持兵械去戰場，那時能殺幾人？”

    小武頓了頓，似乎是在思索，未久，已是咬牙道：“別人能殺幾個？俺拚了性命，也總能比他們多殺兩個！”

    裴雍不置可否，又問道：“若是你年滿二十三，被選入精銳騎兵營，與驍勇善戰同袍一起結了殺陣，你能殺幾個敵寇？”

    小武頓時連呼吸都更為急促，人也站得更直了，仿佛腦子正想到自己騎在高頭大馬，持劍把弓，箭即之地，盡是賊寇鮮血。

    他大聲道：“能殺很多，也許能殺二十個！”

    在他眼中，若是一人能殺二十個狄賊，便是死也無憾了。

    裴雍又道：“你一路立功，熟知道路軍事，朝廷指給你一支百人兵馬，你能殺幾人？”

    小武茫然站立。

    他小時候也跟同村夥伴拿泥兵對過“戰”，但那隻是玩樂，此時被裴雍做此發問，隻覺已經超出他腦子能夠想象的，想要回答，又怕說錯，根本不敢輕易給出個數字來。

    隻是裴雍也沒有真的要他做出確切回答，繼續問道：“你青雲直上，熟讀兵法，多經戰事，通曉戰略，手中握有兵馬一萬，對上狄兵兩萬，你能殺幾人？”

    小武已是連嘴都張不開了。

    裴雍淡聲道：“開朝時太祖皇帝以兵一萬，大破敵兵八萬，得首級四千餘，俘虜近萬，傷敵無數——再給你做選，你願此時上陣持刀斧劈砍賊寇，還是將來讀書習武，再做投軍？”

    小武無措得很。

    他又想選，又不敢選，深怕選了前者，被認定好高騖遠，又怕選了後者，給看成膽小怕事。

    裴雍道：“以你年齡尚不夠投軍，但既有如此誌向，當從今日開始好生籌劃，等你年滿二十，自己便能去投營。”

    “若是你將來身高能過五尺六，五十步外可以射箭穿楊，當可入選神勇軍，亦有機會早日領兵殺敵。”

    他話鋒一轉，又道：“隻是上陣殺敵也不能單靠勇武，能認識道路、知曉地理、認識氣候的，才能依勢而為，會兵法、懂算術，才會安排隊伍行軍，籌備輜重補給——要是糧草不夠，便給你百萬兵馬，難道餓著肚子能走得動路，殺得動敵？”

    小武雖是聽得似懂非懂，卻也知道對麵人口中算術、兵法不是輕易能會的，他仰頭問道：“俺怎才能學那許多本領？”

    裴雍道：“能識字，知句讀，能作萬言書，才能讀《綴術》、《緝古算經》，學《九章算術》，認《天官書》、《天文訓》、《授時曆》以觀星象氣候……”

    “要想出挑，自然還要擅騎善射……”

    才聽著數了幾樣，小武眼中光亮已經逐漸灰暗。

    都說窮文富武，但哪怕是能去學文的，又哪真窮了？

    窮到他如今份上，連吃飯都不舍得多吃一口，放到一個月前，更是吃了上頓沒下頓，不知道什時候就要餓死的。哪有閑錢去買紙買墨，更出不起束脩。

    至於所謂騎馬射箭，更不用多想了。

    他把著壺，氣已經喪了一半，隻終究不肯全然放棄，原地站著不肯讓開，又轉頭去看趙明枝。

    趙明枝不做言語，舉起手中杯盞，將其中豆兒水一飲而盡。

    小武不知怎的，忽然福至心靈，抱壺向前走到裴雍麵前，將那壺高舉起來看，道：“請將軍給俺指條路罷！”

    裴雍沒有說話，安靜了一會。

    那粗陶壺大肚高身，頭還裝滿了大半壺豆兒水，沉甸甸的。

    小武本來年齡不大，氣力也不足，這一向饑一餐飽一頓的，臂力更小了，舉起來那壺子很有些費勁，那胳膊都打著顫，但始終沒有將陶壺中途收回。

    屋子的人都看出了些什，人人屏住呼吸，沒有一個敢出聲。

    過了片刻，裴雍才將桌上杯盞挪到了桌沿上，又用食指輕輕敲了一下桌邊。

    小武心髒跳得極快，耳朵簡直都要聽到那胸腔的“砰砰”聲。

    他連忙上前抖著手把那陶壺放下，小心翼翼給桌麵空杯盞倒滿一整杯。

    裴雍舉杯滿飲，又將杯盞重新放回桌麵，看著小武道：“將來你若能得中兩榜，仍有心投軍，我自將請旨向朝中討要，若能得中武舉，我亦會將你收入麾下，至於為兵還是為將，卻要看你本事了。”

    他要求這樣高，或要文舉，或要武舉，叫一桌人都發出低低歎息。

    對於尋常人家，不管文路還是武路，都難如登天，這同直言拒絕又有什不同？

    裴雍沒有理會旁人反應，又道：“殿下正使國子學辦啟蒙書院，無論年齡、來曆，隻要家中有人認了田，或是應征入了城防軍，或是正應卯修城砌牆，家中子弟也好，本人也罷，那書院來者不拒，都能入學……”

    “你既有誌向，正當好生向學，不要辜負了殿下心意。”

    這話一出，不獨小武又驚又喜，便是那對麵坐著的鄧娘子也發出一聲驚呼，巴巴去看趙明枝。

    鄧娘子有二女一兒，兒子雖然小，女兒卻都已經懂事了，要是能識幾個字，再學一學算數，哪怕去外頭鋪子給人使喚都能多得幾個銅板，總不至於同她一樣連自己名字都不會寫。

    趙明枝見眾人盡數看向自己，便做應聲點頭，道：“我前幾日已經差了人去城內城外各處篩選屋舍，等定下地方，會從國子學、後宮兩處各選男女先生充任教授……”

    “徐州戰事未歇，城中兵力十分不足，除卻啟蒙書院，我也有另設修造隊的想法，至少叫現在民伕、城防軍抽身半數出去，至於缺的人手，我想自女子中征選，每日分幾個工時，按工時發給酬勞——雖不曉得行也不行，總歸可以一試。”

    “等先籌出一支備用隊伍，選出帶頭人，我也在她手下，每日當差一兩個工時……”

    趙明枝口中說著，已是看向鄒娘子，道：“前次娘子說過在老家時曾經自己修造過房屋，砌牆壘土，不在話下，到時也要娘子同今日教我種田一般，再教壘磚才好。”