要是說直到方才還有人心存僥幸，認為今次攻打京城的可能僅是部分軍隊，主力早往蔡州，現下攻勢雖強，隻要撐過這一時，還有活命機會的話，此時看到狄兵帥旗被鋪天蓋地下賊人拱衛，又有熊熊火把照映，尤其比對方才才被燒毀的禦容像，端的無不心灰意冷，再提不起半點勁來。

    認出狄兵帥旗的兵士不在少數，頃刻之間，前後左右，遠遠近近，時時都有人驚叫出聲，把這消息傳遞開去，於是灰暗氣氛跟著聲音一道散播，無論多少擊鼓聲、吹哨聲、催促聲都再難將人鼓勵起來。

    “賊人元帥都來了，又是如此攻勢，俺們這些個人在此處拿肉去死擋神兵利器，又有什用，倒不如……”

    隱隱約約之間，趙明枝聽得有人在不遠處低聲道。

    該人話雖沒有說盡，其中放棄之意卻表露無疑。

    在他周圍，並無人說話，也無人反駁，唯有安靜，個個默默看向豁口方向。

    “宗”字帥旗繼續向前，在半空中張牙舞爪，到了此時，借著火光，趙明枝居高臨下，終於能夠依稀看到居中一騎為無數旗幟拱衛的高頭大馬。

    那馬匹上坐著人，其人先還安靜，等到狄兵喊叫聲漸歇，卻是發出一聲不知什意思的喊叫。

    叫聲被風壓著，其實不太能傳過來，但此人一做起頭，所有狄兵一道跟著吼叫，聲音逐步揚起，如同海浪一波波向外擴散，幾乎要震天。

    趙明枝雙足本就發麻，此刻更覺足下城牆被那一道道聲浪摧得晃動一般，叫她心頭發緊。

    她稱不上精通狄語，隻聽得懂極粗淺的一些，無數人散亂的叫喊，更使得發音混亂，令她辨認不出城下賊人口中究竟在說些什。

    可即便如此，其中凶惡之氣，儼然旦夕之間，就要將整座城池所有人、物，無論死活都一並啃噬一般。

    守軍本就已經全無士氣，見賊人攻至城下，裹挾滅城之勢，不僅未被激發奮力反抗之心，反而更做畏畏縮縮，將動複躲模樣。

    她甚至能看到邊上幾個黃門站立不穩，一下子栽倒到了地上，更有不知何處冒出來的味道，是血腥喝著便溺臭味。

    狄兵已在城下，將要登城，且看眼下士氣、狀態，趙明枝早知症結所在，更知一時難解，不能應對，便不再做任何鼓勵舉動，亦不說半句激勵人心話語。

    看著那巨大將旗，再看城下狄兵，幾乎沒有多做考慮她就拿定了主意。

    既已如此，命亦如此，倒不如賭一把了。

    算著狄人進軍時間，當是不久就要開始登城，投石車必定要為掩護，即便不至於暫停，攻投頻率也會降低不少。

    邊牆垮塌，趙明枝先前貼邊而靠，被人推護越向牆，此時將將站定，趁這機會索性循著先前記憶，攔開人群，往右麵而行。

    她動作甚快，又兼自有身份，竟是叫旁人不敢硬攔，隻好跟著向前，一路相問欲要搭手。

    趙明枝隻是搖頭示意，半暗半明摸索著走了一短路，才取到邊牆火把，也不用人幫忙，自舉向前，跨過地麵無數傷者、屍體、大小石塊，駁雜武器，另又爬過各色斷壁殘垣，終於來到一架八牛弩旁。

    經曆半日攻擊，那八牛弩已經被半邊塌落城牆與若幹碎石掩藏起來，左右隻有寥寥三四人，都尋地方躲靠，雖看不清表情，但麵目所向，都朝著城下那將旗所在。

    趙明枝行到八牛弩邊上，擇個位置把那火把放下，隻借些許光照，先取袖中手帕裹住左手，因布料不足，就地用了弩箭鋒利刀口將衣擺割劃幾下，撕拉一聲，撕下半幅布料來，又用那布料纏繞右手。

    單手不便，她試著想要咬著布條打結不成，索性放棄，上前幾步，在地上隨意取了東西，那東西甚至稱不上工具，無非趁手些長扁石塊，就勢清理起弩床來，所做不過將其上砂石、磚瓦、灰燼一起往地上掃開罷了。

    跟來的宮人、護衛先後而至，早有發聲來問的，因見未得答複，便再無一個敢做聲，然則更不能原地站著，隻好一並靠近來照搬趙明枝動作。

    眾人齊齊湧來，手上跟著動作，卻是心思各異，個個仍舊拿餘光尋了凹口處去瞥看遠處那將旗，眼見將旗竟是越近，又有喊殺聲更大，更是大氣也不得出一口，隻能再去看趙明枝。

    畢竟人多，不管再如何分心，還是很快將那八牛弩上壘疊之物清理得七七八八。

    趙明枝並不去看他們動作，也不管諸人心中究竟想的是什，見清得差不離，當即抬頭看向原本站在一旁的幾名士兵，問道：“此處可有弩隊人在？”

    這話一出，那幾名兵士都麵麵相覷，竟無一個立即答話。

    過了好一會，才見一人硬著頭皮上前回道：“殿下，下官是弩甲十三隊中卒子，隻這八牛弩並非等閑便能動用，當由專人調度，無論擺放位置、拉弦鬆緊、所對角度等等，一應都有講究……”

    他話未說完，趙明枝便又問道：“你可能做那調度的？”

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    那人一愣，連忙搖頭。

    趙明枝見他張口又要解釋，哪有閑功夫去聽，轉頭就看向另外幾人，再次問道：“爾等誰人能做調度。”

    諸人忙不迭搖頭，紛紛就要解釋，被最開始那人急著搶道：“殿下，八牛弩需集多人能幹，非隻一個調度者便能起用，當日我們日日練習……”

    趙明枝一麵聽，一麵轉身對那八牛弩，先去試著挪動位置，果然極重，便又轉頭看向其人，問道：“我若要射那將旗，需轉向何處，對準何地？”

    那人一副目瞪口呆模樣，道：“殿下！好教殿下知曉，要是在此處想要射那將旗，便好似拿箭去射千步外空中蚊蠅，況且眼下到處發黑，連看都不能看清，如何找尋？如何對準？如何射弩？”