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    自從進入草原，天氣便漸漸轉寒，初時還能看到高聳入雲的油鬆和雲杉棵棵林立，越往北走，樹木愈發凋零。

    數日之後，大軍已經來到大漠腹地，風吹草低，千雲海，一眼望不到邊。

    正所謂天似穹廬，籠蓋四野，三千大軍行走在如此遼闊的草原上，竟好似茫茫大海中的一葉扁舟，所有人無不感歎天地蒼茫，人之渺小。

    此情此景之下，朱祁鎮卻沒有心情感慨，因為他迷路了。

    這地方連張輿圖也沒有，就算有也無濟於事，因為四周全是草原，沒有任何標誌物，給你圖你也看不懂。

    “報！”

    迎著夕陽，一匹探馬疾馳而來，馬上的騎士喘著粗氣，說道：“前，發現一汪湖水，湖畔有一處瓦剌人的村落！”

    瓦剌人是遊牧民族，所謂的村落，無非是幾個家族的臨時聚集地，等這邊的水草消耗殆盡，帳篷一卷就轉移到下一處草場去了。

    正是因為如此，才很難尋得他們的蹤跡。

    最有效的方法，就是尋找水源，有水的地方就可能有瓦剌人的活動。

    朱祁鎮一聽，頓時興奮起來，問道：“對方有多少人？”

    “回皇上，大百人！”

    朱祁鎮眼光疾掃，怒吼聲貫穿蒼野：“傳朕旨意，全軍加速，日落之前解決戰鬥！”

    將士們一聽說終於有仗要打了，頓時熱情高漲，疲憊的身軀抖地注入了巨大的力量，向前疾馳而去。

    平靜的湖麵在微風下的輕輕泛起波瀾，發出一陣窸窸窣窣的聲響，仿佛是一章和諧寧靜的詩篇。

    在湖水附近，生活著一支部落，他們的青壯男丁全都已經加入南征隊伍，或許不久就會帶著大量戰利品回來。

    南人很富有，鐵鍋、鹽巴、棉布，這些草原上極其稀缺的物資，他們尋常百姓家就有。

    雖然偶爾有走私商販會帶一些物資到草原上和他們換取馬匹和毛皮，但那都是上層人才有資格享用的，像他們這些底層牧民，隻能靠部落中的戰士出去搶掠。

    有時候，戰士們也會帶一些奴隸回來，總而言之，想要改善生活，那就去南下搶掠，在他們眼中，這已經是理所當然的事。

    天色漸漸暗了下來，部落中的人三三兩兩聚在篝火前，聊著也先太師南征的戰況。這一次出征，部落不僅派出了所有的戰士，還貢獻了大量的牛羊，等大軍回師，定然會獎勵他們很多戰利品。

    這時候，遠處忽然傳來一陣馬蹄聲。

    一名老者抬起頭，看到落日餘暉下奔襲而來的騎兵，皺著眉頭說道：“不是前天剛剛送過去補給了嗎，怎又來？”

    另一人說道：“聽說前線戰事進入僵持，想必是糧草不夠了。”

    “可是，我們部落的牛羊已經被征用大半，哪還有補給給他們？”

    “不是還剩了兩百頭羊嗎？”

    “眼看就要入冬了，若是都給前線送去，部落的人就要挨餓了！”

    “不必擔心，等前線的兵馬打了勝仗回來，好處少不了我們的。”

    “唉，也隻能如此了。”

    眼見騎兵越來越近，最開始說話的那名老者站起身，吩咐道：“跟大家說，把所有的羊都趕過來吧！”

    這時候，有人麵色疑惑地說道：“我怎感覺不對啊？”

    “哪不對？”