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    王左看著手的卷宗，又看了看麵前這位皮膚黝黑的中年男子。

    “你就是吳滄海？”

    “罪民吳滄海，叩見大老爺！”

    “卷宗上所記錄，你犯的是走私罪？”

    “唉！”

    吳滄海重重歎了口氣，說道：“罪民乃是陝西關中人士，十年前，陝西大旱，顆粒無收，罪民無奈之下，夥同鄉鄰搶了縣富戶的糧倉，為了躲避官府的緝拿，一路躲躲藏藏，最終來到泉州，認識了幾名走私販子，便跟著他們出海。出海之後，原來的姓名便不再用了，於是給自己起了個新名號叫吳滄海。”

    王左可不在乎他的的心酸史，他隻想知道，這人到底能不能拿到紅薯和土豆。

    “無論是何原因，出海走私便是死罪，但是，現在有份大功勞擺在眼前，隻要你能找到紅薯和土豆，便可將功贖罪！”

    吳滄海眼中露出一絲喜色，問道：“真……真的可以？”

    王左稍加思索，說道：“你放心，到時候本官會親自到皇上麵前為你請命，至少能免了你的死罪。”

    吳滄海連連點頭，然後說道：“大人說的這兩樣東西，罪民雖沒有聽說過，不過當初在南洋的時候，見過一種洋人的口糧，我們稱其為洋芋，就是洋人種的芋頭，其特征和大人所說的土豆有幾分相似。”

    “芋頭？”

    “對，就是長得像芋頭，吃起來卻大為不同。”

    “洋芋，紅薯，土豆……”

    王左嘴念念有詞，這個洋芋聽起來和紅薯土豆沒啥關係啊……

    “你再具體說說，這個洋芋有什特征？”

    “大致上跟雞蛋差不多大小，表皮是棕色，麵發白發黃，因酷似馬鈴鐺，有人稱之為馬鈴薯……”

    “馬鈴薯？”

    王左眼前一亮，問道：“馬鈴薯，紅薯，莫非是不同的叫法？”

    想到這，立刻打開皇上的親筆信，細細看起來。

    “紅薯，外皮紅色，小者如臂，大者如拳，味同梨棗，甘甜可口，生熟皆可食……”

    好像……不大對……

    “你確定表皮是棕色不是紅色？”

    “確定是棕色！”

    吳滄海似乎想到些什，突然問道：“法人方才所說的紅色表皮……罪民突然想到另一件東西。”

    “哦，什東西？”

    “罪民曾在呂宋曾見過一種作物。呂宋是個島國，多山少田，常患糧米不足，據說是佛朗機人帶來一種高產作物，在當地廣泛種植，以緩解當地缺糧的現狀。”

    “叫什？”

    “我們一般稱之為番薯。”

    “番薯？”

    王左感覺頭大，紅薯，土豆，洋芋，馬鈴薯，番薯……

    這都什跟什啊？

    “本官問你，如何能打通渠道，盡快收購一些送來京師，無論要人要錢，還是打通各路關卡，都不是問題！”

    “這個……恐怕不好辦。”

    吳滄海搖了搖頭，說道：“大人有所不知，佛朗機人對其種極為重視，從不予外人。”

    王左暗暗點頭，既然是高產作物，洋人肯定不願拿出來送人，這事確實難辦。

    “番薯不行，那洋芋呢？”

    吳滄海說道：“洋芋好辦，罪民在江蘇、福建一帶認識些朋友，他們可以聯係上洋人，隻要有銀子，那些洋人什都肯賣。”

    王左趕忙道：“事不宜遲，要盡快！”

    “罪民這就去辦！”

    當天下午，一封六百加急從京師出發，一路向南急馳而去。

    與此同時，從山西、陝西、河南一帶，一批又一批的百姓開始向北遷徙。