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    內閣收到一封來自南京的奏疏。

    上奏的，乃是南京守備，魏國公徐承宗。

    近來，倭寇的活動日益猖獗，短短一個月內，竟然在福州、泉州等地，十幾次登岸劫掠。

    據說是因為倭國發生了南北內戰，北方戰勝統一全國，南方的武士、失意政客和浪人失去了依托，於是流落海上，盤踞海島，這些人三五十人聚成一夥，趁著夜色上岸劫掠，等到被察覺，便立即逃之夭夭。

    南京方麵想要出兵剿倭，可是，麵對這一盤散沙的倭寇，著實有些頭疼。

    曹鼐三人對倭寇之患拿不定主意，隻好去文華殿尋朱祁玉。

    朱祁玉看了奏疏，也是皺眉，無奈道：“這如散沙一般的倭寇肆虐，如之奈何？”

    曹鼐等人對視一眼，心說，我們要是有辦法，還用得著來尋你？

    “不如……殿下去問問皇上，還是讓皇上來拿主意吧！”

    朱祁玉陡然一愣，心中突然無名火起，說道：“不必勞煩皇上了，既然倭寇肆虐，剿就是了，何須多言。”

    曹鼐等人並不知道朱祁玉心中所想，仍舊說道：“可是，這奏疏之中說的明明白白，倭寇三五十人一夥，來無影去無蹤，沒有固定的基地，水師煩不勝煩……”

    朱祁玉卻沒心思聽他說下去，在他心中，不知為何，出現了一種從未有過的念頭。

    從出生的那一刻，他的身份就決定了他的位置。

    宣宗皇帝朱瞻基離世之前有兩個兒子，長子朱祁鎮，次子朱祁玉。

    朱祁玉雖然隻比哥哥朱祁鎮小了一歲，可是，這一歲，卻好似一道分界線，一邊是君，另一邊則是臣，這道線看不見也摸不著，卻永遠無法跨越。

    朱祁鎮嫡長子的地位決定了他天生就要當皇帝，即便在宣宗皇帝駕崩時，身為太子的朱祁鎮隻有八歲，朝中大臣以國賴長君之名義，討論是否應該迎接襄王入京登基的時候，從來沒有人考慮過朱祁玉。

    太子本就是第一順位繼承人，隻是年紀太小，北元勢力虎視眈眈，隨時可能南下，因此，大家才會提議由襄王繼位。

    襄王年長，曾有兩次監國經驗，在群臣之中的口碑很好，治國理政沒有問題，可是，從繼承人的角度出發，他不夠名正言順。

    至於郕王朱祁玉……抱歉，根本不在考慮範圍之內。

    最大的原因並非他比太子朱祁鎮小了一歲，而是……他是庶出。

    朱祁玉的母親吳賢妃，原來漢王朱高煦府上的一名奴婢，當初漢王造反，朱瞻基禦駕親征，打完仗之後來了興致，看到此女有幾分姿色，一時沒把持住，就把人給睡了，後來便赦免了她的罪行，回京城之後，甚至都將人沒帶進皇宮，而是安置在太監陳符的家中。

    宣德三年，吳氏誕下朱祁玉，可是，母子仍然長期隱居於宮外。

    由此可見，無論是朱瞻基自己，還是朝中大臣們，對朱祁玉的存在絲毫沒有任何的認同感。

    直至宣德十年，朱瞻基病重，想起自己在宮外還有個兒子，便派人將吳氏母子召進宮，這時候才正式承認了她們，並托付自己的母親張太後善待吳氏母子。

    由於朱祁玉長期居住在宮外，並且缺少父親的陪伴，使得他從小的性格就很懦弱，朱瞻基也沒指望這孩子長大後有什作為，隻是作為自己的骨血，封個王爺，保你一生榮華富貴便是了。

    張太後沒有食言，封朱祁玉為郕王，並修建王府供他們母子居住。

    這一年，朱祁鎮八歲，朱祁玉七歲。

    或許是因為父親的早逝，朱祁鎮在皇宮大院缺少人陪伴，這時候王振看準時機，變著法子地哄這個娃娃皇帝開心，以此換取寵信。

    可是，王振畢竟是大人，和大人在一起玩，和小孩在一起玩，感覺是不一樣的。

    於是，朱祁玉這個小透明重新回到大家的視野中。

    皇上讀書，郕王就是伴讀。

    皇上去上朝的時候，也會時不時地將自己的弟弟帶到殿上。

    群臣紛紛進言，如此不合禮製，可是，小小年紀的朱祁鎮卻堅持把朱祁玉帶在身邊。