曹義回到船艙，眾人全都一臉期盼地看著他。

    “曹大人，你臉怎了？”

    曹義尬笑道：“沒什，去蒸汽機爐，被燙了一下。”

    他當然不能告訴別人，自己被皇上賞了個大耳帖子。

    丟人啊！

    不就是提了點意見嗎，至於動手嘛……

    “皇上怎說？”

    “隻說去瓊州執行任務，具體任務是什，老夫也不清楚。”

    眾人臉色有些沮喪，皇上現在根本聽不進勸，算了，愛咋咋吧，累了！

    鄭和號繼續向南航行，又到了晚上，越來越多的人已經感覺到頭昏惡心。

    他們倒不是擔心此行會有什危險，這大的船，沿著近海航行，想來是不會沉的。

    至於去執行任務……誰知道什任務，總不會是去打仗吧？

    艙室中，朱祁鎮凝視著海圖，在他身邊，船員們一個個忙著提筆計算，他們要時刻掌握燃料消耗情況。

    “啟稟皇上，按照計算，燃料足夠到達瓊州島，現在起了北風，升起副帆可以節省不少的燃料，可是，根據這些天的經驗，到了白天可能會轉南風，到時候對燃料的消耗定會有所增加。”

    “繼續前行，如果燃料告罄，須提前預警，靠岸補給。”

    “是！”

    “還有，命作戰人員趕緊去休息，敵艦隨時可能出現，所有人必需隨時準備戰鬥。”

    “是！”

    鄭和號一路向南，天色再次由暗轉亮，距離瓊州島已經不遠了。

    可是，船上隨行的官員卻開始相繼倒下。

    大多是暈船，或是水土不服引起的腹瀉嘔吐，還有些雖然堅挺，卻也是病怏怏的。

    曹義忍不住感慨，自己這一副老骨頭，怕是要交代在船上了。

    朱祁鎮得知很多管員病了，並沒有表現出哪怕一絲關心的神色。

    “這群官員平日享福慣了，隻坐了兩天船就熬不住，可這些船員，哪個不是常年在海中漂泊，他們怎就熬得住了？”

    終於，再次天黑之前，甲板上傳來消息，鄭和號已經抵達瓊州島。

    朱祁鎮剛要出艙，卻被金英攔住。

    “皇上，敵艦位置不明，您還是回船艙吧！”

    “不行，朕親自去看看！”

    朱祁鎮不顧阻攔，來到甲板上，拿出望遠鏡向遠處看去。

    茫茫海上，看不到除鄭和號以外的任何船隻。

    再看向岸邊，還是空蕩蕩的，隻有幾隻海鷗在頭頂上盤旋。

    “燃料還有多少？”

    金英回道：“至多還能航行三個時辰。”

    “夠了！”

    朱祁鎮隨後下命令：“兩缸運行，環島一周！”

    “這……是！”

    金英本能地想要勸阻，因為燃料實在不多了，環島一周的話，基本上就消耗殆盡了。

    可是，他最清楚皇上的脾氣。

    那就是……不聽勸！

    …………

    船艙中，眾人還在議論著。

    “既然已經抵達瓊州，為何還不返航？”

    “不是說了嗎，有行動，現在肯定還在準備。”

    “什行動啊？”

    “我哪知道！”

    曹義想說點什，卻又欲言又止，算了，不說了。