眼看春闈在即，若再不解決燭火的問題，曹鼐很難想象，自己這個主考官會被罵成什樣子。嘗

    別人做一次主考官，都是門生故吏遍天下，名利雙收，自己倒好，反而成了得罪人的差事。

    今日來麵聖，他已經做好準備，要，解決問題，要，這個主考官我不幹了！

    朱祁鎮眉頭微微皺起，問道：“懷恩，貢院是怎回事？”

    懷恩趕忙解釋道：“皇上，奴婢也是為了諸位學子的安全著想啊，正統三年，貢院起火，死傷數十人，這樣的事故可不能再發生了啊！”

    曹鼐老臉漲的通紅，可是，聽到懷恩所言，卻一時無語。

    京師的貢院建於永樂十三年，是在元代禮部衙門舊址上修建而成的。

    整個建築群大門五楹，往有二門五楹。由於遷都之時，正在進行京城的城垣和皇宮建設，財力物力捉襟見肘，所以貢院的建設因陋就簡，用木板和葦席等廉價材料搭蓋成考棚，四周用荊棘圍成外牆。嘗

    隨著前來北京參加考試的舉子逐年增加，簡陋的貢院顯得擁擠不堪，隻得不斷擴建。

    可是，無論如何擴建，這地方始終是個隱患，因為按照規定，隻要開考，就要鎖門，一連三日，考生們吃喝拉撒都要在麵解決。

    考生用炭火做飯取暖，用蠟燭照明，稍有不慎就會引發火災。

    雖然貢院內安放了不少大缸盛水以備救火，但杯水車薪，貢院內火災屢有發生。

    正統三年的春闈，第一天開考就著起了大火，死傷數十人。

    要知道，這些學子可都是全國挑選出來的棟梁之才，一場火災下來，造成損失是錢財無法衡量的。

    這樣的話，事情就難辦了。嘗

    懷恩謹小慎微，防微杜漸，並不能錯。

    可是，實際情況卻是，沒有火燭，天黑就得閉考，三天時間恐怕不夠。

    曹鼐氣衝衝地說道：“皇上，老臣這個考官不當也罷！”

    與其被學子們罵，還不如幹脆點，我不幹了！

    誰愛幹誰幹去！

    朱祁鎮頓時也犯了難，不發火燭，影響考試，若是發了火燭，又會有火災隱患……

    這是一個死循環。嘗

    這時候，張益上前說道：“啟稟皇上，如果要禁火燭，不如下一道旨意，延長考試時間，如此可好？”

    朱祁鎮想了想，說道：“延長多少合適？規矩早已定好，諸位考生也都是這樣準備的，就算要改，也要準好充足的準備，給大家足夠的時間，如此倉惶更改規則，怕是對考生、對朝廷都很不利。”

    君臣幾人頓時犯了難，春闈在即，等不得，必須馬上解決。

    懷恩一副可憐兮兮的模樣，其實心中早就有了主意，反正我就禁了，隻要不失火，就沒我的事，至於其他的，跟我沒關係！

    曹鼐黑著臉，說道：“老臣以為，該加大防火力度，多派人手在貢院巡視，多預備些水缸，火燭還是要照常發放的，不能影響學子們考試。”

    朱祁鎮隻得說道：“這件事既不能一刀切，同時又要謹慎處置，曹卿家，張卿家，你們二人下去再想想辦法，懷恩，司禮監盡可能配合，懂了嗎？”

    懷恩趕忙回道：“奴婢遵旨！”嘗

    曹鼐和張益也隻得起身告辭，兩人回到文淵閣，針對即將要進行的春闈，重新指定對防火諸項事宜，總之，要保證學子們可以正常考試，也要防患於未然。

    第二天，曹鼐派了一名文吏將新擬定的章程送到司禮監，可是，沒過多久就給打回來了，回複竟然是不予通過！

    這下子，曹鼐再也忍不住，當即就要再去尋懷恩拚命。

    張益卻把他叫住，說道：“昨天又不是沒去找，有用嗎？”

    “你說怎辦？”

    曹鼐氣地直拍桌子，怒道：“老夫還就不信，一個沒卵子的家夥，還要插手科舉的事？他以為他是誰啊，忘了王振是怎死的？”

    張益勸道：“如此下去不是辦法，皇上也說了，讓司禮監盡量配合，可是，該如何盡量，這其中能做的文章就多了！”嘗

    “他還敢抗旨？”

    “問題就是……人家這也不算是抗旨啊！”

    張益無奈地搖了搖頭，說道：“皇上也承認，貢院防火是大事，而且，正統三年的春闈，一場火燒死燒傷多少人？那時候皇上還是個孩子，可是現在不同了，司禮監以防火為由，皇上還能說什？”

    “你說說，這叫什事啊！”

    曹鼐是真的無奈，自己這個主考官當的，真叫一個憋屈。

    張益淡淡一笑，道：“曹公莫急，其實，這事倒也不是有多難……”

    “哦？”嘗

    曹鼐緊緊盯著他，問道：“有什主意，速速道來！”

    張益沉吟片刻，然後說道：“你我二人，還有禮部的官員，我們都操碎了心，為的是誰？”

    “當然是為了前來趕考的學子！”

    “那就是了。”

    張益微笑道：“既然是為了學子，我們著什急啊？”

    “你這話……老夫身為主考，自然著急！”

    “曹公可是做了什對不住學子的事？”嘗

    “當然不是！”

    曹鼐有些不明所以，說道：“還不是司禮監從中作梗……”

    突然之間，他好像明白了。

    “你的意思，是把真相告訴前來趕考的讀書人，讓他們給朝廷施壓？”

    張益點頭道：“正是！”

    曹鼐思來想去，唯今也隻有如此了。

    若是惹了眾怒，看那個沒卵子的閹貨如何收場！嘗

    果然，第二日，司禮監不給貢院分發火燭的消息便不脛而走。

    那些前來趕考的學子聽說後，頓時義憤填膺，紛紛到禮部告狀，要求給個說法。

    雖然晚上點燈並不是什大事，可是，事關科舉，任何一處細節都足以決定在場諸位學子今後的命運，自然不可小覷。

    禮部尚書鄺埜也很無奈，現在封鎖消息已經來不及了，無奈之下，隻得匆匆來到文淵閣，將實情告之。

    曹鼐和張益的反應卻很淡定，仍在悠閑地喝著茶。

    鄺埜皺眉道：“外麵的學子都鬧翻天了，您二位還有心喝茶？”

    張益不慌不忙地給鄺埜斟了杯茶，說道：“莫急莫慌，這是雨前龍井，來嚐一嚐！”嘗

    鄺埜正好口渴，端過來一口飲下。

    “兩位，我鄺某已經準備告老還鄉了，臨走之前可不想出什亂子，如今事態失控，該如何是好啊？”

    鄺埜還有三個月就七十歲了，他已經準備好辭呈，卸了擔子，回家安度晚年。

    可沒想到，臨走之前，還整這一出。

    “消息是老夫故意放出去的！”

    曹鼐當下也不掩飾，直接道出實情。

    “曹公，你這是……為何啊？”嘗

    鄺埜很不解，現在問題沒解決，盡量壓著都來不及，你還主動往外捅？

    嫌事情鬧的不夠大嗎？

    你可是主考官啊！