翌日清晨，周王緩緩睜開眼。

    隻覺得嗓子很幹，很疼，心中暗道，不好，病情嚴重了！

    “水……水……”

    周王躺在床上呻吟幾聲，卻不見有人進來。

    無奈之下，隻得掙紮著坐起來，想去倒杯水喝。

    他現在擔心的不是自己的身體如何，而是牛痘，這東西是否真如萬妃所言的那神奇？

    南海衛的病情一直沒有得到控製，如果再找不到有效的治療方法，後果會很嚴重！

    更何況，萬妃代表的是皇上，治好了病，萬民敬仰，若是治不好，那就難說了……

    唉！

    這幾天頭昏腦脹，四肢酸疼，走路都……咦？

    周王撩開被子，下了床，卻感覺頭腦似乎清醒了許多。

    咽了口唾沫，發現嗓子還是幹疼，可是，頭暈的感覺已經消失了，目視所及，也是愈發的清晰，真是怪了，昨日還是頭暈眼花……

    難道是自己記錯了？

    他來到桌前，先是喝了杯水，隻覺得喉間一股清涼之意傳來，似乎也沒那疼了。

    摸了摸額頭，好像也不燙。

    莫非……

    周王突然變得欣喜起來，用力捋開袖子，果然，那些出了皰疹的地方，竟開始結痂！

    真如萬妃所言，這種由牛痘引發的天花，竟是好了！

    “王爺，您怎起來了？”

    王德推門而入，端著食盤，上麵放著一碗熱粥，兩張蒸餅和一碟小菜。

    周王興奮地說道：“原來這所謂的種痘，就是讓人感染一次天花，隻是這種通過牛傳染的天花，遠不如真正的天花那般猛烈，症狀會弱很多。”

    王德將食盤放下，撓了撓頭，說道：“其實也沒啥感覺，就是出了些疹子罷了……”

    周王沒理他，繼續說道：“本王之所以發病比較重，或許是因為這些日子過於操勞，隻需休息幾日便好了，按照萬妃的說法，染病之後，便再不擔心再次感染了，南海衛有救了！”

    王德似懂非懂地說道：“大致如此……”

    周王哈哈大笑一聲，站起身道：“本王這就去把好消息告訴郕王，趕緊更衣。”

    -----------------

    朱祁玉經過治療，病情已經控製住，可是，一直反反複複，未能痊愈。

    他雖然臥病在床，每日都要聽袁符匯報最新進展，當得知周王也病倒了，更加擔心起來。

    現在周王可是南海衛的主心骨，就連他也病倒了，這可如何是好……

    雖然有萬妃坐鎮，可畢竟是一名女子，如何能鎮得住局麵？

    更糟糕的是，現在天花病毒正在蔓延，從南海衛向周圍島嶼擴散。

    按照這樣的趨勢下去，遲早有一天，會波及到大明本土，到那時候，將是一場無法想象的災難！

    躺在床上，有一種茫然無措的感覺。

    袁符敲了敲門，道：“啟稟王爺，周王殿下來了！”

    朱祁玉正在憂國憂民，隨口道：“請進來吧！”

    “是！”

    緊接著，門推開，周王快步走進屋內，問道：“祁玉侄兒，近日如何？”

    朱祁玉苦笑道：“聽聞病情還在蔓延，如此下去，該提醒皇上，加強沿岸防範措施了。”

    “不錯，須得給皇上匯報一下，應該嚴加防範。”

    “唉……”

    朱祁玉歎了口氣，突然想到什，問道：“周王叔不是也生了天花嗎？”

    “是啊！”

    周王點點頭，神情很是篤定。

    朱祁玉皺起眉，又說道：“周王叔，你今日……沒有蒙口鼻！”

    這幾天，周王來到朱祁玉房間的時候，都是用棉布蒙住口鼻的，防止感染。

    “無妨的！”

    隻見周王笑著擺了擺手，道：“全都好了，你看，什事也沒有！”

    說著話，他還站起來轉了兩圈，表示已經痊愈。

    朱祁玉大為不解，又問道：“昨日還聽說……很嚴重……”

    “本來是挺嚴重的，今天早上想了想，理應是最近這段時間太過勞累所致，現在好了，一切都如萬妃所言，這天花也沒那可怕！”

    朱祁玉的眉頭慢慢舒展開，如果真如萬妃所言，那，一個人隻需接種了一次牛痘，此生便不會再得天花。

    如此一來，便能從根源上控製住病情的蔓延。

    接下來，就是將力量集中在這些患病之人，隻要治愈，這場天花便徹底消除了！

    事實也正是如此，在萬貞兒的帶領下，大量的牛痘被培育出來，南海衛所有人，無論男女老少都要接種。

    接下來，便是將這種治病方法印刷成冊，然後送回大明本土。

    天下各處，皆需效法。

    特別是靠近南海衛比較近的，交趾！

    自從安南和占城重新歸入大明版圖，朝廷加設交趾布政使司，並劃分為三個州，由北向南分別為安南州、象林州和林邑州。

    最初是由朱祁玉負責，張輔和沐斌加以輔左。

    後來朱祁玉去了呂宋，轉而又到了南海衛，張輔跟隨兒子張懋去了更遠的錫蘭島，鎮守交趾的勳貴隻剩下黔國公沐斌。

    為了永鎮交趾，沐斌甚至在林邑州最南端重新修建了黔國公府，把家卷從雲南遷過來。

    聽聞南海衛鬧一種很嚴重的毒瘡，沐斌特意派了長子沐瓚，攜大量物資前往援助。

    然而，沐瓚走了卻沒有回來，隻差人捎回來一封信。

    沐斌一看之下，頓時感覺如臨大敵。

    南海衛的毒瘡症實在太過嚴重，沐瓚剛剛登岸，就染了病，臥床不起。

    這下可把沐斌愁壞了，南海衛病情肆虐，自己這邊幫不上忙，還搭上個兒子。

    更可怕的是，這種毒瘡非常嚴重，正在肆無忌憚地蔓延，自己所鎮守的交趾距離南海衛最近，也是最快被波及的地方！

    這些天來，把他急得不知如何是好。

    若是有敵軍襲擊還罷了，至少知道如何防範。

    可是，這病毒卻悄無聲息地，不知何時就來到自己麵前。

    “公爺，有船靠岸，接引船來報，對方自稱來自南海衛！”

    沐斌一下子緊張起來，道：“示警，不得靠岸！”

    “是！”

    手下的副將接了命令，立即去執行，可沒過多久，又折了回來。

    “公爺，對方請求派登陸船上岸。”

    “不行！”

    沐斌搖搖頭，現在情況比較嚴峻，時時刻刻都要小心提防！