顎爾渾城，指揮使衙門。
曹鼐、張益、鄺埜等朝堂的大佬一個個急不可耐，像是審訊犯人一般圍著棲棲克。
“皇上究竟去哪了？”
棲棲克也很無奈：“諸位大人不要動怒，我是真的不知道！”
曹鼐和張益對視一眼，同時點了點頭，似乎下了某種決定。
棲棲克頓時緊張起來，說道：“我發誓，我也在找……”
“今天你不交出皇上，我們就不走了！”
“對，你得管飯！”
棲棲克還沒說完，曹鼐和張益突然撒潑起來，大有一副吃窮你的架勢。
見狀，鄺埜隨後道：“就是，你要想清楚，我們這一行幾百號人，人吃馬嚼可不是一筆小數目！”
皇上突然不告而別，攆都攆不上。
眾人心急火燎地趕來，卻撲了個空，現在棲棲克說不知道，誰信？
所有人都篤定，是棲棲克把皇上藏起來了。
總之，既然來了，我們就不走了。
看你能堅持到什時候！
棲棲克苦口婆心地勸道：“諸位大人，還是將人派出去尋找皇上要緊，我也在找呢！”
曹鼐輕蔑地看了她一眼，心中暗道，你騙鬼呢？
張益亦是如此，一臉賴在你家的表情。
鄺埜更加過分，直接往地上一趟，說道：“不行不行，走不動了，我說你們這有沒有吃的，我們這些老骨頭趕了一天的路，都快餓死了！”
棲棲克無奈，隻好說道：“我已經吩咐人去準備飯食了，鄺大人，你趕緊起來，地上涼。”
可是，任憑她如何勸說，眾人根本不理會。
棲棲克見狀，隻得聽之任之，轉頭吩咐下去，漠北衛所有的官吏，統統都放下了手頭的事，去尋找皇上！
草原上都亂套了，到處都是官兵，幾乎是挨家挨戶地搜尋。
曹鼐等人就賴在漠北衛指揮衙門，已是幾天幾夜都沒有合眼了。
他們現在已然斷定皇上就藏在漠北衛，那就耗吧，看誰能耗得過誰！
棲棲克心何嚐不急切呢，皇上確實約好了和自己見麵，可是，在約定好的時間，根本沒有出現。
現在京師沒有人，漠北衛也不見，皇上究竟去哪了？
可別出些意外才好……
想到這，她立刻起身，喊了兩名隨從，急匆匆向外走去。
“你去哪？”
曹鼐立刻跳起來，攔在棲棲克身前。
隻不過，他老胳膊老腿的，情急之下過於激動，隻感覺雙腿酸麻，失去控製，竟然跪了下去。
棲棲克眼疾手快，順勢將他扶住，說道：“我要去個地方！”
曹鼐勉強站定，問道：“去哪？”
“和林鎮！”
“和林鎮……是什地方？”
棲棲克搖頭道：“就是位於鄂爾渾城東五十的一處集鎮。”
曹鼐雙眼一亮，問道：“皇上藏身於和林鎮？”
“沒有！”
棲棲克擺了擺手，解釋道：“我隻是懷疑……”
曹鼐繼續追問：“懷疑什？”
無奈之下，棲棲克隻得說出自己的推斷。
“三天前，和林鎮上報，當地的牧民擊潰一夥馬賊，我去問問情況！”
曹鼐不解道：“這與皇上的行蹤有什關係？”
棲棲克正色道：“皇上確實說過來漠北，可是，這些天我一直在等，卻沒有任何動靜，會不會……出了什意外？”
曹鼐聞言大駭，道：“你可莫要危言聳聽，難道皇上不是被你藏起來了？”
棲棲克急忙道：“我真的沒有，曹大人，你要相信我！”
曹鼐斜眼瞧著她，說道：“我不信！”
“算了！”
棲棲克氣得直搖頭，都這時候了，你愛信不信！
“我要去和林鎮審一審落網的馬賊，你們就在這等著吧，吃住管夠！”
說完之後，她也不理會諸位大臣，帶著隨從匆匆離去。
曹鼐看看張益，張益看看鄺埜，鄺埜又轉頭看向曹鼐。
三人沉默半晌，鄺埜說道：“莫非……皇上真的不在此處？”
張益皺眉道：“皇上是微服出宮，身邊帶的人不多，可別真的遇到馬賊！”
曹鼐趕忙道：“在這等也不是辦法，幹脆同去看看！”
“曹公稍安勿躁！”
張益突然攔住他，說道：“不會是調虎離山吧？”
三人都是老狐狸，自然也想到這一點。
假如說，皇上真的藏身於漠北衛，礙於三人在此守著，不便現身。
隻要三人一走，立刻便可脫身，到時候更找不到了！
曹鼐思索許久，這才說道：“這樣吧，我和鄺尚書留下，你去和林鎮！”
這樣決定，主要是考慮到三人之中，隻有張益身子骨硬朗些，禁得住折騰。
張益自然理會，便衝二人一抱拳，然後帶了些隨從，跟隨棲棲克一同出城。
大漠上一馬平川，五十的路程並不算遠，策馬奔襲，隻需一個多時辰便到了。
可憐張益這副身子骨，何時吃過這樣的苦頭。
終於抵達和林鎮，感覺整個人都快散了。
棲棲克關心地問道：“張大人，您沒事吧？”
張益喘著粗氣，連連擺手，道：“我沒……沒事，正事要緊！”
棲棲克點頭，帶人走進巡檢司。
徐光亮正在午睡，得知指揮使蒞臨，衣服鞋子都沒穿，匆匆出來相迎。
棲棲克開門見山，問道：“三日之前，是不是擒了一夥馬賊？”
徐光亮趕忙點頭：“回指揮使大人，確有此事！”
“過了這久，為何還不送進城？”
“這……”
徐光亮神色遲疑，道：“下官尚未審訊完畢。”
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