1899年，槍手和亡命之徒的時代已然走向末路，美國逐漸成為了一個法治的國度，連西部都幾乎被征服，隻有少數幫派仍然逍遙法外，但他們難逃被追捕的命運，終將不複存在。

    安巴諾，蜘蛛峽。

    風雪肆虐的白色世界中，隻有一匹棕栗色摩根馬在已經找不見痕跡的道理上艱難前行。在馬背上駕馭著這匹馬的男人約莫三四十歲，頭戴一頂略有磨損的棕黑色賭徒帽，藍色的棉大衣看著厚重，但到底還能提供多少防護是未可知的。

    因為暴風雪，男人本就飽經風霜的臉凍得紫紅，臉上的胡子沾滿了細碎如沙的雪粒，嘴呼出的空氣也剩不了多少溫度，饒是如此，他依舊眯著一雙藍色的眼睛努力辨認著方向，保證自己走在正確的方向和道路上。這不隻是為了他自己，更是為了在他身後的一大隊人馬的死活。

    亞瑟?摩根，這是這位牛仔的名字。如果在新奧斯汀、西伊麗莎白的大平原和高樹地區，這個名字絕對可以用如雷貫耳形容，而事實上，這種名聲對於他而言就好像套在脖子上的絞繩，也正因為如此，他現在不顧生命安危在大雪山奮力縱馬前行。

    風雪籠罩著的鐵幕中，前方，幾幢房子的輪廓逐漸出現在視野中，且隨著馬兒的不斷靠近，它們的模樣逐漸清晰。

    亞瑟現在的心情，與其說是開心，不如說是鬆了口氣。他不信宗教，也不知道敬奉神明，但是這次他打心眼對自己從來沒有在意過的上帝產生了幾分感激之意。

    不過現在不是應當放鬆下來的時候，因為當亞瑟越走越近，他發現有一條明顯是人在有著齊腰積雪的雪地上步行的痕跡從另一個方向延伸至這個看上去已經荒廢很久的小村，盡管那痕跡已經被新下的雪掩蓋得差不多了，但是仍逃不過亞瑟的眼睛。這說明這個地方不久前已經接待了訪客，而這個訪客是否好說話，是否有威脅，都未可知。

    “如果實在不好說話的話，多浪費一顆子彈也不是什大事。”這樣想著，亞瑟催馬前行。

    悄無聲息地停馬，栓馬，亞瑟走到那條痕跡的終點——一棟廢棄小屋的門口，扯開嗓子喊道：“你好！有人嗎？”

    沒有回應。

    根據亞瑟的個人經驗，這種情況往往透露著些不那安全的信號，雖然亞瑟自信自己有能耐應付一切突發情況，但是出於這幾天一直保持的謹慎習慣，他的右手輕輕握住了腰間左輪的槍柄，並緩緩壓下擊錘。

    門被緩緩打開，亞瑟也輕輕邁步進入，但下一秒，他就一邊做著標準的法式軍禮動作一邊退出房子，正對著他眉心的，是卡賓連發步槍黑黝黝的槍口。

    依舊是這片冰雪地獄般的山區，依舊是那條根本看不清前方路況的山路。

    一支按常理絕對不可能出現在此地的車隊正頂著風雪艱難前行，毫不誇張地說，現在就算是在同樣的環境下步行，速度也會比這支車隊的行進速度更快。

    一個上了年紀的邋遢男人從領頭的馬車後麵跳下來，三步並作兩步地跑到車頭，衝著正在駕車的男人喊道：“艾比蓋爾說他快不行了，達奇。我們得找個地方歇腳。”

    達奇一邊催動著馬車，一邊回應道：“我已經派亞瑟出去找了。”

    邋遢男人一邊點頭，一邊抱著雙臂轉身返回自己的位置，一副吃了顆效果很好的定心丸的樣子。

    馬車上，坐在副駕駛位置的、範德林德幫的二把手何西阿·馬修斯低沉著聲音對達奇說：“再不停下的話，我們都會沒命的……這鬼天氣，都五月了……我隻希望警察也和我們一樣找不著北……”

    “看那邊……”不知是真的發現了什，還是單純想打斷身邊男人的聒噪，達奇開口了。他衝著前方喊道：“亞瑟！有什收獲嗎？”

    雪幕風牆中，一人一馬的影子逐漸清晰。馬上的人頭戴黑色賭徒帽，穿著藍色棉大衣，正是之前被派出去探路的亞瑟。

    亞瑟一邊扶了扶帽沿，一邊抬起頭，說：“我找到個地方，能遮風擋雪，讓戴維能好好休息，他……你知道的。”

    亞瑟一邊說著，一邊撥轉馬頭，融入車隊：“那是座廢棄的礦業小鎮，有些年頭了，離這不遠，快走吧！”

    “來吧！駕！”一半是為了催動馬匹，一半是為了鼓舞士氣，達奇大喊著，帶領車隊向目的地的方向進發。

    “順便說一句，達奇，我找到那時，已經有一位年輕的獵人在那了，不過他不介意與我們一起分享那片地方。”

    “是嗎？看來我們要好好感謝這位年輕人的慷慨，這年頭樂意和他人分享土地和住房的人可太少了，尤其是和一大群人分享。”

    臨近午夜，這支拖家帶口的車隊終於開至犁刀村口。亞瑟遠遠看見一個穿羊絨大衣戴鹿皮帽的身影，便高喊道：“芒尼小兄弟，我回來了！”

    布蘭迪聽見亞瑟的喊聲，漸生的倦意消失了大半，抖擻精神回應道：“摩根先生，快帶著隊伍過來吧，越到夜，暴風雪的勢頭可越嚇人呢！”

    車隊停下了。從車上陸陸續續下來不少人，這些下來的人轉身把大小不一的包裹以及躺在擔架上的傷員從車上卸下來，雖然急迫卻不慌亂地進入那間已經被壁爐的火焰烤炙得足夠溫暖的小屋。

    達奇和何西阿從馬車上躍下。何西阿衝著布蘭迪友好地點頭示意後，就去組織其他人照料傷員和安頓住處了，達奇則是徑直走到布蘭迪的麵前，一把握住了布蘭尼的右手，很是感激地說：“感謝您的慷慨和善意，年輕的先生，毫不誇張地說，您救了我們所有人。”

    布蘭迪的笑容很是陽光：“能幫上忙是我的榮幸，先生。”

    “達奇·範德林德，叫我達奇就行了。”達奇友善地笑著。

    這時，何西阿的聲音打斷了一老一少的友好交流：“達奇，達奇！雖然很抱歉打擾你和這位小兄弟對話，但是現在咱們的情況真的很危急。”

    達奇禮貌地向布蘭迪提出要去處理事務，在布蘭迪點頭表示無妨後轉身走到何西阿身邊。

    “戴維死了。”何西阿沉痛地說。達奇的眼瞳略微收縮，轉頭看向那個躺在擔架上已無生息的男人，眼中一半黯然，一半憂傷。

    “我們現在該怎辦？我們需要物資。”何西阿提出了現在所有人都關心的問題。

    達奇毫不猶豫地說：“首先，你們都得呆在這，讓自己盡量暖和一些。我已經派了約翰和邁卡去前麵探路，亞瑟和我這就出去……看看能不能找到他們。”

    “就現在這天氣？”亞瑟提出疑問。

    達奇瞟了一眼外麵仍舊肆意橫行的暴風雪，低聲道：“我們去去就回……這是唯一的選擇了……”

    說完，他看向屋內眾人。這些人在這段時間跟著自己一起在警察和平克頓偵探的眼皮子底下逃亡，一起在風雪肆虐的大山像無頭蒼蠅一樣到處碰壁。這段時間，他們跟著自己受了不少苦。

    他們都是好樣的，達奇是這樣認為的，因為饒是在這種危急的情勢下，這些他一貫視作家人和朋友的人都沒有拋棄自己離去。自己這幫人，平克頓最想要的人隻有他達奇?範德林德一人而已，所以，就算這些人真的離開這個隊伍，達奇不僅不會阻攔，還會祝福他們離開自己能過得更好。他們都還在，說實話，達奇很感激他們。