西伊麗莎白州，應當說是五大州中最有意思的地區。

    從地理環境上看，西伊麗莎白州可以說集合了這個國家幾乎所有的美妙風光，相比安巴諾大半都覆蓋著冰雪的原始山區，新漢諾威大片的廣袤草原，萊莫恩州幾乎覆蓋全境的沼澤濕地，以及新奧斯汀廣部的無盡荒原，西伊麗莎白這片集合了溫帶森林、溫帶草原、荒漠草原等等景觀的土地便顯得越發獨一無二。

    從曆史人文上講，這就是人們口中所說的較為狹義的西部，從美國西進運動開始到今天，無數開拓者的傳奇在廣袤的美國西部土地上誕生並傳播到美國各地，而西伊麗莎白州，就是上演這些傳奇故事的最大舞台。

    西部老一輩的傳奇人物，如奧斯蒂·米勒、蘭登·基茨、吉姆·“小鬼”·卡洛威等人，他們要是在西伊麗莎白州發跡，逐漸成為傳說，要就是在這片土地上做了震驚天下的壯舉，由此鑄就傳奇之名。

    而新一代的，或者說西部時代末期的傳奇，首屈一指的就是範德林德幫，這個成員稀少，其中半數都是老弱婦孺，但戰鬥力卻強得離譜的幫派，就是在幾十年前，西伊麗莎白州黑水鎮的酒館中，尚且年輕力壯的達奇·範德林德和何西阿·馬修斯的第一次會麵後誕生的。

    不過，也正因為如此，盡管文明社會已經幾乎完成了在這個國家的擴張，如西伊麗莎白也擁有如草莓鎮和黑水鎮這樣文明程度極高的城鎮，這片土地依舊還保留著幾十年前的野性和無序，犯罪猖獗，幫派林立，不少人甚至世代都是靠著不合理且不合法的勾當過活的，他們組成了屹立在這片土地上的犯罪之樹的盤結交錯的根須，哪怕如今已經有了平克頓偵探這樣的絕對利器，也沒法將他們徹底鏟除。

    此時，正值中午，但是受山地、森林、草原、河流等多方麵的影響，氣候仍舊怡人，馬上仲夏的時分，中午時候的氣溫卻仍舊保持在一個適宜的範圍，能讓人感覺到溫暖，卻不會覺得炎熱，這也許正是草莓鎮那位從紐約而來的鎮長致力於在這發展旅遊業的原因，畢竟這有著適宜的氣候和多樣的自然風光，如果不靠著它們好好薅一把城人的羊毛，實在是浪費資源。

    此時，草莓鎮北方，那片生長著茂盛青草和絢麗野花的草原上，一匹鬼麵狐步馬和一匹黑色土庫曼馬正慢悠悠地行走著。

    其時陽光正好，蜿蜒穿過整片草原的小溪流閃爍著粼粼波光，宛如一條亮銀色的緞帶，埋頭於茂密草叢中啃食草葉和根莖的白尾鹿、盤羊和麋鹿時不時地抬頭四望，見有人靠近，便邁著輕快的步子跑走，沒跑幾步，便再次低下頭，重複著吃草的動作，似乎並非是被人驚走，隻是類似謙讓般的回避。

    布蘭迪坐在馬上，將頭上的牛仔帽摘下，當作扇子為自己扇來些許清風，他看著眼前這片宛如一顆耀眼明珠的草原，隻感覺到從未有過的心曠神怡。

    沒錯，若論草原麵積和畜牧業的發展，擁有麵積最大的自然草場的新漢諾威比這更具風光，但是，布蘭迪來到新漢諾威州的將近兩個月，不是在為各種任務奔波，就是躺在窄窄的床上養傷，根本沒有時間和精力去真正領略那的自然風光，而今天，辨別道路和方向的人不是他，於是他便很自然地將自己帶入了一位初到此地的旅客的角色，盡情地享受著大自然為他帶來的奇妙感受。

    一邊的邁卡注意到布蘭迪被美景分了神，提醒道：“我不想打擾你的雅興，但是我還是想提醒你，我們距離沃特森奶奶家已經不遠了，不用說她那幾個五大三粗的兒子不好惹，就連那個老太太也不是個省油的燈，你最好把心思放在思考如何應對他們這件事上。”

    “無妨，到時候我會很快轉變到工作狀態的，”布蘭迪漫不經心地說，“哎，這樣美麗的一片土地，誰會想象到這其實也是罪惡的溫床呢？”

    “美國那大的一個國家，四處都是罪惡的溫床，無論那是文明還是蠻荒。”邁卡撇撇嘴，覺得布蘭迪的感慨很是無聊。

    “看不出來，你還算個哲學家。”布蘭迪取笑道。

    “說起來，我倒是看不明白你到底是什樣的人，”邁卡略微慢下馬的速度，看向布蘭迪，說，“從你過往的各方麵表現來看，毫無疑問，在作奸犯科方麵，你是個天才的人物，這點我很欣賞你，但是你平素的所作所為卻總讓我覺得你身上有種屬於文明社會的惡臭味道，你的很多行為也都是在下意識地遵紀守法。”

    說到這，邁卡的目光死盯著布蘭迪，說：“你知道一個懂得如何更高效犯罪卻又習慣性遵紀守法的人，一般都有什身份嗎？”

    布蘭迪也將目光移向邁卡，似笑非笑地說：“我猜你是想說，警察，或者密探？”

    “啊哈，這可不是我說的啊。”邁卡一副取得了勝利的模樣，笑著說。

    布蘭迪撥轉馬頭，麵向已經落在他身後的邁卡，依舊是一副似笑非笑的表情，說：“那你知不知道，正常人也不會把一個到處無作非為，隻知道濫殺無辜的人看作是罪犯，畢竟罪犯也是人，也擁有屬於人類的一切權益。

    “那樣的人，人們隻會把他看作牲畜都不如的瘋子，邁卡，”布蘭迪用一種講故事的語調說，“你知道瘋子的歸宿是什嗎？當然是瘋人院，在那，這樣的人會被用各種冠以治療的折磨手段一直折磨到死，相信我，那些手段絕對超出你的想象，畢竟文化人能想到的點子，你這種粗人是理解不了的。”

    “你問我為什知道這多？因為讀書使人明智，貝爾先生，勸你平時也多和何西阿補習一下文化課，我相信他一定會樂意教你的。”

    “哦，我才想起來，如果你現在開始學文化課，那恐怕得和小傑克一起學，畢竟從這方麵來看，你和小家夥的水平差不多，說不定你還要更差呢，因為小傑克至少已經可以給我們讀故事聽了。”

    布蘭迪說到這，控製著胯下的絕影側出身位，做了個請的手勢，說，“不過，比起這些，我想正如你之前所說，我們最好還是專注於任務吧，你先請，畢竟你是我的向導，不是嗎？”

    邁卡此時的臉色已經難看到了極點，他死死地盯著布蘭迪，如果說眼神能殺人的話，他估計已經把麵前這個姿態做作，笑容極端欠揍的年輕人挫骨揚灰了幾十遍了，就連布蘭迪也看得出來，這個家夥一定是在強忍著不讓自己掏出槍來崩了自己，因為連邁卡自己都不知道，此時他的臉都憋紅了。.

    布蘭迪非常慶幸自己賭對了，因為邁卡隻是冷哼了一聲，就加快速度跑到前麵帶路去了。沒錯，邁卡是個殺人不眨眼還極端記仇的家夥，但是，如果說雪山初見時，布蘭迪那一記黑槍略有些魯莽和作死，那現在他的這一頓嘴炮攻心就是建立在一定的幫派地位之上了。

    畢竟，範德林德幫能成功將平克頓偵探和各路警察的注意力轉移到奧德斯科和“第七代”教派身上，還借著保衛城鎮的由頭從小鎮的資本家身上刮下來10000美元的報酬，甚至還有一位資本家的所有家產供他們隨時隨意采擷，幾乎都出自布蘭迪的謀劃，而他也為此差點付出生命的代價。

    誠然，受槍傷這件事確實是在布蘭迪的預料之外的，但是這一槍卻恰好證明了他當時就像一位真正的戰士一般站在第一線，而並不隻是站在幕後當一個謀劃者。總之，如上種種讓他在幫派的地位水漲船高，如果不是他來幫派的時間太短，估計他都能直接打入幫派的決策圈了。

    所以，布蘭迪覺得，現在的自己，即便光明正大地肆意醃臢邁卡，邁卡也不敢明著對自己怎樣，至於暗地會不會使絆子，布蘭迪不知道，但是他已經有了這樣的假定，甚至已經初步想好了怎應對和反擊。

    畢竟，這世上並不是隻有邁卡一個人會記仇。

    橫穿草原，沿著小路進入依山而生的原始森林，走到盡頭，便能見到一圈簡易的木製圍欄和坐落在其中的一幢木屋，僅看小屋的外表、屋旁的雞舍畜欄和拴在畜欄旁的那頭驢，並不能將這和幫派與犯罪聯係起來，誰會覺得這樣一戶住在森林深處的人家會和那些可怕的事情有關呢？

    “就是這了，”邁卡停住馬匹，將貝洛克拴在圍欄上，說，“希望沃特森奶奶的那幾個兒子不在這。”

    “接下來我們怎辦？需要說什暗語嗎？”布蘭迪也將絕影拴在一旁，問道。

    “你是看了什樣的廉價才會產生這種想法的？”邁卡沒好氣地瞪了布蘭迪一眼，說，“沃特森奶奶行動不便，所以你隻需要推門進去就行了。”

    “我？”布蘭迪有些疑惑，“不應該是你嗎？”

    “我已經做了向導了，難道我還有義務去幫你問問題嗎？”邁卡怒視著布蘭迪，說，“別忘了是誰起的這個頭，小牛仔，自己的事情你得學會自己做。”

    “好好好，我去就是了，別這大火氣，那樣對你肝髒不好。”布蘭迪擺擺手以示安撫之意，隨即便自己走向了小木屋。

    推開小木屋的門，迎麵便看見一位坐在躺椅上戴著老花鏡做針線活的老太太。

    老太太聽見門響，抬起眼皮看了眼布蘭迪，說：“終於來了，他們說你兩天前就該來了。”

    “是啊，是啊，我確實早就該來了。”布蘭迪心想。

    他還記得這個老太太，也記得遊戲有一個關於這一家的搶劫任務，其實，當邁卡說到草莓鎮本地幫派時，他就有所猜測，畢竟現在這個時間點，草莓鎮這一帶除了占據垂犬牧場的奧德斯科幫，能夠稱得上幫派，還被邁卡特意強調了家庭幫派這一特征的，應該也就隻有沃特森一家了。

    “把你找到的東西放到地下室，然後就走吧，我腸胃不舒服，沒心情聊天……”老太太說完這句話，便低下頭去，接著做針線活去了。

    布蘭迪本來想著開門見山一些，直接問問這個老太太他想知道的事情，不過看樣子，老太太的眼神著實有些問題，明顯是把他認成其他人了，布蘭迪本想著自己剃光了胡子，還那年輕，看上去和這片土地上慣見的悍匪一點都不一樣，這個老太太可能會有什不一樣的反應，不過，現在看起來，她該換一副新眼鏡了。

    “倒也正好，”布蘭迪心思忖，“反正這一家子也都不是什好鳥，既然有機會光明正大地進來，倒不如直接把這翻個底朝天。不好意思了，亞瑟，本來這應該是你的戰利品的，不過既然我已經捷足先登，那就沒辦法了。”