當布蘭迪騎著絕影來到馬掌望台附近時，雨勢已經大得讓人和馬都抬不起頭來了。

    當黑色的駿馬帶著布蘭迪鑽進圍繞在馬掌望台周圍的密林中時，布蘭迪明顯感覺到雨聲小了很多，身上被雨幕傾壓的沉重感也消退了不少，絕影也發出一聲如釋重負的嘶鳴，這樣的大雨，可不是這匹從小生活在幹旱環境的土庫曼馬喜歡的。

    “是誰！”

    突然，右前方傳來一聲嬌喝，布蘭迪輕拉韁繩停住馬，見一位金發女子端著連發步槍從樹後走出。

    饒是被雨滴阻礙了視線，布蘭迪也被這女子胸前的兩盞大燈狠狠晃了眼睛，他下意識地壓了壓帽沿，清了清嗓子，說：“是我，布蘭迪。”

    “布蘭迪？”女子略微愣了一下，隨即反應過來，說，“你竟然回來了？你的傷……”

    “已經好了，凱倫。”布蘭迪微微一笑，雙腿輕夾馬腹，絕影踢蹬著馬蹄繼續朝前走。

    穿過幫派設置的崗哨，當麵前出現一棵醒目的大樹時，布蘭迪明白，時隔近兩年，自己終於再次回到了範德林德幫自雪山起的第一個真正意義上的營地。

    大樹附近，是一片開闊的放馬地，幾個馬欄將營地和放馬地巧妙地分割開來，使得馬匹不會誤入人的居所，影響營地的衛生。放馬地上，屬於幫派和幫派成員個人的馬散居於此，遊蕩嘶鳴，那匹被布蘭迪取名為大驪的巨大漆黑夏爾馬也在此列。

    似乎是看見了熟悉的身影，大驪呼哧一聲噴了個響鼻，緩步湊了上來，抬起頭蹭向布蘭迪的腹部。

    “哦，好久不見，兄弟，”布蘭迪輕輕撫了撫大驪的額頭，隨即翻身下馬，對絕影輕聲說，“這是大驪，你倆先認識一下吧，別忘記和其他兄弟姐妹也處好關係哦。”

    絕影輕聲嘶鳴，隨即轉過身，主動和大驪碰了碰鼻子。

    “這家夥，倒是沒我想的那桀驁不馴啊。”布蘭迪看著兩匹似乎關係已經不錯的馬，一邊欣慰地想著，一邊轉身向營地走去。

    馬欄之後，周邊被稀疏的樹木點綴圍繞的空地上，紮著幾頂大大小小的帳篷。

    這些帳篷中，有的很簡易，隻不過是一個看上去連一般的風雨都難承受的頂篷，一張窄小的地鋪而已，有的則複雜些，要是用於營地生活動，如比較顯眼的皮爾遜的馬車，它的頂篷下擺放著廚具、餐具、啤酒箱、動物的肉和軀體以及各類物什，要就是屬於某些幫派成員的私人帳篷，比如亞瑟，馬車車鬥和頂篷之下或堆放或擺放著各種東西，比如約翰，一頂麵積很大的尖頂帳篷，看不出麵有什，但看得出來，至少約翰的待遇和其他成員是不一樣的。

    至於那頂位於營地正中央，視野最好，和其他帳篷比宛如皇宮的帳篷，便屬於這個幫派的領袖，達奇?範德林德。…

    此時，由於下雨，幫派的整體活動基本處於停滯狀態，除了大叔這個一貫醉哪睡哪的家夥，和目前依舊是俘虜身份的基蘭以外，其他人基本都呆在各自帳篷的頂篷之下。

    達奇的豪華帳篷此時閉著門簾，看不見麵的情況，但看達奇和何西阿呆在帳篷旁邊延伸出來的頂篷下，一個坐在椅子上，一個站在一旁，便能猜到，達奇的情婦，幫派眾人有實無名的大嫂——莫莉正呆在帳篷。

    不過，布蘭迪對這位“大嫂”一點興趣也沒有，事實上，以前玩遊戲時，莫莉是他最討厭的範德林德幫女人，對於莫莉，他最多隻有些許憐憫，但絕對沒有多少好感。

    他會把注意力放在那頂帳篷，隻是因為達奇和何西阿聚在它的旁邊，而且看樣子，這兩位幫派首腦似乎在爭論什。

    “達奇，我把話挑明了說吧，”何西阿歎了口氣，說，“咱們真的該考慮離開這了，從瓦倫丁的事情結束以後，我就一直很擔心，平克頓偵探很早以前就到鎮子上查訪過了，雖然我們的保密工作做得很好，他們沒有得到多少有用的信息，但是以他們的手段，早晚能把我們挖出來，要是等到那會兒，一切都晚了。”

    “我還是那句話，何西阿，你的擔心太多餘了，”達奇的語氣似有似無地帶著些許的滿不在乎，“如你所言，平克頓偵探確實去過那個鎮子沒錯，但是他們查訪的目的是為了調查那個什邪教，這說明什？這說明那些瘋子被奧德斯科和他們自己整出來的蛾子拖下水了，現在安巴諾和新漢諾威的幾乎所有政府或私人的司法力量全都在調查那個邪教，沒人會在意咱們這區區二十幾號人的。”

    “這隻是暫時的，達奇，等警察和平克頓偵探們解決了那些邪教徒，或者等他們失去了清繳他們的興趣後，我們很難說會不會遭殃，”何西阿堅持己見，“就拿之前雪山那一票來說，我們搶了康沃爾的私人火車，你覺得他會不追查嗎？他肯定已經在平克頓那花了大價錢，隻為了把我們揪出來。”

    “那可真是難為這位大老板了，”達奇胸有成竹地笑道，“別忘了，何西阿，親愛的康沃爾先生在私人火車被我們搶劫之後沒幾天，他名下的一支車隊也遭到了搶劫和屠殺，隻有他的女兒以及他女兒的侍女幸存，而罪魁禍首，就是我們的老朋友，科爾姆?奧德斯科。”

    何西阿似乎也記起了此事，一時無言。

    “那現在，老夥計，想想看，康沃爾先生是更在意他那疊最多值一兩千美元的債券，還是更在意他的寶貝女兒？”達奇的笑容更加自信，“所以，我們得感謝我們的老朋友，多虧了他的計劃和一係列行動幫我們轉移了平克頓偵探的注意力，我們才能過上如今的安穩日子。”…

    “唉，好吧，這一點我無話可說，”何西阿歎了口氣，說，“但是，我們確實沒有再留在這的理由了，就算是等布蘭迪和肖恩歸隊，也要不了幾天，為什不早作準備呢？”

    “誰說我們沒有留在這的理由了？”達奇微微一笑，說，“我們還需要錢，老夥計，很大一筆錢。”

    “我們不是已經有了一萬美元了嗎？”何西阿不解，“這多錢足夠讓我們所有人在西部買幾塊好地，過上農場主的生活了。”

    達奇搖搖頭，說：“不，何西阿，事實上，那一萬美金還遠遠不夠，別忘了，這一萬美金是我們保衛瓦倫丁獲得的傭金，所以，有一半是歸參與了那次行動的人私有的，這是規矩，你應該清楚，那，幫派真正意義上擁有的也不過是五千美金而已，而這五千美金中還有相當一部分被用來盤下那家已經沒了主的槍械鋪，還有一部分被我用來上下打點，保證咱們的行蹤不被暴露，最後剩下的一部分則被用來為營地添置新物件，這些開銷我都明明白白地寫在賬本上，你不如現在就翻開看看，算算那五千美金還剩下多少。”

    見達奇的理由如此充分，他說的一切還都確實是事實，何西阿也沒話說了，隻能表達自己的憂慮：“唉，你說得都對，達奇，我隻是很憂慮，雖然瓦倫丁的事並非我們主動，但終歸還是動靜太大了，幾乎整個鎮子上的人都把我們中那些通緝令上的熟麵孔認了個遍，就差直接將我們參與了那次保衛戰的事實擺在明麵上了，盡管這不算是壞事，但是黑水鎮那一票留下的後遺症太大了，無論我們是做好事還是做壞事，隻要過於高調，都有很大可能引來平克頓的注意……”

    “放輕鬆，老夥計，放輕鬆，”達奇一邊安慰何西阿，一邊說，“從之前的種種跡象來看，我們已經時來運轉了，事實上，之前我們已經到穀底了，再怎走都是往上，等咱們所有的人全部歸來，我們也是時候準備王者歸來了。”

    直到這會兒，已經聊了半天的兩人才注意到已經在一旁的帳篷下坐著的布蘭迪，達奇表現出很驚喜的樣子，可語氣卻帶著些微的調侃：“啊，這不是芒尼先生嗎？看來你終於舍得回來了啊。”

    布蘭迪微微一笑，說：“本來可以早些回來的，之前幫店鋪解決了一些問題，去了趟草莓鎮，所以耽擱了。”於是，當即將事情原原本本的講給二人聽。

    不管怎說，就算自己真的在借著正當理由摸魚，也不能讓老板看出自己在摸魚，而想要做到這一點，就得積極地將自己做出的成就展示給老板看，雖然有時候可能不足以給老板眼前一亮的感覺，但終歸是不會給老板留下一個不好的印象，這是布蘭迪上輩子的經驗之談，而他覺得，現在也同樣適用。…

    正如布蘭迪所想，聽了他的敘述，達奇也斂去了調侃之意，略微頓了頓，說：“嗯，看樣子科爾姆確實已經陷入困境，已經需要分散手下搞這種勾當了。”