臨近中秋，白天的陽光已經沒那猛烈。

    這幾日，新招募的團練鄉勇們，在沈家家丁的監督下，一排排地站在日頭底下，進行著令行禁止的隊列訓練。

    新兵內心大多數是不理解的，但好在這樣的訓練也不費太多體力，更多隻是磨煉意誌，磨煉對曝曬和其他痛苦的耐受，忍忍也就過去了。

    自古就沒聽說人靠曬太陽站軍姿能減肥成功的，這種訓練看似出汗多、對意誌有磨煉，實際上卻不消耗多少能量，多喝水多補充電解質就不會出事。

    沈福等軍官，也沒搞什過分的體罰。這些隊列訓練的士兵，每隔半個時辰都能得到一次統一喝鹹菜水補充體液的機會，農曆八月的陽光也就不至於把人曬中暑。

    實在站膩了，心情浮躁，那就拉出去保持隊形登山，搞點爆發性心肺訓練。哪一隊回來時沒人掉隊、整隊行軍隊形保持得好，晚上就可以加餐一塊鹹菜豆腐。

    幾天下來，隊伍的紀律還真有了一點起色。至少不會遇到事情一哄而上、受到驚嚇一哄而散了。

    時間轉眼來到中秋節當天。隨著局勢漸漸穩定，沈樹人日盼夜盼的後方補給船隊也到了，給沈樹人帶來了他急需的軍械物資、人才，還有少量護送的家丁水手。

    沈樹人一直有跟蘇州老家保持書信溝通，也知道這趟來增援的有哪些人，所以親自去黃顙口鎮的碼頭迎接。

    ……

    “嘖嘖嘖，沈同知，大半年沒見，真是今非昔比，下官拜見同知大人。”

    黃顙口碼頭上，沙船隊中第一艘也是最大的一艘船剛剛靠岸，也不等踏板徹底鋪好。

    一個二十五六歲、看起來頗為英武高壯的文官，就身手矯健地一躍到棧橋上，跟沈樹人扣肩搭背開起了玩笑。

    沈樹人一把拍開對方手臂，戲謔地回應：“行了表哥你別寒磣我了，又沒其他上官，還說什大人不大人的。明天我給你引見本州其他幾位知縣，你再公事公辦也不遲。”

    原來，此人正是張煌言——去年鄉試之後，沈家讚助了他五千兩銀子，買了隔壁安慶府桐城縣的八品典史。

    張煌言自己也還算爭氣，這十個月，政務勤謹，在史可法手下做事，政績也還不錯。

    而史可法黃得功這段時間也頗有建樹，據說是擊退了藺養成，把藺養成往淮南平原擴散的那部分賊軍勢力都剿了，賊軍主力不得不退回大別山區深處。

    如此一來，張煌言跟著立了點小功勞，加上沈家又肯在這潛力股身上花錢打點，他總算是從八品典史，升到了正七品的知縣。

    這樣的升遷速度，放在正常環境下是不可能的。

    但張煌言也是有膽子，聽說沈家需要在黃州布局勢力，而黃州的府治黃岡縣如今在劉希堯手上，原本的知府、同知、知縣都是在黃岡失守時被殺了。

    於是張煌言自告奮勇願意當黃岡知縣，史可法幫他報上去之後，楊嗣昌也點頭，這事兒就破格辦好了。

    畢竟他這個知縣的轄區，如今還在流賊手上，需要自己把地盤收複、才能實際上任。這種苦差換了別人壓根兒就不想接，賣官都賣不出去，吏部還不如破格提拔張煌言呢。

    ……

    “那久沒見，你也正七品知縣了，這十個月經曆的事兒可太多了。”沈樹人頗有幾分物是人非的感慨。

    張煌言推了他一把：“得了你就別賣乖了，誰不知你都正六品同知了，還是正兒八經兩榜進士考出來的，前途不可限量呢。咱就是混點功名罷了。

    真是看不出來，你一個去年鄉試都沒去的，最後會試居然能行，運勢無常，真是不能不信命。”

    沈樹人自嘲一笑：“行了，自家兄弟，這些虛偽的話就不說了，今晚好好請你喝酒賞月敘舊，讓亭林兄作陪——不過說好了啊，不許玩那些吟詩作對詠月的花活。”

    說著，旁邊沈福已經牽來兩匹馬，伺候少爺和表少爺上馬。

    張煌言卻似是想起了什，連忙吩咐：“怎才兩匹馬？再讓一匹出來。”

    說著，他轉向沈樹人：“剛才剛見麵太興奮，有個驚喜忘了和你說了——看後麵這幾條船上，下來的是誰。”

    沈樹人扭頭看去，剛才說話的工夫，碼頭上第二、第三艘船也都靠岸了，從棧橋往下卸客呢。

    第二艘船是打著武官旗號的，下來幾十個訓練有素的威武士卒，為首軍官沈樹人看著也有點眼熟。

    沈樹人仔細分辨了一會兒，才認出是去年初次在淝水給史可法運糧時、跟他一起驅除流賊的左子雄。

    “左兄不是淝水衛的？這還真是意外之喜。”沈樹人迎上去，三人一起敘舊。

    張煌言在旁解說：“我這一年，頗得史撫台照顧、賞識。這次見我自告奮勇到淪陷區做官，他也是惜才，怕我有閃失，把左兄從黃總鎮麾下調來——

    其實嚴格來說，也不算改換門庭。這邊黃州地界以後光複了，也算是黃總鎮的防區嘛。左兄從正規衛所調到團練，可以直接升任都司。立了功還能再升，咱也不算耽誤人前程。”

    一個衛所有好幾個千戶，都司則是更高一級的“都指揮使司”，也是衛所的一把手。

    左子雄原本在正規軍，現在調到團練，當然要升級。原本千戶和都司之間還有半級“守備”，也因此直接跳過了。